SCENE X

DORMENIL, seul.

Après tout, c'est une brave femme, plus à plaindre qu'à blâmer... on n'est pas le maître de son cœur; mais d'Herbin! aimer une jeune fille I de quoi se mêle-t-il ? est-ce que cela nous regarde , nous autres ! est-ce que 1 amour , à notre âge , doit être autre chose qu'un souvenir, un souvenir confus!... La belle actualité pour une jeune personne qu'un garçon de cinquante-cinq ans passés!...

Est-ce qu'il est possible de marier l'ancien régime avec le nouveau? Cela cloche toujours... Ma bonne Claire! elle pour qui j'avais rêvé un beau jeune homme, plein d'espérance et d'avenir... Pauvre Claire! je l'aime d'autant plus que je tremble qu'elle ne soit sacrifiée... Et puis elle ressemble à ma sœur que j'ai tant pleurée . moi qui ne pleure guère. Son portrait ne me quitte pas. ( // tire un par Irait de sa poche. ) Moi qui n'ai fait faire celui d'aucune autre femme L, (Il regarde le portrait.^ Elle avait dix-sept ans comme Claire lorsque je la fis peindre. Oui , Claire a bien cette pâleur, ce regard touchant, cette physionomie douce et triste... Elle mourut de chagrin parce qu'on lui préférait notre frère... Oh! je ne veux pas que Claire meure comme elle... je ne le veux pas!