SCENE XIII

avec force.) J'ai juré que je vous arracherais de ce château, devenu une prison !... j'ai juré que vous fuiriez avec moi !...

Oh ! jamais!

lovelace, avec une joie stimulé.

Jamais !... Ah! c'est le seul mot qui pût sortir de cette bouche si pure!... Jamais!... Ce fut aussi la réponse de la vénérable parente à qui j'étais allé confier vos souffrances et les miennes. (Clarisse le regarde étonnée.)ha veuve du lord chancelier, lady Lawrence, ma tante...

Eh bien?...

LOVELACE

« Lovelace, mVt-elle dit , il faut que cette pauvre victime échappe aux violences de sa famille et à l'injure d'un pareil mariage... il le faut. (Mouvement de Clarisse. — Il continue d'un ton sévère.) Mais ce n'est pas en fuyant avec un homme, avec vous!... » Clarisse, avec intérêt.

Que dit-il?...

LOVELACE

« C'est dans lesein d'une honnête et estimable famille qu'elle doit se réfugier... » (S' interrompant.) Et, comme je baignais de larmes ses mains que j'avais portées âmes lèvres... « Mon ami, a-t-elle continué avec émotion, je vous comprends, je vous devine !... et c'est moi, moi qui sauverai cette enfant. »

Clarisse, avec joie.

Elle!...

LOVELACE

Une heure après, elle quittait le château, avec sa fille, ma cousine Montaigu... et, ce matin... elle était ici.

Lady Lawrence !...

LOVELACE

La meilleure , comme la plus noble des femmes !... Elle vient vous délivrer !... et moi, je m'éloignerai, je

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partirai... Vous ne me reverrez que le jour où je recevrai ces mots : a Lovelace, revenez... Clarisse vous attend aux pieds de l'autel. »

Air de Masini.

Quand je fuis el délaisse Celle que j'aime tant, Qu'un mot, une promesse Me console en partant :

Donnez pour récompense, A ce cœur plein d'amour, Au départ l'espérance, Le bonheur au retour...

(On entend sonner huit heures à l'horloge de la chapelle.)

Clarisse, avec désespoir.

Il est trop tard!... j'ai consenti !

Ciel !

Poursuivie... égarée... j'ai promis à ma mère d'épouser M. Solmes !

LOVELACE

Vous êtes perdue si vous ne fuyez !... (Très-prèssant.)\Jn carrosse est là, à deux pas... Dans ce carrosse une autre mère, une sœur vous appellent, vous attendent!... Venez!...

Clarisse, se dégageant .*

Plutôt mourir!... que de faire un pas hors de la maison de mon père.

LOVELACE

Mais ils sont déjà réunis dans la chapelle!... M. Lewin a dressé l'acte!... Ils vont venir vous chercher !...

Qu'ils viennent !

lovelace, avec emportement.

Eh bien! non!... c'est moi qui cours au milieu de cette famille impitoyable!... je vais le chercher, ce * Lovelace, Clarisse.

SCBKÉ XtV. 29

frère... que j'ai épargné une fois... et, puisqu'il le faut pour sauver la victime... périsse le bourreau!... Clarisse, épouvantée.

Arrêtez !... (Elle est interrompue par un grand bruit qui se fait derrière la porte du fond.)Si\ence î ... on frappe à cette porte!

Qu'ils entrent !... je les attends!...

leman, au dehors } criant de toutes ses forces. Oui, oui!... M. Lovelace est là, vous dis-je!... enfermé avec miss Clarisse !

Ah! malheur!

leman, toujours au fond.

La clé!... où est la clé?...

lovelace, ouvrant la petite porte à gauche. Ici, l'esclavage et la honte... là, le bonheur, la liberté!

leman, en dehors.

M. Solmes!... venez donc... Des armes! des armes!... Ah! M. James!...

Mon frère!...

lovelace, entraînant Clarisse.

Venez! venez !...

Ah ! ma mère!...

Lovelace l'entraîne et ils disparaissent.