PRÉFACE

I,'A Civilité y connue sous le nom de rile et honnête , a régné seule depuis fort long-temps, parce qu'on n'en connoissoit point d'autre, et peut-être aussi par la forme du caractère, qui sert à apprendre à lire aux petits enfans.

Maigre les avantages qu'on ne peut lui contester, la Civilité puérile et honnête , très bien faite sans doute en 1598, pouvoit faire fortune dans le temps où l'on disoifc son ire et son ventre P pour sa colère et sa gourmandise 5 pointue te chaille f pour ne t'inquiète pas ; il s'en reva , pour il s'en retourne ; qui bruit si haut) pour qui fait tant de bruit j etc. etc. La Civilité puérile et honnête , vieillie coquine le langage du sieur de Pibrac , ne peut convenir aux enfans d'aujourd'hui.

La mise de nos trisaïeuls nous paroît une véritable caricature; leurs usages , si éloignés des nôtres, ne peuvent non plus nous servir de modèle : on ne conseillera pas aux enfans de baiser la main avant de

recevoir quelque choses puis de b aisé r la chose après P avoir reçue. On ne leur dira pas : si le potage est dans un plat^ portezjy la cuiller à votrètour^ sans vous précipiter ^ parce qu'on ne mange plus le potage à même le plat. On se gardera bien de leur donner comme règle de politesse , de jeter dehors de leur bouche ce qui les incommode > lorsqu'ils sont à tabler entournant an peu la tête.

Il y a dans ce livre , fort estimable d'ailleurs , quantité de choses auxquelles les rnfans ne comprennent rien. Faut-il leur dire sans cesse : Voici 1 3. règle que vous devez suivre j celle-là n'est plus d'usage?

Cette réflexion très simple nous a fait penser que le public verroit avec plaisir nn petit ouvrage qui contient tout ce que l'on a pu conserver de la Civilité puérile et honnête j augmenté en outre de plusieurs préceptes utiles ; ouvrage que les en (ans peuvent étudier seuls, sans craindre de s'égarer, et qui, nous l'espérons, contribuera à former leur coeur autant que leurs manières, en leur enseignant à être fils tendres et respectueux, amis fidèles^ honnêtes et bons citoyens.