SCENE XIII

CLARISSE, LOVELACE

En se retournant, après la sortie de Bouton-de-Rose, Clarisse aperçoit Lovelace, à genoux devant elle.

Ciel!... Ma mère!... ma mère, à moi!... (A Lovelace.) Que voulez-vous?

LOVELACE

Vous sauver !

Non!... laissez-moi!

lovelace, avec noblesse et douceur.

Je me suis donné cette sainte mission... dans ce dévoûment, j'ai mis toute ma vie... sans espoir de gratitude et de récompense... Car... j'ai pu renoncera être aimé de vous, miss Clarisse... mais je n'ai pas renoncé à vous aimer!

Oh! taisez-vous!...

LOVELACE

Je n'ai pas renoncé , surtout, à vous sauver du malheur et de la honte attachés à ce mariage !... (Avec résignation.) Voilà désormais ma seule ambition... oui, la seule!... Un instant, j'ai rêvé qu'un ange s'en venait à moi, me détachait de ces faux plaisirs que je prenais pour le bonheur, que cet ange m'initiaitaux douces joies du mariageet de la famille! Vous ne l'avez pas voulu !... ils ne l'ont pas voulu, eux!... ce père implacable, ce frère, cette sœur envieux et jaloux !... Alors, désespéré, furieux, je n'ai plus écouté que mon indignation ! . . . (Hypocritement.) Car je ne veux pas me faire meilleur que je ne suis... je veux tout vous dire... (Reprenant

* Clarisse, Lovelace.