FÉODALE

i Sous la domii

lation d'ibai

rra, Santiago del Estero.

Lopez de Santa-Fé étendait son influence sur Entre-

%6)à FÀCUMBQ QUIiiOaA.

rios au mpyan d'Ecbaguë, SaQta-Fedno et &% qréaturei et sur Côrdova par les Reinafés. Ferré^ homme d'<i$prit indépendant 9 provincialiate » maintint Gorrieptes en dehors delà lutte jasqu'en 1839; sons le gouTernement de Beron de Astrada, il tourna les armes de cett9 province contre Rosas qui, avec son accroissement dç pouvoir, avait rendu illusoire le pacte de la ligne. Cç môme Ferré , par cet esprit d'étroit provincialisme, déclara Lavalle déserteur en 1840, parce qu'il avait passé le Paranà avec Tarmée de Gorrientes ; et après lahataille de Ghaaguazù, il enleva au général Pa;^ l'armée victorieuse, faisant ainsi échouer les avantages décisifs que put amener ce triomphe.

Dans ces actes comme dans la ligue littorale qa'U avait proposée quelques années années avant , Ferré était inspiré par l'esprit provincial d'indépendance et d'isolement qu'avait éveillé dans tous les esprits la révolution de l'indépendance. Ainsi donc, le môme sentiment qui avait jeté Gorrientes dans l'opposition à la constitution unitaire de 1826, la faisait, dès 1838, se jeter dans l'opposition à Rosas qui centralisait le pouvoir. De là naissent les erreurs de ce caudillo et les désastres qui ont eu lieu h la bataille de Gaaguaziî, stérile, non-seulement pour la république en général, mais pour la province de Gorrientes elle-même ; car le reste de la nation une fois centralisé par Rosas, elle ne pourrait conserver que très-mal son indépendance féodale et fédérale.

L'expédition au sud terminée, ou pour mieux dire arrêtée, car elle n'avait réellement ni but ni fin, Facundo s'en alla à Buenos ^Ayres accompagqé de son

ç^cortQ et dQ Barc^la^ et entra danç la ville sans avoir pris Ja peine d'annoncer son arrivée à personne. Ces principes subversifs de toute forme reçue pourraient donner lieu à de très-longs commentaires, s'ils n'ét^içQt systématiques et caractéristiques. Quel objet amenait cette fois Quiroga à Buenos-Ayres? Est-ce une autre invasion comme celle de Mendoza qu'il fait sur 1q centre du pouvoir de son rival? Le spectacle de la civilisation a-t-il enfin dominé sa rudesse sauvage et veut-il vivre au sein du luxe et des commodités? Je croi^f que toutes ces causes réunies ont fait faire h Façundo son malencontreux voyage à Buenos-rAyres. Le pouvoir instruit^ et Quiroga avait toutes les hautes qualités d'esprit qui permettent h un homme de correspondre toujours à sa nouvelle position ^ quelque difficile qu'elle soit. Facundo s'établit à Buenos-Ayres et se voit bien vite entouré des hommes les plus remarquables ; il achète six cent mille piastres de fonds publics Joue à la hausse et à la baisse^ parle avec mépris de Rosas, se déclare unitaire entre les unitaires, 0t le mot constitution n'abandonne pas ses lèvres. Sa vie passée, ses actes de barbarie peu connus à Buenos- Ayres , sont alors expliqués et justifiés par la nécessité de vaincre , par celle de sa propre conservation ; sa conduite est mesurée, son air noble et imposant, quoiqu'il porte la chaqueta (veste), le poncho à troiç raies , la barbe et les cheveux éminemment longs.

Pendant sa résidence à Buenos-Ayres, Quiroga fait quelques essais de son pouvoir personnel. Un homme, le couteau à la main, ne voulait pas se rendre k un

264 FÀCUNDO QUIROGÀ.

sereno (1) ; Quiroga vient à passer sur le lieu de la scène, enroulé dans son poncho comme à l'ordinaire, il s'arrête pour le voir^ le saisit et le rend immobile. Après ravoir désarmé, il le conduit lui-même à la police sans avoir voulu donner son nom au sereno, comme il ne Ta pas donné non plus à la police^ où il fut de suite reconnu par un officier : le lendemain les journaux publièrent cet acte d'audace. Il apprend un jour qu'un pharmacien a parlé avec mépris de ses actes de barbarie à l'intérieur. Facundo se rend à sa pharmacie et l'interroge. Le pharmacien lui impose et lui dit qu'il n'est pas ici dans les provinces pour maltraiter les gens impunément Cet événement remplit Buenos-Ayres de plaisir. Pauvre Buenos-Ayres, si candide, si parée de ses institutions ! Encore un an, et tu seras traitée avec encore plus de brutalité qae l'intérieur ne l'a été par Quiroga. La police fait entrer ses satellites dans la maison même de Quiroga à la poursuite de l'hôte de la maison, et Facundo. qui se voit traité avec si peu d'égards, étend le bras, prend son poignard, se dresse sur le lit où il est couché, pois il se recouche et abandonne lentement l'arme homicide. Il sent qu'il y a là un autre pouvoir que le sien, et qu'on peut le mettre en prison s'il se fait justice lui-même. Ses fils sont dans les meilleurs collèges, il ne leur laisse porter que l'habit ou la redingote, et l'un d'eux qui veut laisser ses études pour embrasser la carrière des armes, est mis par lui tambour dans un

(1) Gardien de nuit qui^crieles heures, le temps qu'il fait, et veille à la police de la ville.

FàCUNDO QUIROGà. 265

bataillon jasqu'à ce qu'il se repente de sa folie Quand quelque colonel lui parle d'engager quelqu'un de ses fils dans son corps en qualité d'officier^ il répond : a Si c'était un régiment commandé par Lavalle^ bien ; mais dans ces corps I. . . » Si Ton parle d'écrivains, il n'y en a aucun dans son idée qui puisse rivaliser avec les Yarelas qui ont dit tant de mal de lui. Les seuls hommes honorables qu*ait la république sont Rivadavia et Paz : tous deux avaient lesplus saines intentions. Il n'exige des unitaires qu'on secrétaire comme le docteur Ocampo , un politique qui rédige une constitution ; et avec une imprimerie il ira à San-Luis, et de là la montrera h. toute la république à la pointe d'une lance. Ainsi Quiroga se présente comme le centre d'une nouvelle tentative de réorganiser la république ; et l'on pourrait dire qu'il conspire ouvertement, si tous ces desseins, toutes ces bravades ne manquaient pas de faits qui vinssent leur donner de la consistance. Le défaut d'habitude du travail, la paresse du pasteur, la coutume de tout attendre de la terreur, peut-être la nouveauté du théâtre de l'action, paralysent sa pensée, la maintiennent dans une expectative funeste, qui finit par le compromettre et le livre pieds et poings liés à son astucieux rival. Il n'est resté aucun fait qui prouve que Quiroga se proposait d'agir immédiatement , si ce n'est ses intelligences avec les gouverneurs de l'intérieur et ses paroles indiscrètes, répétées par les unitaires et les fédéraux, sans que les premiers se résolussent à confier leur sort à de telles mains, et sans que les fédéraux le rejetassent de leurs rangs comme déserteur. Et pendant qu'il s'abandonne ainsi à une indolence

266 FACUNPO QUmOGA.

daogereuset tous les jours 3'approche la serpent «ni doit r^crasor dans ses aDneau:?^ redoutables. Ko 1S$3| Jlosas était occupé de son e^ipédition (aôtastique ^ tenait son armée en action dans le sud de Bueno»* Ayres^ d'où 11 observait le gouvernement de Balcarce, I(<a province de Buenos-Âyres présenta peu après ron des plus singuliers spectacles. Je m'imagine ce qu'il arriverait à la terre si une puissante comète s'en ap« prochait ; d'abord 1q malaise général, ensuite des ru* meurs sourdes, vagues; ensuite les oscillations da globe attiré hors de son orbite, jusqu'à oe qu*enfln le» secousses convulsives, le déracinement des montagneSi le cataclysme amèneraient le chaos qui précède ck^ cune des créations successives dont notre globe a &ii témoin. Telle était Tinfluence qu'e^ierçait Rosas «n 1834. Le gouvernement de Buenos-^Ayres se sentait chaque fois plus circonscrit dans son action, plus embarrassé dans sa marche, plus dépendant du béros du désert. Chaque communication de celui-ci était un reproche adressé à son gouvernement, une somme exorbitante exigée pour l'armée, quelque demande inusitée ; enfin la campagne n'obéissait plus à la ville, et il fallait adresser à Rosas la plainte sur ce manque de respect à ses dévoués ; plus tard, la désobéissance entrait dans la ville même ; en dernier lieu, des hommes armés parcouraient les rues à cheval, tirant des coups de fusil qui donnaient la mort it quelques passants. Cette désorganisation de la société allait croissant de jour en jour comme un cancer, et avan^ çant jusqu'au cœur ; et Ton pouvait bien discerner 1& chemin qui mensdit de la demeure de Rosas à la cam—

pagoe, ite la campagne i un faubourg de la ville, de ^ ^ une certaine classe d'hommes^ les bouchers^ qui étaient ]e» principaux insUgateurs, Le gouvernement de Salcarce avait succombé en 1833 au choc de ce débordement de la campagne sur la ville. Le parti de Rosaa travaillait ouvertement à ouvrir un vaste chemin ail héros du dé$ert| qui s'approchait pour recevoir Tovation méritéej le gouvernement ; mais le parti fédéral de la ville trompe encore tous ses efforts et veut ^e tête, La cbambre des représentants sç réunit an milieu du conflit qu'occasionne Tacéphalie du gouvernement, et le général Viamont^ à son appel, se présente au plus vite en habit de cbe« lui et se hasarde à se charger du gouvernement. Un moment Tordre partit rétabli et la pauvre ville respire ; mais à Tinstant recommencent la môme agitation, les mêmes manœu^ Tresj les mômes groupes d'hommes qui parconrent les mes* qui distribuent des coups de fouet aux passants. Il est impossible de dire l'état d'alarme dans lequel vécut un peuple entier pendant deux ans avec cet ébranlement étrange et systématique. Soudain on Voyait le monde s'arrêter dans les rues, et le bruit des portes qui se refermaient se répétait de maison en maison, de rue en rue. Que fuyait-on? Pourquoi s'enfermait-on au milieu du Jour? Qui sait! Quelqu'un avait dit qu'ils venaient, qu'un groupe se détachait,... que Ton avait entendu le trot lointain des chevaux.

Une fois, Facundo Quiroga passait par une rue suivi d'un aide, et en voyant ces hommes en habit courir sur les trottoirs, les dames fuir sans savoir pourquoi, Quiroga s'arrête , promène un regard de dédain sur

26S FÀGUNDO QUIROGÀ.

les groupes^ et dit à son aide de camp : « Ce peuple est devenu fou! x> Facundo était arrivé à Buenos- Ayres peu de temps après la chute de Balcarce. « n serait arrivé toute autre chose^ disait-il, si j'avais été » ici. — Et qu'eussiez-vous fait, général, lui dit un de » ceux qui Técoutaient Votre Excellence n'a pas » d'influence sur ce peuple de Buenos-Âyres ? » Alors Quiroga levant la tête, secouant sa noire chevelure, et lançant des éclairs de ses yeux, lui répond d'une voix sèche et brève : a Regardez!! je serais sorti dans la » rue, et au premier homme que j'aurais rencontré, » j'aurais dit : suivez-moi! et cet homme m'aurait » suivi!!... » Telle était l'énergie asservissante desparôles de Quiroga, il était si imposant dans sa phyâonomie, que l'incrédule atterré baissa la vue., et de longtemps personne ne se hasarda à ouvrir les lèvres. Le général Viamont se retire enfin , parce qu'il ?oi qu'on ne peut pas gouverner, qu'il y a une main puissante qui tient les rênes de Tadministration. On cherche quelqu'un qui veuille le remplacer ; on demande comme faveur aux plus courageux de se charger du bâton, et personne n'en veut ; tout le monde baisse les épaules et s'en retourne chez soi effrayé. A la fin on met à la tête du gouvernement le docteur Maza, le maître, le mentor et ami de Rosas, et l'on croit avoir apporté un remède au mal. Vaine espérance ! Le malaise croît au lieu de diminuer. Anchorena se présente au gouvernement, demandant qu'on réprime les désordres, et il sait qu'il n'y a pas de moyens à sa portée, que la force de la police n'obéit pas, qu'il y a des ordres du dehors. Le général Guido, le docteur Âlcorta;

FACUNDO QUIROGA. 269

laissent encore entendre dans la chambre des représentants quelques protestations éner^ques contre cette agitation convulsive dans laquelle on tient la ville ; mais le mal continue^ et pour Taggraver^ Rosas , de son campement^ reproche au gouvernement les désordres qu'il fomente lui-même. Que veut donc cet homme? Gouverner? Une commission de la chambre va lui offrir le gouvernement; elie lui dit qu'il n'y a que lui qui puisse mettre un terme à cette angoisse , à cette agonie de deux ans. Mais Rosas ne veut pas gouverner, et nouvelles commissions^ nouvelles prières. A la fin il trouve moyen de tout concilier. Il leur fera la faveur de les gouverner si l'on prolonge à cinq ans la période légale de trois années , et si on lui remet la soinme du pouvoir public, mot nouveau dont seul il comprend la portée.

La ville de Buenos-Ayres et Rosas étaient dans ces transactions quand arriva la nouvelle d'un désaccord entre les gouvernements de Salta, Tucuman et Santiago del Estero , qui pouvait faire éclater la guerre. Cinq années se sont écoulées depuis que les unitaires ont disparu de la scène politique, et deux depuis que les fédéraux de la ville, les lomos negros (dos noirs), ont perdu toute influence dans le gouvernement, quand il ont le plus de courage pour exiger quelques conditions qui rendent la capitulation supportable. Rosas, pendant que la ville se rend à discrétion avec ses institutions, ses garanties individuelles avec ses responsabilités imposées au gouvernement, agite hors de Buenos-Ayres une autre machination non moins compliquée. Ses relations avec Lopez de Santa-Fé sont ac-

170 PÀCIISDO QOnoeA.

ttress et 11 a en en oatre avec Inl nne entreroe dans li^ qoelle les deux candillos confèrent ; le gouYernement de Côrdova est sons Tinflaence de Lopez^ qui a mis à sa tâte les Reinafés. Facondo est Invité à aller entremettre son influence pour éteindre les étincelles qui se sont levées dans le nord de la République^ personne que loi n'est appelé à remplir cette mission de paix. Facundo résiste, hésite, mais finit par se décider. Le 18 décembre 1835, il laisse Buenos-Àyres, et en montant dans le chariot couvert^ il fait ses adieux à la ville en ^ sence de ses amis : < Si je réussis^ dit-il en agitant » la main. Je reviendrai te voir; sinon,. adieu pour « toiyours I » Quels pressentiments sinistres s'emparent en ce momment de cet homme intréiride? Le lecteur ne se rappelle-t-il pas quelque chose de semblable à ce que manifestait Napoléon en partant des Toileries pour Waterloo?

Il a à peine fait une demi-journée , qu'il rencontre un ruisseau fangeux qui arrête le chariot. Le maître de poste arrive pour le faire passer ; on met de nouveaux chevaux , on réunit tous les efforts , et le cha-» riot n'avance pas. Quiroga entre en fureur et fait atteler le maître de poste lui-même. La brutalité et la terreur reparaissent dès qu'il se trouve à la campagnei au milieu de cette nature et de cette société demibarbare. Ce premier obstacle vaincu , le chariot coo-* tinue à traverser la pampa comme un souffle, il roule tous les jours jusqu'à deux heures du matin et se re* met en marche à quatre. Il est accompagné du doo* leur Ortiz, son secrétaire, et d*un jeune homme coono qu'il trouva embarrassé pour aller plus loin ayiwt

« Le soussigné , dit-il, va le projet 4e loi qui pré* » cède, proteste par toat ce qu'il y a de plus sacré au 1 ciel et sur la terre, que le papier-momiaie ne circu- B lera pa» dans les provinces 4e Tintérieur tant qu'il y

• restera , ou bien les partisans d*un fléau si détes-

• table passeront sur son cadavre ; car voyant la jus^ 9 tice de son côté , il ne connaît pas de danger qui » l'arrête et le fasse désister du projet de la chercber, « comme il l'a fiait popr lui et à son compte pendant » les années 1826 et 1827, contre tout le pouvoir du 9 président de la république, D. Bemardino Rivada- » via, quand il voulut encbatner les provinces au cbar » de son despotisme au moyen des banques subaU 9 ternes de papier-monnaie et dans le saint but d'ou- » ?nr mx étrangers un vaste cbamp pour en extraire n l'argent en espèces,

1 Juan Fagundo Quiro6a> •

San-Juan, 20 septembre 1833.

PRQGLAM ATIO?i (1),

Pçuple^ dç layépuhlique , — Destiné par le général que vous ont donné les représentants de la nation , ii

(0 Ces proolamatiOQS perdant beaucoup 4e leur originalité par la traduction , nous pensons être agréable à quelques-uns de nû9 lecteurs en en reproduisant ici le texte.

Puehlot ^ la rêfûhlica. — Destinado por ai gênerai que of (lieron ios À. % Baclonales» a servir de je^ de Ui Hiund« dWi*

272 FACUTÏDO QUIROGA.

il le salue avec respect et effusion^ le supplie de passer la nuit dans la ville, où le gouvernement se prépare à le recevoir dignement. « Il me faut des clievaux ! » est la courte réponse que fait Quiroga. c Des chevaux ! » répond-il à chaque nouvelle manifestation d'intérêt ou de sollicitude de la part du Reinafé, qui se retire à la fin humilié ; et Facundo part pour sa nouvelle destination à minuit.

La ville de Gôrdova^ cependant^ était agitée des plus étranges rumeurs. Les amis du jeune homme qui est venu par hasard en compagnie de Quiroga et qui reste à Gôrdova, sa patrie^ vont en troupe le visiter. Us s'étonnent de le voir vivantj et lui parlent da danger imminent dont il s'est sauvé. Quiroga devait être assassiné en ce point; les assassins sont N... etN...; les pistolets ont été achetés dans tel magasin; on a va N... et N... pour se charger de l'exécution^ et ils ont refusé. Quiroga les a surpris par l'étonnante rapidité de sa marche ; car à peine arrive le courrier qui annonce son arrivée, qu'il se présente lui-même et fait avorter tous les préparatifis. Jamais attentat n'a été prémédité avec tant d'impudence ; tout Gôrdova est instruit des moindres détails du crime que commet le gouvernement;, et la mort de Quiroga est le sujet de toutes les conversations.

Cependant Quiroga arrive à sa destination ^ arrange les différends entre les gouvernements hostiles^ et repart pour Gôrdova, malgré les instances réitérées des gouverneurs de Santiago et Tucnman^ qui lui (^rent une forte escorte pour sa garde, lui conseillant de s'en retourner par le chendn de Guyo. Quel génie vengeur

FàCUNDO QUIROGA. 273

ferme son cœur et ses oreilles^ et le fait s'obstiner à retourner défier ses ennemis sans escorte, sans moyens de défense ? Pourquoi ne prend-il pas le chemin de Guyo^ ne déterre-t-il pas ses immenses dépôts d'armes à son passage par la Rioja^ et n'arme-t-il pas les huit provinces qui sont sous son influence ? Quiroga sait tout : il a reçu avis sur avis à Santiago del Estero ; il sait le danger dont sa vitesse Ta sauvé; il sait le nouveau plus grand qui le menace, parce que ses ennemis ne se sont pas désistés du dessein arrêté, a A Gôrdova^ » crie-t-il aux postillons en se mettant en marche^ comme si Gôrdova devait être le terme de son voyage (1).

Avant d'arriver à la poste de TOjo de Agua un jeune homme sort du bois et se dirige vers le chariot^ priant le postillon de s'arrêter. Quiroga passe la tête

(1) Dans la cause criminelle instruite contre les complices dans la mort de Quiroga , l'accu se Gabanillas déclara dans un moment d'effusion , à genoux devant le docteur Maza (égorgé par les agents de Rosas} , qu'il ne s'était proposé qu'à sauver Quiroga ; que le 24 ^cembre , il avait écrit à un Français , ami de celui-ci , de fairo dire à Quiroga de ne pas passer par le monte de San-Pedro , où il l'tttendait avec vingt-cinq hommes pour l'assassiner, par ordre de son gouvernement; que Torribio-Junco , un gaucho dont Smtos-Perez avait dit : « Il y en a un autre plus vaillant que moi , » <f est Torribio-Junco , » avait dit au même Gabanillas qu'obser^ ▼ant un certain désordre dans la conduite de Santos-Perez, il ifétait mis à le guetter jusqu'à ce qu'un jour il le rencontra agenouillé dans la chapelle de la Vierge de Tulumba, les yeux baignés de larmes; que lui demandant la cause de son chagrin, il Ini dit : « Je demande à la Vierge de m'éclairer sur la question de > savoir si je dois tuer Quiroga comme on me l'ordonne , car on »mc présente cet acte comme convenu entre les gouverneurs » Lopez , de Santa-Fé , et Rosas , de Buenos-Ayres , comme le * seul moyen de sauver la république. »

iT4 PAGniM) QmoeA.

par la portière et loi demande ce qu'il vent.^^t JeTetn parler a« docteur Ortia. > Celui-ci descend et ftppr^ ce qol soit : Dans les enfirons du lien appelé Barranca* Tacoest posté Santos-Pereza?ecnneparficfii; àranrlTée dn cbariot, on doit fiadre fen dessus des denx cAtés, et tner ensolte toot le monde, à partir des postillons) personne ne doit échapper : c'est Tordre. Le jeoiH! homme, qui a reçu à une époque les bienfaits do doc^ teur Ortix, est venu pour le sauver; il a dans l'endroit même un cheral pour le Caire monter et sauver avec lui; sa propriété est tout près. Le secrétaire ^ elBrayé, porte à la connaissance de Facundo ce qull vient d'apprendre, et le supplie de se mettre en sftreté. Facundo interroge de nouveau le Jeune Sandivaras, le remercie de sa bonne action, mais le tranquilHse snr les craintes qu'il a; il lui dit : c L'homme qui doittoer » Facundo Qoiroga n'est pas encore né ; à mon cri^ cette • partida se rangera sous mes ordres et me servira d'es- » corte Jusqu*à Côrdova. Allez sans crainte^ mon kœi.»

Ces paroles de Quiroga, dont je n'ai eu connads*sance que maintenant, expliquent la cause de son étrange obstination à aller défier la mort L^orgueil et le terrorisme, les deux grands mobiles de son éiévS' tion, le mènent les mains liées à la sanglante catastrophe qui doit terminer sa vie. Je me donnais k molmême ces explications avant de savoir que ses propres paroles l'avalent rendue inutile.

La nuit que passèrent les voyageurs à partir de h poste de rojo de Agua est si pleine d'angoisses pour le malheureux secrétaire qui va à une mort certaine et inévitable^ et qui n'a pas la valeur et la témérité

véf les f ôtres. Fidèles à ramllié et eon^qtfenf^ âree elle ^ Ils ont jaré de ne pa^ déposer les armes ^Ite ont prises jasqa'à ce que la patrie itoit Saùréé^ qtie les peuples opprimés de la répobUqae ai^entine soient libres et tranquilles.

tes Instants de crise qui litarqdefit la Un de Télistetice des anarchistes du 1"^ décembre qtft Vous dtit causé les maux qui vcm accablent êe laissent d^t sentir d'une manlêté manifesté.

tfei années respectables marchent en différente^ dflf eetiotts pour combattre et détruire partout les aiiàf ^ cbistes. S. E. le gouverneur de Santa-Fé, brigadier 0. £stanislao Lope^, est le chef qui coaHdande les forces cormbhiée^ des gouvernements Mttoraut alUës dans une fédération perpétuelle^ et qui sont dé)â en campagne. Une dhrfeion de cette armée, aut ordres du général D. Philippe Ibarra, ^interne à Santiago pdur grossir \éê forces qui opèrent de ce côté; et S. E. M. le

accion sim recarsos^ para geardar sas liberiades, y salvar hâ nocstras, Fieles y conseenentoi à la amistad, haD jorado que la» armas que ban emponado no las ëepondràn liasta no dejar salTa la pétAa , libres y en traoqniiidad los pneblos oprimidos de la repàblica argentina.

Los instantes de crisis qoe apontan el término de la exieteneia de loe pérfidoe anarquistas del primero de diciembre, qoe os ban Kunido en los maies que os agovian , se dejan sentir ya manifésUtmenie.

Ejéfcitos respetaUes marchan en diferentes direeciones para combatir y destniir en todos pantos à los anarqoixadore». El exmo. Senor Gobemador de Santa Fe , brigadier D. Estanisko Lopex, es el jefe que manda las foenas combinadas de los Gobiônos litorales aliados en perp^oa Federacimi , y qoe ya estes en campana. Una division de este ejéreito a las erdenes del générât I>. Felipe nxarra, se interna à Santiago, & engrosar las fuerzas

276 FàCUNDO QUIROGÀ

ne pas encourir la tache de déloyal. A minait. Vin- p qniétode de Fagonie lui rend le lit insupportable; il se lève et va trouver son confident. « Vous dormez Tlni demande-t-il à voix basse. — Qui peut dormir, monsieur, en pensant à cette horrible chose ? ~ Ainsi, il n'y a pas de doute ? Quel supplice pour moi I — Imaginez-vous, monsieur, comment je dois être, moi qui dois envoyer deux postillons qu'on doit assassiner aussi ! Gela me tue. Il y a ici un jeune homme qui est neveu du sergent de la partida, mais l'autre.... qui enverrai-je pour le faire mourir ^innocemment 1 » Le docteur Ortiz fait un dernier effort pour sauver sa vie et celle de son compagnon ; il éveille Quiroga, et Finstruit des épouvantables détails qu'il vient d'acquérir, lui signifiant qu'il ne l'accompagne pas s'il s^obstine à se faire tuer inutilement. Facundo, avec un geste de colère et des paroles grossièrement énergiques, loi fait entendre que le danger de le contrarier en ce liea est plus grand que celui qui l'attend à Barranca-Yaco, et force est de se soumettre sans réplique. Quiroga fait venir son domestique, qui est un vaillant nègre, lui fait nettoyer quelques armes à feu qui sont dans le chariot et les fait charger : à cela se réduisent toutes ses précautions.

Enfin le jour arrive et le chariot se met en route. Outre le postillon qui guide, il y a le jeune homme; deux courriers qui se sont réunis par hasard et le nègre, qui va à cheval. Il arrive au point fatal, et deux décharges transpercent le chariot, mais sans blesser personne; les soldats se jettent dessus le sabre nu, et en un moment mettent les chevaux hors d'état et ba-

FàCUIIDO QUIROGA. 277

çhent le postillon, les courriers et le domestique. Quiroga lève alors la tête et fdt hésiter un instant cette foule. Il demande le commandant de la partida , le fsdt approcher, et à la question de Quiroga : « Que signifie cela? il reçoit pour toute réponse une balle dans l'oeil qyi l'étend mort Santos-Perez traverse alors plu- 4eurs fois de son épée le malheureux ministre, et après l'exécution, fait tirer dans le bois le chariot plein de cadavres> avec les chevaux en morceaux et le postillon qui se tient encore à cheval avec la tête ouverte : c Qu'est-ce que ce Jeune homme?» demande-t-il en voyant le garçon de la poste qui reste seul vivant. — > C'est mon neveu, répond le sergent de la partida, je » réponds de lui sur la vie. » Santos-Perez s'approche du sergent, lui tire une balle à travers le cœur, et descendant ensuite de cheval , il prend Tenfant par un bras 5 l'étend sur le sol et l'égorgé malgré ses cris d'enfant qui se voit menacé d'un danger. Ce dernier gémissement de Tenfant est certainement le seul supplice qui martyrise Santos-Perez; dans la suite , pendant qu'il fuit les partidas qui le poursuivent , caché dans les ronces , entre les rochers ou dans les bois embrouillés, le vent apporte à son oreille le cri plaintif de l'enfant. Si, àlaclarté vacillantedes étoiles, il s'aventure à sortir de sa retraite , ses regards inquiets plongent dans l'obscurité des arbres sombres pour s'assurer qu'il ne voit nulle part le corps blanc de l'enfant, et quand il arrive à un endroit où se croisent deux chemins, il a peur de voir venir de loin, par celui qu'il laisse, l'enfant excitant son cheval.

Facundo disait aussi qu'il n'était tourmenté que d'un

27» PAcemio QcmociA.

seul rétama, les tîngt-srii officlei^s tuée a Hetiâeti. Quel est, daDs tout cela> ce Bantos-Perez f e'eét le méchant gaucho die la campagne de Gôrdota^ télêbre dans la montagne et la tille par èes nombreat assassinats , son audace extraordinaire^ ses ateùtorel inouïes. Pendant que le général Paz resta à Côdotâ, 1! réunit les montoneros l'es plus obstitiés et les plus ffi^ traitables de la Sieita , et longtemps le pago (eaitfcW) de Sainte-Catherine, fat une petite féptiblfffie ak les vétérans de l'armée ue purent pénétrer. Ayec des vues plus élevées, il eût été le digue rival de QtjL\fùfgi\ »^ ses vices, il ne fut que son 2issassin. Il él^t d'tfde taille élevée, avait UÊe belle tête, te teint pâle, la barbe notre et frisée. II fut poursuifl longtemps ptf la justice, et il n'y avait pas moins de quatre ee&ts hommes à sa recherebé. Ad comî!teneefflent> fi firi appelé par les fleinafés et reçu amicalement dans fâ maison du gouvernement. Au sortir de l'entrevue. Il commença à sentir une étrange douleur d'estomac qui lui suggéra Tidée de consulter un médecin , son ami, qui , informé qu'il avait pris un verre de llqueuf qu'on lui avait offert , lui donna un éllxff qui lu! M rendre à temps Farsenlc que contenait là lîqtieur. Ptas tard, au plus fort de la poursuite , le commandât Casanova, son ancien anrt , lui flft signifier quTl àvaft quelque chose d^important â M communiquer. Uiisdr, pendant que Tescadron dont le commandant Casanova était chef faisait l'exercice en face de chez M. Satftdif- Ferez descend . à la porte et lui dit : « Me voici ? # » vouliez-vous me dh'e ? — Eh ! Santos-Perez, euti^; » asseyez-vous 1 — Non r Pourquoi m'ave^vous f^^

FACIIKBO QUIBOIGU. 279

9 appal^? f he commandant^ ainsi surpris ^ hésite et oe ssdt que dire 4aD8 le montent. Son rusé et hardi lotirlpcuteur le comprend^ et lui lançant un regard de BSépriSi lui tourne le dos en disant : « J'étais sûr que » YQDfi ypuUez me perdre par trahison ! Je suis venu B me convaincre^ pas davantage. » £oiinj une nuit^ on l'attrapa dans la ville de Côrdova par une vengeance de femme. Il avait frappé sa maîtresse, avec laquelle il était couché ; celle-ci, le voyant profondément endormi, se lève avec précaution, lui prend son sabre et ses pistolets , sort et le dénonce à une patrouille.

Il s'éveille entouré de fusils braqués sur sa poitrine, étend la main sur ses pistolets , et ne les trouvant pas : c Je me rends, dit-il tranquillement ; on m'a pris mes pistolets! » Le jour qu'il entra à Buenos- Ayres , une foule immense s'était réunie à la porte du gouvernement  sa vue, la populace criait : mort à Santos- Perez ! Et lui , remuant dédaigneusement la tête et promenant ses regards sur cette multitude , se contentait de murmurer ces paroles : « Tuviera aqui mi cuchillol » (Si j'avais mon couteau ici!) En descendant du chariot qui le menait à la prison, il cria plusieurs fois : a Mort au tyran ! » Et en s' acheminant vers le lieu du supplice, sa taille gigantesque comme celle de Danton dominait la multitude, et ses regards se portaient de temps en temps sur Téchafaud , comme sur un échafaud d'architecte.

Le gouvernement de Buenos-Ayres donna une grande solennité à l'exécution des assassins de Juan Facundo Quiroga, le chariot ensanglanté et criblé de balles resta longtemps exposé aux yeux du public , et

FÀCUNDO QUIROGÀ.

e portrait de Quiroga, comme la vue de Féchafaud et des suppliciés , furent lithographies et distribués par milliers, ainsi que des extraits du procès qu'on publia en un volume in-folio. L'histoire impartiale espère encore des données et des révélations pour signaler da doigt l'instigateur des assassins.