MARGUERITE, D'ALBE

MARGUERITE

Monsieur, Monsieur, tout est prêt, et quand la société arrivera...

d'albe , se levant,

Marguerite! c'est vous? Approchez.

MARGUERITE

O ciel! qu'ayez-vous donc? Vous voilà tout pâle... Monsieur Soufflot a raison, vous n'êtes pas bien.

d'albe.

Soufflot?

MARGUERITE

11 est entre chez Madame , pour l'en prévenir.

d'albe.

Dites - moîj tont - à - Pheure , tous avez vu sortir M. de Surgy ?

MARGUERITE

Oui, Monsieur, et il paraissait même bien triste; c'est peut-être ce qui aura fait de la peine à Monsieur? Vous êtes si bon, surtout pour ce jeune homme que vous aimez comme un fils. . , Il paraît que Madame est fâchée contre lui?

d'albe.

D'où le savez-vous?'

MARGUERITE

Ah ! voilà. . . C'est qu'il est venu à moi, avec un air, , . *t Ah! ma bonne Marguerite, qu'il m'a dit, en me prenant les mains , votre maitresse me soupçonne d'un tort que je n'ai pas eu; d'un mot je pourrais me justifier. . , Suppliez-la de me recevoir , ne fût-ce qu'une minute , une seule; et après, je m'engage sur l'honneur à ne plus 1 offenser par ma présence. »

d'albe.

Il a dit cela?

MARGUERITE

Oui , et de grosses larmes lui roulaient dans les yeux, que ça faisait mal à voir.

d'albe.

Après?

MARGUERITE

Moi, j'ai fait sa commission auprès de Madame , presque dans les mêmes termes.

d'albe.

Eh bien?

MARGUERITE

Eh bien! Madame a répondu qu'elle ne pouvait pas le recevoir. J'ai insisté.

d'albe , ai>ec violence.

Vous avez insisté, vous?. . . Et de quel droit?. . . qui vous a dit?. . .

MARGUERITE

Monsieur . . . encore de la colère ! . . . Prenez donc garde , vous allez effrayer Madame . . . La voilà!

P'aXiBE , avec çolçre.

Il suffit ! Marguerite , laiçjsç^-nQos.

( // la. conduit j^f^^'a^ fQt}4 i elle sortp )

.^,.., -,, scÈrvE xiiï.

M. D'ARME, CMIRE,

CLAIRE

Que me dit-oQ?. . . vous série? indisposé?. . . En effet, cet air souffrant. . .

p'albe.

Asseyez-Tons , Claire , psseyez-vows là j j'ai à vous parler , et je veux tâcher d'être calme. . . Vous , de votre cote, point d'éclat, de scènes , de larmes . . . ( Mouvementde Claire.) Ecoutez-moi; cette explication va probablement décider du sort de notre vie ; et, si toutes les apparences, toutes les présomptions ne se sont réunies que pour m'abuser , comme je l'espère encore , du moins vous ne m'aurez pas entendu tenir un langage indigne de vous, je ne vous aurai pas offensée, vous pourrez me plaindre sans me haïr. , . Si au contraire vous étiez coupable ...

CLAIRE , se lei^ant ai^ec effroi.

Monsieur... Monsieur... quel langage... je ne comprends pas. . .

d'albe , avec contrainte.

Cette clé du jardin. . . où cst-çlle? qu'en avez-vous fait? CLAIRE.

Cette ... clé . . .

Oui, dites.. .

d'albe.

CLAIRS

Moi .., je ... je ne sais. >

d'albe , s' emportant par degré, et s' approchant de Claire , qui recule toujours.

Vous ne savez ?. . Elle n'a pas été remise au jei^qe Surgy ? de votre aveu? par vous? par vous-même?. . . La lui avezvous redemandée hier au soir , chez Lajaunay ^^ après won arrivée?. . . Avez-vous été intçrrpmpng ? f , • En vpus se-

( 5/ ) parant , est-elle tombée ?. . . Parlez î... ( Dans le plus grand désordre,) il le faut! je le veux ! . . . Parlez donc î

CLAIRE

Ab ! ah! Monsienr , vous me faites peur î

d'albe.

Non, non , je suis calme , voyez . . . Ne te troublé pas , prouve-moi mon erreur.

CLAIRE

Monsieur 5 une pareille humiliation.,, cet excès de honte . . .

d'albe. •

Il n'y en a pas pour vous , si vous vous justifiez. . , J'écoute»

CLAIRE

Mais... cette clé. . . De qui la tenez-vous? Qui l'a mise en vos mains?

d'albe.

Personne. . . Je ne l'ai pas ; Soufflot l'a rendue. CLAIRE , s' efforçant de paraître rassurée. Soufflot?. . . Un pareil homme!. . . C'est lui qni m'accuse ?

d'albe.

Non pas vousj il ne vous a pas même nomme'e.

CLAIRE

Alors d'où parlent vos soupçons? Cette clé, elle était égarée, perdue j vous le saviez de ce malin. Comment ne vous dites-vous pas qu'on peut l'avoir dérobée exprès?. •• que sais-je ? . . . pour me nuire ? . . , ( Mouvement de d'Albe.) Ah! c'est possible, . . pourtant je n'assure pas. . . le hasard seul. » . Ah! Monsieur, si vous aviez encore quelqu'attachement poUr moi, vous m'auriez épargné le supplice de me justifier.

d'albe 5 aç>ec une émotion progressive.

De l'attachement! et tu peux en douter, toi, Claire! toi! . . . Ah 1 si je ne t'aimais plus que ma vie. . . Mais que dois-je croire?. . . Voyez-vous même, voyez que de circonstances contre vous! Hier, à mon retour, votre embarras, voire froideur, vos yeux qui se détournaient toujours des miens, et puis sesletlres, ses conférences... Tajournement de son mariage... lui-même devenu votre voisin. . . Aujourd'hui , quand il était là, en face de vous,

Claire. 8

aon éinotion , la vôtre . . . -car moi , alors je ne pouvais me rendre compte. . . et maintenant qoe je me rappelle. . . Ah ! s'il e'tait vrai ! si tu m'avais trahi ! . . . Et lui , le misérable ! . . • Ôh ! dieu ! son sang ! sa vie ! . . .

CLAIRE

Monsieur ! Monsieur! . . .

d'albe.

Oui, je m'e'gare. . . mais aussi l'épreuve est trop forte ! je ne supporterai pas plus long-temps cette alternative — je ne le puis pas. . . je n'en ai pas le courage. . . elle me tue. Claire!.,, pardonne - moi , je t'aimais tant!... Cet amour, tu le sais , c'était un culte , une idolâtrie!... 11 n'y avait pas dans ma vie un moment qui ne fût pour toi.^. Mes travaux, mes espérances n'avaient qu'un objet pour but ; ton bonheur était le mien , je n^en voulais point d'antre. . . Jamais femme ne fut entourée de plus de respect , de confiance , d'amour. . . et tout cela perdu I perdu pour jamais!. . . Non, non, je ne puis le croire.. . et pourtant ce n'est pas une vaine jalousie ... 11 faut en finir , il le faut ; c'est un devoir.. . Par respect, par pitié pour nous-jnêmes, Claire , rends-moi mon bonheur, ma confiance. . . guérismoi. . . je souffre trop i

CLAIHE , avec égarement.

Et moi !. . . Que dire? que faire? le moyen?...

d'ai.be.

Il en est un, un seul. . . il est odieuse ! j'en rougid moimême ! . . . mais il y va de ma vie, de la sienne. . . Toutà-l'heure , ce jeune homme vous a fait demander un moment d'entretien pour se justifier. . • et de quoi?. . • ( Ai^c colère. ) Car ce serait encore là une preuve ... (Se contenant. ) Mais non, non , je veux douter tant que je pourrai.. . Eh bien! cet entretien, qu'il croira secret, j'en serai témoin ... je serai là . . ,

CLAIRE

Xià!.«. Vous voudriez?...

d'albe.

AIR i Simple soldat.

U l'entcudrai , je connaîtrai bientôt

Si mes soupçons n'étaient qu'un vaïn délire. Mais vous, songez qii'uu geste, qu'un seul mot, . .

CLAIRE

Non , je ne puis, jaraiais. . • d'albe.

Qu'osez-vous dire ?

Dans vos refus je verrai des aveux. . . Pour le perfide alors plus de refuge.

Décidez-vous; car il faut , je le veux. Que je sois sott ittge en ces lieux.

Ou que le fer soit ailleurs notre juge.

SCÈIVE XIV*