LA PETITE NÉGRESSE

Ma pensée se rive parfois au jaunisse-

* ment de vieilles cartes marines, et ] ’entends bruire les moussons dans la fièvr de mon cerveau. Alors, quoi ? Faut-il pour m'intéresser à cette vie, que j’ex hume celle que j'ai pu mener, avant ma naissance, entre deux soleils noirs ?

qu'un gratta à ma porte. Je dis : Entrez.

C'était une Jeune négresse au pagne bleu tombantjusqu’au milieu des cuisses.

Elle s’assit à terre et Joignit vers moi ses mains plates. Et je vis qu’à ses bras nus il y avait des coups de fouet.

— Qui t'a fait ça, Assomption? lui demandai-je.

Elle ne répondait point,mais tremblait de tous ses membres, ne comprenant pas, se demandant peut-être si je l’allais brutaliser aussi.

Avec douceur, j'écartai son vêtement et je vis que son dos était aussi blessé. Je la lavai. Mais elle, effrayée de cette bonté, se réfugia sous la table de ma case.

J'avais les larmes aux yeux. J’essayai de la rappeler. Mais son regard de chienne

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battue me fuyait. J'avais là quelques »

patates et un peu de beurre. Je fis une. k bouillie du tout en l'écrasant avec une w cuiller de bois dans une écuelle que Je 1 plaçai à quelque distance d’Assomptions accroupie. Puis, j’allumai ma pipe. à Au bout d’une heure, là pauvre créa.

ture remua. Elle avança un bras, puis” l’autre, puis un genou. Je crus qu'elle ” se dirigeait vers la pâtée pour la manger. « Mais quel futmon étonnement lorsque jen 3 la vis s’avancer à quatre pattes vers un»

coin de la chambre où J'avais laissé quel- $

ques fleurs. Elle se redressa soudain et, d’un géste vif, les empoigna. n

Il y avait cent cinquante ans,peut-être, | que cette aventure s'était passée, lorsque

le. & était à Bordeaux, a au Restaurant BPéron. Elle SET IS verre MAL