SOUFFLOT , D'ALBE

SOUFFLOT , le suiifant.

Eh bien! quoi donc? qu'est-ce que ça signifie?

d'albe , sèchement.

Monsieur Soufflot ! *

j[ii y ;. . .'.i. SOUFFLOT.

;:, Monsieur d'AIb^l

d'albe.

Comme parent du tuteur de ma femme , vous êtes venu chez moi, et c'est là que vous avez connu Lajaunay... C'est mon ami, un ami de collège... Qu'il ait quelques manies, de légers travers, soit... mais c'est un homme solide, sûr, et incapable de la moindre méchanceté 5 on n'en pe^iit paçri^ire autant de tout le monde. Quanta sa

femme , je crois l'avoir biea jogée , et j'ai la plus hante estime pour son caractère et sa conduite. Je ne puis donc apprendre, sans en être blessé, des insinuations qui portent une e'gale atteinte à son repos , et à l'honneur de mon ami. Si de pareilles calomnies se propagent, Monsieur, vous ne remettrez plus les pieds chez moi... Du reste, vous êtes le maître de parler sur mon compte, tout comme vous l'entendrez 3 je n'ai pas la faiblesse de vous craindre.

SOUFFLOT

Comment, Monsieur? Qu'est-ce que c'est que cette sortie-là?

Air du Parnasse des Dames.

C'est presque me mettre à la porte ; Nulle part encore on n'osa Agir envers moi de la sorte.

d'ai^be.

Peut-être la mode en viendra.

SOUFFJLOT,

Mais , Monsieur , le fait est notoire , Sur VOUS je n'ai jamais dit rien.

d'albe.

Ah! vous me flattez... Je vais croire Qu'on n'en peut diie que du bien.

SOUFFLOT

J'entends . • . Parce que je suis ouvert , expansif , que j'ai la bouche facile , vous me regardez comme un mëch.iat. , . si je l'étais , j'avais une belle occasion tout-à-l'heure. ' d'albe.

Quelque nouvelle médisance?

SOUFFLOT

Non, non, des preuves positives j jugez-en. . . Hier, un peu avant votre départ, madame Lajaunay avait quitté le grand salon avec quelques-unes de ses amies, entr'autres madame d'Albe . . •

d'albe , séf^èrement.

Ne mêlez pas ma femme à tout cela, je vous prie.

SOUFFLOT

Pas le moins du monde... Les maris étaient au jeu.

Xajaunay gagnfiit, il gagouit beaucoup; mais Alfred, qui avait parié contre lui, gagnait bien davantage. . . 11 n'était

plus dans le salon , depuis quelques minutes Moi » je

m'esquive, pour prendre Tair. Les médecins m'ordonnent d'aller souvent prendre Pair. Je monte au premier, « , ,.j ., d'albb.

jOui, pour prendre l'air.

j> . . > > 60UFFL0T.

Ah ! si vous me chicanes sur les détails . . . Enfin, je traver- .S:ais ep cprriddr sombre, lorsqu'un léger chuchottement. . . J'aperçois dans les ténèbres deux personnes qui avaient ensemble un entretien fort animé. . . Je n'ai pas pu distinguer leurs traita. . , C'est tout simple. . . A peine même si les paroles venaient jusqu'à moi... surtout celles de la

dame , qui parlait tout bas , et d'une voix tremblante

Pauvre petite femme ! . . . « 11 le faut, je le veux , rendez- ^^a moi ... Si mon mari ...»

d'albe.

Et c'était bien madame Lajaunay ?

SOUFFLOT

Le moyen d'en douter?. . . Pour le jeune homme, c'est différent; il a eu quelques éclats de passion, qui m'ont fait reconnaître Alfred. « Vous l*exigez . . . Eh bien ! c'en est fait. .. la voici... Je n'ai plus qu'à mourir. » D'abord ils meurent tous, les amans; c'est si commode: on meurt en amour comme on chante au théâtre , quand on ne sait plus que dire. Pour moi, trop délicat pour surprendre un secret, trop Sensible pour interrompre un têfe à tête , j'allais me retirer, lorisqu'àu mouvement qiie i'âi fait, lés deux amans se sôùt bruquenlent séparés. .. et j àî eàténduà terre le son d'une clé qui tombait.

p'albe ) vipenie/it.

D'une clé?

^ SOUFFLOT

Oui, un passc-partout que j'ai ramassé ensuite*. • J'espère que ce n'est pas équivoque.

d'albe , très-agité.

Une dé! dites-vous ?» . . J'ai peine à croire, à comprendre même IVÎÏais cette elév«Ponsieur Soufflot, je vous

prie, de uie la remettre. .i

SOUFFLOT

Eh bien ! eh bien ! (juelle agitation î. .. Monsieur d'Albe , qu'avez-vous ?

Rien , rien ; donnez \à moi. . . Pas un mot de plus ; choisissez : cette clé à l'instant même , ou bien , votre heure , votre arme ?

SOUFFLOT

Allons donc , monsieur d'Albe.

b^ALBE , lui saisùsûfit h hras.

Pas de bruit. . . Cette cle' !

SOUFFLOT

Aie î aie ! doucement. . » Que diable î je ne l'ai plus ... Au bout du corridor , Alfred, qui m'attendait, me Ta redemandée d'une manière aussi aimable que vous; je lui ai répondu comme il le méritait, et je la lui ai remise, parce que je ne me soucie pas de me faire couper la gorge pour des folies qui ne me regardent pas... Je ne me mêle jamais des affaires des autres. ( Se frottant le bras. ) Qu'est-ce que c'est que ça , donc?

d'albe.

Vous ae Pavent plus?

SOUFFLOT

K&B^ non ^ paroI«( d'honneur.

d'albe.

Je vous crois , mais si vous me trompiez ! . . Soufflot , que ceci reste entre nous 5 que personne ne soit compromis. . . qu'on ne sache pas un mot de cette aventure, pas un seul mot; car alors vous auriez ma vie , ou j'aurais la vôtre. ( // se jette dans un fauteuil*) Une clé ! . . . soVYie LOT , à part.

Par exemple, je vous demande un peu quel intérêt. . . Est-ce que lui ianssi?... Madame Lajaunay... C'est cela.. . une passion.. . Il faut que leur amitié ait nn motif. . . Je ne crois pas aux amitiés de collège , moi. ( Haut, ) Monsieur d'Albe, je pourrais mè fôchèr, je le devrais; je ne me fô^ cherai pas.

jd'albè.

Air î Je saurai bien la/aire marcher droit. Que dites-vous?

aOlTFFIiOT.

Vous devez le savoir , Il faut qu'à moi Ton se confie.

Oui , c'est un tort , n'importe je l'oublie j Comme un ami , je reviendrai ce soir.

( A part. ) C'est un rival , d'Alfred, -je suis au fait.

Faisons valoir ce que je viens d'entendre j Car , s'il est doux de savoir un secret , Le bonheur , c'est de le répandre.

( Haut. ) Adieu , mon cher , vous devez le savoir^

d'albe , à part.

Quel trouble affreux vient ici m'émouvoir?

Eh quoi ! ma femme , mon amie !

J'aurais perdu le bonheur de ma vie , A tous les yeux cachons mon désespoir.