SCENE VII

JAMES

On assure que cette fantaisie est devenue la grande affaire de notre amoureux... sans emploi... Bouton-de- Rose est aujourd'hui la fleur qu'il cultive...

arabelle, allant à Clarisse , et passant lentement devant James*

Et voilà ce héros de roman qui devait mourir d'amour, de faim et de froid aux portes du château ! Que dites-vous, ma sœur, d'un dénouement si prosaïque ? Clarisse, se contraignant avec peine.

Moi?... Que voulez-vous que j'en dise?... Vous ai-je priée de me raconter toutes ces histoires, colportées sans doute par votre espion Léman, dans l'antichambre du château?...

Mme harlowe, l'observant.

Ma fille! ... cette émotion...

Oui, je suis émue... indignée... pour cette jeune fille... que j'estimais... Car, l'autre... M. Lovelace... que me fait sa conduite?... Mais Jenny !... Oh! tenez, qu'on ne me parle plus de ces gens-là... Honnête, cette famille?... elle ne veut donc pas voir que cet homme médite un crime?... Jeune, jolie, cette enfant?... Depuis quand est-on jolie, sans pudeuret sans retenue?... Ah! il l'appelle son Bouton-de-Rose !... (Riant forcément.) Le nom est charment ! Bou ton-de-Rose ! ... Ah !.. .

Elle s'efforce en vain de rire : l'émotion l'emporte, les larmes l'étouffent, et elle tombe éplorée dans les bras de sa mère. M

Mme harlowe, à part.

Comme elle l'aime!...

JAMES

Enfin!...

• .lames, Arabelle, Clarisse, Mme Harlowe. "* Arabelle, James, Clarisse, Mm« Harlowe.

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