CHAPITRE IX

Mariage de BadueL 7- Traité sur le Mariage des gens de lettres.

— Premier procès entre Bigot et la ville. — Guerre et peste. — Éloge funèbre du lieutenant Jacques d'Albenas. — Partage du principalat entre Bigot et Baduel. — Baduel à Carpentras : sa Lettre au cardinal Sadolet. — Persécutions contre les luthériens.

— Seconde guerre collégiale. — EflEraction du collège. — Baduel à Montpellier. — Fuite de Bigot

Non genus aliud belli nostro collâgiali apte comparari potest, neque comparatum antecellere.

(Bio., Spiat. antilogica.)

Au moment où il cédait à Bigot la dignité de recteur et l'habitation du collège, Baduel se préparait à installer dans un logis plus modeste son prochain ménage. Il avait demandé et obtenu la main d'Isabelle Rozel, sœur de Pierre Rozel, avocat en renom et l'un des quatre députés. Cette alliance lui assurait l'appui d'une famille distinguée et puissante. Rostang Rozel, en sqn vivant gentilhomme et gouverneur d'Aigues-Mortes , avait laissé six enfants : Rostang, que nous ne connaissons que de nom et qui dut mourir de bonne heure; Pierre, qui devint le chef de la famille; Charles, que nous aurons l'occasion de retrouver; Isabelle, la fiancée

de Baduel; et deux autres filles plus jeunes, Madeleine et Marguerite. Pierre Bozel avait épousé Françoise de Sarra, parente de cette Florette de Sarra dont l'éloquence de Baduel avait célébré les vertus.

Le contrat de mariage fat signé le 17 avril 1542 dans la maison de Pierre Pavée, seigneur de Servas, en présence de ce gentilhomme, de Jean de Sauset, conseiller à la cour du sénéchal, et de Jean Barrière, licencié en droit. Les familles des fiancés étaient représentées : d'un côté, par Antoine Baduel, père de Claude; de l'autre, par Pierre Rozel. Claude Baduel s'y trouvait, mais non point Isabelle. Les conventions suivantes furent stipulées :

« Vénérable et egrege personne, monsieur maistre Claude Baduel, maistre aux arts, recteur du collège de la présente ville de Nîmes, d'une part, et honneste filhe Ysabel Rozelle, natifve de la ville d'Aigues-Mortes, filhe à feu Rostang Rozel, d s'engageaient d'abord mutuellement à d Bolempniser mariaige en face de sainte mère esglize toutes et quantes fois l'une partie en serait requise par l'autre, d

Pierre Rozel constituait en dot à sa sœur une somme de cinq cents livres et quatre robes, savoir ^ deux robes aupelandes et cottes }>, dont l'une serait donnée durant les fiançailles et les autres le jour des noces, <t toutes les quatre robes bonnes et honorables selon la qualité de sa personne et garnies honnestement. d A quoi le fiancé, d'accord avec son père, ajoutait des habillements, des chaînes et des bijoux.

Antoine Baduel, d en contemplation de ce mariage, j> donnait à son fils la moitié de tous ses biens, parmi lesquels se trouvaient une maison sur le pont de l'Agau , rue de la Bouquerie (aujourd'hui du Grand Couvent), une vigne à Lussan, uue terre semée de blé avec mas

à Menduel. Mais il ne donnait cette moitié de son avoir qu'en s'en réservant l'usufruit durant sa vie, et en le réservant après lui en partie à Pascale Cotelier, sa seconde femme. Ne cédant que la nue-propriété, Antoine Baduel s'engageait à supporter les charges du mariage. Celui-ci dut s'accomplir au commencement de mai, puisque la quittance de la dot d'Isabelle Rozel fut signée par son mari le 14 de ce mois.

Le mariage fut heureux et donna naissance à plusieurs enfants. Madame Baduel entra dans tous les sentiments et les goûts de son mari. Elle s'attacha à ses idées religieuses. D'abord luthérienne avec lui, c'est-à-dire alliant des idées larges et libérales à la pratique des cérémonies de l'Église, elle passa peu à peu au calvinisme qui repoussait ces compromissions.

Baduel, qui est la réserve et la discrétion môme, n'a fait que peu d'allusions à sa vie de famille. Nous ne connaissons par lui ni son père, ni son frère, ni les incidents de sa jeunesse. Mais son double zèle de luthérien et de lettré a laissé échapper sur son bonheur conjugal quelques confidences indirectes. En comparant la douceur de son ménage à la vie errante et désordonnée des régents de son temps, il s'est pris de pitié pour leur misère et de haine pour le préjugé qui leur impose le célibat. Ces malheureux professeurs, qui gagnaient à Nîmes de 25 à 50 livres par an, ne pouvaient vivre qu'à la table commune du collège et n'étaient point en état de supporter les charges d'une famille. De là des désordres qu'il est facile d'imaginer et que Baduel considérait comme aussi honteux pour les lettres que pour la morale. En les combattant, il avait en outre le plaisir de servir la cause de la réforme religieuse et il traitait la question du Mariage des gens de lettres au point de vue des Mélanchthon et des Bucer. La Bible est la grande

source des arguments qu'il invoque. Établi de Dieu avant la chute de l'homme,, destiné ensuite à prévenir les abus dont cette chute a été la cause, mis en honneur par l'exemple des saints hommes et même de quelques apôtres, le mariage est un don éminent de la bonté divine, le célibat n'étant réservé qu'à' quelques vocations exceptionnelles. Un .petit nombre de prêtres sont en état de le pratiquer; à plus forte raison, un petit nombre de lettrés.

Ceux-ci sont particulièrement préparés par la nature de leurs études aux affections domestiques et à la tâche d'élever des enfants. L'expérience de la vie, que développent la société conjugale et le gouvernement d'une maison, leur ouvre l'esprit, bien mieux que le célibat, à mille beautés littéraires des écrivains qu'ils expliquent, et la pureté des mœurs, qui est l'un des fruits du mariage, est en harmonie avec le caractère virginal des Muses, qui ne veulent que de chastes hommages. Baduel exhorte donc ses confrères à ne rester dans le célibat qu'en vertu d'une vocation spéciale et à -préférer, comme lui-même, le bonheur de la vie de famille. H leur offrit les conseils de son expérience. Le lettré doit choisir une épouse qu'il aime : deligat quam diligat, après avoir soigneusement consulte sur son choix, par la prière, le Dieu qui a institué le mariage et y a attaché te bonheur et la vertu ; il doit la préférer jeune , pour la former plus aisément à la pjLété, à l'obéissance, au gouvernement de sa maison; de bonne famille, <t car l'alliance des gens de bien est honorable et utile dans tout le cours de la vie, ]> et il est à propos que la jeune épouse ait eu sous les yeux des exemples d'honnêteté et de chasteté; plutôt vertueuse que riche , la profession des lettres ayant en vue non la fortune , mais les bonnes mœui*s et le bien de la société; toutefois, « jointe à la piétéet à lapudeur,

la richesse n'est paa à dédaigner, car elle assure Tindépendance. 2>

Ainsi choisie, l'épouse du lettré sera modeste et silencieuse; diligente dans l'accomplissement de ses devoirs domestiques ; attachée à son époux , en qui elle verra à la fois un supérieur et un égal; simple en sa toilette; mo-: dérée dans le manger et le boire ; pieuse et adonnée à k prière. Elle priera chaque jour avec son mari, a: Je ne puis dire, ajoute ici Baduel, combien cette habitude est douce, agréable à Dieu, propre à développer la piété. Les prières réunies d'un mari et d'une femme ont un grand prix devant Dieu : elles aflfermissent la foi, ajoutent à l'aflfection mutuelle et sont la source d'une grande joie. » L'épouse, en outre, se sachant l'aide de son mari, sacia et adjtdrix, lui ménage la tranquillité et le repos , le soulage des soins qu'elle peut prendre pour lui, l'encourage au travail par le silence, la propreté élégante, l'affection dont elle l'entoure; le console dans ses ennuis ; élèvçjdans la foi ses enfants qu'elle a commencé par nourrir de son lait; bref, lui assure paix au dedans, dignité au dehors, et le met ainsi en état de faire porter tous leurs fruits à ses travaux de professeur et d'homme de lettres.

Composé par Baduel dans les premières années de son mariage et écrit , pour ainsi dire , sous la dictée de son bonheur domestique, ce traité fut imprimé à Lyon' pendant une des courtes trêves qui allaient interrompre les hostilités de notre lettré avec Bigot.

Le philosophe ne devait pas tarder à suivre l'exemple de son collègue. Séparé de lui par tant d'idées contraires, il admettait aussi la convenance du mariage pour les hommes d'étude, mais peut-être par des raisons d'un ordre moins religieux et moins élevé. Il épousa une de-

* De ratione vitœ-studiosœ ac Utterafœ in matrimonio collocandœ et degendœ. Lugd. apud Gryphiuin. 1644.

moiselle Brison, d'une famille modeste des environs; mais U préluda à cette union en suscitant à la ville un procès et une lutte étranges dont les incidents ont formé ce qu'il appelle, à défaut d'autre nom , la première guerre collégiale. Il est malaisé d'en suivre et d'en enchaîner les incidents. On voit pourtant que le procès suscita la guerre. Pour les raisons que nous avons indiquées et pour quelques autres, — Bigot iji'avait point d'écoliers commensaux, il expliquait trop lentement le texte d'Aristote, il proférait des blasphèmes, médisait des magistrats, excitait les écoliers contre les citoyens, etc.; — la ville voulut lui retirer son emploi. Il résista, en appela au tribunal du viguier et fit valoir les termes de son contrat qui étaient formels. La lutte se prolongea néanmoins et, comme toujours, s'ei^venima avec le temps. Avant qu'elle fdt terminée, la municipalité rendit le rectorat à Baduel. On. vit alors deux recteurs dans l'Université comme on avait dm précédemment deux papes dans l'Église. Ces schismes sont féconds en calamités. L'inconvénient de celui-ci fut de donner des partisans à chacun des deux rivaux, notamment parmi ces écoliers des cours libres qui, jouissant d'une grande liberté, s'attroupaient, s'exaltaient , se portaient à des extrémités.

Un jour, Baduel animé par son zèle pour la ville et pour les bonnes lettres, sûr d'être soutenu par les députés parmi lesquels il avait son beau-frère, réunit son groupe d'étudiants et, en lieu et place de leçon, lui adresse une harangue belliqueuse, dans laquelle il soiltient que la philosophie, telle qu'elle est enseignée à Nîmes, est pernicieuse aux mœurs, à la piété, et qu'il compte bien, avec l'appui des magistrats , faire reculer et la philosophie et le philosophe et les philosophastres I Ce dernier mot désignait les jeunes acolytes de Bigot. Là ne se borne pas l'esclandre : par les soins des étudiants, des affiches

apposées dans les divers quartiers de la ville propagent ces propos contre Bigot et y ajoutent les autres accusations dirigées contre lui : son mauvais latin y son mauvais goût , son mépris de Tautorité. Ces incitations provoquent une sorte d'émeute. Bigot poursuivi se voit sur le point de tomber aux mains de ses ennemis. Il conserva toujours le vif souvenir des dangers qu'on lui fit courir et il se représentait plus tard son épouse Brisone évanouie et néanmoins obligée de fuir à l'approche des agresseurs, n chercha un refuge au château de Saint-Privat, dont le seigneur, Jacques Faret, passé au luthéranisme avec sa famille, accueillait avec une égale faveur les lettrés et les réformés et se montrait aussi bienveillant à Baduel qu'à Bigot \ Il passa ensuite à Calvisson où le baron de Murât le reçut dans sa citadelle sur la colline aujourd'hui couverte de moulins ruinés. Baduel pendant ce temps régnait seul sur le collège.

Ces graves incidents se rapportent à l'année 1543 qui marque pour l'université de Nîmes une date funeste. Pendant que la discorde mugissait au forum et dans l'école, la persécution se déchaînait dans le ressort de la sénéchaussée contre les doctrines luthériennes, allumait les bûchers à Toulouse et à Beaucaire, inquiétait les professeurs et les recteurs des écoles. La ville en même temps était désolée par la peste. Ce fléau dont il est sans cesse question dans les histoires du temps avait fait une légère apparition en 1542 pour se réveiller avec une violence inusitée au printemps de 1 543. Il dispersa les écoliers et les professeurs. Bigot ne voulut point fuir, car on ne peut lui contester le courage, de même que la maladie' et la fièvre ne l'empêchaient pas de donner ses leçons. Baduel se retira d'abord à la campagne, proba-

' V. Jules Bonnet, la Réforme au château de Saint- Privât.

blement à Mendnel, ensnite dans les Cévennes. Là, pour occuper ses loisirs, il traduisit deux discours d'Isocrate, qu'il dédia au roi Henri de Navarre, pour servir à l'éducation d'un fils qui allait lui naître. Ce fils, ou cette fille, ne vécut pas. Mais Baduel n'avait pas voulu manquer l'occasion de se rappeler au souvenir de sa bienfaitrice, la reine Marguerite. La dédicace de son livre est datée du 23 mai. Il composa dans les mêmes circonstances un discours pieux sur la Méditation de la mort du Christ \

Un mois et demi auparavant, c'est-à-dire avant l'explosion de la peste, le 10 avril, Baduel avait reçu de ses amis de Nimes une sommation , qui parait être une invitation à faire acte d'autorité rectorale. Quelques citoyens non dénommés avaient requis les consuls d'intimer à Baduel l'ordre de combler les lacunes qui se trouvaient dans le corps enseignant, notamment par la suspension des leçons de Bigot, et de nommer d'autres professeurs. Baduel s'y montra disposé si la ville se chargeait de la dépense. Il avait engagé son traitement pour Bigot et ne se souciait point de l'engager pour d'autres. La peste d'abord, puis la fin du procès de Bigot, ne lui laissèrent pas le temps d'exécuter cet ordre. Dans l'intention de ceux qui le donnaient, c'était un acte d'hostilité contre le fugitif.

Je ne puis voir autre chose dans la harangue prononcée la même année par Baduel dans le couvent des Franciscains, V Éloge funèbre du lieutenant Jacques d'Albenas, Albenas était mort en 1541, peu après les Grands Jours de Nimes , et c'est deux ans plus tard, en pleine guerre collégiale , que Baduel entreprit de le louer. En rendant un juste hommage au talent littéraire., à l'activité , à la piété du lieutenant, Baduel ne put s'empêcher de donner

' De morte ChrUii meditcmda oratio. Lugd. Gryph. 1543.

cours à la préocupation qui le dominait: le désir d'assurer à tout prix, contre les tendances de son rival, la prospérité des études grammaticales. Albenas les avait longuement cultivées dans son enfance, avant de passer à l'étude du droit civil, tandis que beaucoup de jeunes gens, BOUS l'influence de Bigot, se hâtaient depuis de les délaisser pour s^appliquer prématurément aux sciences supérieures. Lauréat de F Académie des Jeux Floraux de Toulouse, il avait été honoré pour ses vers du prix de la violette et des compliments rimes de Jean Boyssonné. Le seigneur de Saint- Véran, époux de Florette de Sarra, rendait hommage aux connaissances littéraires du lieutenant son ami. C'est par ce savoir, ajoutait Baduel, c'est parla supériorité incontestée qui en a été le fruit, qu' Albenas a pu s'élever à une si haute magistrature. Que n'a-t-il pas fait pour le collège dans les dernières années de sa vie? Combien il s'est attaché à en favoriser la naissance et les progrès I Comme il recommandait avec éloquence au recteur lui-même d'y faire fleurir les bonnes lettres! Vieux et malade, il appelait chez lui les consuls pour leur adresser ses avis à cet égard, ou, nouvel Appius Claudius, il se faisait porter au conseil de ville pour les exposer devant tous. Combien les citoyens, et surtout les jeunes gens, doivent prendre à tâche de les suivre aujourd'hui ^ !

.Les guerres les plus violentes ne sont pas les plus longues. Celle-ci dura moins que le procès qui lui avait donné naissance et qui finit au mois de novembre 1543. Bigot eut gain de cause : les termes dé son contrat ne permettaient pas à la justice de lui donner tort. La ville paya tous les gages qu'elle lui devait ; elle paya des dommages-intérêts et les frais du procès. Pour réunir la

* Oratio funehris in morte Jac. AlhenaUi locumtenentis a Cl. Baduello habita Nem. in cœnobio Franciscanorum. Lugd. Gryph. 1543.

somme nécessaire , elle vendit Tancien local des écoles et fit appel aux ressources de révèché. La quittance du philosophe 9 datée du 26 novembre 1543, parait mentionner les cent livres proniises par le juge ordinaire et les quatre députés, quand ils s'efforçaient, en mai 1541, d'attirer Bigot à Nîmes.

On finit par où Ton aurait dâ commencer : on transigea. Trois mois après la fin de la lutte , le 28 février 1544, les deux ennemis réconciliés se rendirent chez le notaire royal Grimaldi pour signer leur traité de paix. C'était un partage du principalat Les deux professeurs commencent par rappeler, dans l'acte passé à cette occasion, qu'ils ont eu a des différents pour raison de ladite principauté ou autrement, 2> et ils déclarent que, « de leur bon gré, pure et franche volonté, 3> ils stipulent : 1^ que Bigot associe à son autorité Claude Baduel, comme il y a associé précédemment Antoine Alexandre; 2** qu'il garde l'habitation du collège, les privilèges que lui a reconnus la ville, le sceau, la gestion financière et la direction exclusive de la faculté des arts ; 3* que Baduel administrera de son côté la faculté des lettres grecques et latines jusqu'à la logique exclusivement, et choisira à son gré les livres, les régents et les méthodes d'enseignement. Toutefois , et ici reparaît l'un des points significatifs de l'interminable querelle , Baduel sera obligé de faire lire dans les classes <i: plusieurs et divers auteurs, mêmement poëtes et historiens, pour tenir forme et manière de collège bon et famé, comme à Paris. D II est entendu que les deux établissements n'en feront pourtant qu'un seul , comme les collèges de la capitale qui ont deux principaux également honorés. Bigot et Baduel s'engageaient à choisir d'un commun accord les élèves qui, à la fin de leurs classes, seraient jugés dignes d'être promus à la faculté des arts , à n'ou-

vrir Toreille à ancnn rapport fait contre l'un ou l'autre, sans s'être d'abord franchement expliqués ensemble « à peine de cent écus d'or pris sur leurs gages et autres biens », et ils juraient le tout, devant témoins, « sur les saints évangiles de Dieu^ »

Ce traité solennel ne fut qu'une courte trêve. Les querelles ne tardèrent pas à renaître à l'occasion des auteurs à lire dans les classes. Nous avons vu que Baduel avait une prédilection marquée pour Cicéron : Lettres familières pour les petites classes; Dialogues sur la Vieillesse et l'Amitié j^our les classes moyennes; Grands Discours pour les plus élevées. C'est à peine s'il y joignait les Commentaires de César, et il n'admettait pas Térence. Il a expliqué son intention à cet égard : il voulait d'abord donner aux écoliers la connaissance du latin simple et ordinaire et un style clair et correct, avant de les faire passer aux écrivains dont le genre s'éloignait de la conversation familière. Leur lecture était donc plutôt différée que bannie; mais les élèves faisant sans doute des progrès fort lents dans la correction et la clarté, il prolongeait pour eux l'explication des écrits destinés à les leur donner. De là de vives plaintes de Bigot qui trouvait l'exclusivisme de Baduel funeste à l'érudition des élèves et à l'intérêt des études. Il se plaignait aussi que le directeur des classes de grammaire bannît l'usage du rudiment. C'est une idée que Baduel avait empruntée à ses modèles, les Frères de la Vie Commune et Jean Sturm. Il pensait avec eux que les idiomes anciens s'apprennent par la lecture des auteurs et non par le texte d'une grammaire. Il y avait dans cette manière de voir plus de vérité que n'en supposait Bigot. Celui-ci voulait au moins imposer aux

' Ménard, IV, Preuves, p. 162.

classes \ Abrégé de Pellisson, que le bon Mathurin Cordier regardait comme un excellent résumé de Despautères, mais dont Baduel ne se résignait guère à faire usage. L'accord entre les deux tendances rivales ne parvint pas à s'établir.

Fatigué de ces déplorables querelles, Baduel qui, vrai tempérament de lettré , était aussi doux à l'ordinaire que vif et exalté quand on l'avait poussé à bout, résolut de se retirer du théâtre de la lutte. Dans l'été de l'année 1544, il écrivit au cardinal Sadolet, évêque de Carpentras, pour lui faire connaître sa situation à Nîmes et son désir de chercher ailleurs un champ d'activité plus paisible. La réponse ne se fit pas attendre : le cardinal et les consuls de Carpentras étaient justement à la recherche d'un principal, et, trop heureux de s'assurer Baduel, ils lui offrirent la direction de leur collège avec un traitement de trois cents livres. Baduel envoie aussitôt son acceptation, et soit pour préparer ses nouveaux amis aux réformes qu'il médite d'introduire parmi eux, soit pour répondre aux questions du cardinal, il rédige sous forme de Lettre à Sadolet son Traité sur les detoirs de ceux qui s'appliquent à l'éducation de la jeunesse.

Nous avons résumé plus haut les idées que Baduel expose dans cet écrit sur la marche à suivre dans l'enseignement de la grammaire , de la rhétorique et de la dialectique. Il resté à dire que , à côté de cette partie théorique et positive, la Lettre à Sadolet contient une critique assez vive de la manière dont les études étaient pratiquées à Nîmes, dans toute la Gaule Narbonnaise et dans la Provence. Le portrait des professeurs qui y couraient d'école en école n'est pas flatté et donne une triste idée de leur valeur pédagogique : témoin cet alchimiste, qui, ayant offert ses services à Baduel pour le Collège

des Arts et n'ayant pas été agréé, trouva bon accueil an collège de Marseille. Le style de ceux d'entre eux qui écrivent est représenté' ï5omme plein de confusion , d'impropriétés, d'incorrections, et tel est bien le cas de celui de Bigot Tout autre est le style de Baduel dans cet ouvrage et dans tous ceux qu'il a composés. Une forme ample et oicéronienne, un peu diffuse, développe avec éclat des idées qui semblent empruntées aux dialogues de Platon. Voici le début et la fin de la Lettre à Sadolet :

<i La veille des calendes du mois d'août, par une chaleur accablante, je me rendis après dîner, comme midi venait de sonner, chez Antoine Arlier, conseiller au Parlement de Turin et mon ami particulier. Ma maison , trop exposée au soleil, me défendant mal de ses brûlants rayons, je voulais passer quelques moments dans la sienne qui est vaste, belle et entourée d'ombrages, pour jouir à la fois de la fraîcheur du lieu et de l'entretien d'un homme éclairé, plein d'expérience et de cette suavité qui naît du commerce des lettres. H y a chez Arlier une intelligence supérieure et une grande affection pour moi : je n'ai pas dans notre ville d'ami plus dévoué ni de relation plus agréable. L'entretien roula, comme de coutume, sur nos études, et, à cette occasion, Arlier pie parla de vous, non sans satisfaction de ma part : il fit votre éloge, se montra pour vous plein d'amitié, vanta votre savoir, votre urbanité, votre vertu singulière. Tout cela ne m'était point nouveau, mais je n'en étais pas moins charmé, tant à cause de la gravité et des lumières de celui qui parlait que de l'affection et du zèle que dénotaient pour vous ses paroles.

« La conversation fut longue et chacun des deux prenait plaisir à écouter et à parler tour à tour, oubliant l'extrême chaleur, quand tout à coup on m'apporte de

votre part une lettre datée de Carpentras. Elle n'était point de votre écriture , votre santé vous ayant empêché de l'écrire vous-même, mais de celle de Florebello, savant homme attaché à votre maison, à qui vous aviez expliqué vos intentions. Cette lettre, mon cher Sadolet, répondait à celle que je vous avais adressée peu de jours auparavant sur mon dessein de transporter mon enseignement à Carpentras; elle me fit le plus grand plaisir, et par la manière élégante dont Florebello l'avait écrite, et parle témoignage qu'elle m'apportait de votre bienveillante estime, et par le bon vouloir des citoyens de Carpentras qu'elle me faisait connaître. ]>

Mais pourquoi quitter Nîmes? dit en finissant Baduel, et on va le voir dans sa réponse fidèle à ses habitudes de discrétion. Pourquoi s'éloigner d'une académie où ses compatriotes l'ont appelé, où une reine l'a recommandé? Aurait-il eu à se plaindre de ses concitoyens? Tant s'en faut I Leur affection et leur estime ont éclaté par des témoignages nombreux auxquels il a toujours répondu par un actif dévouement. Serait-il ambitieux d'un traitement plus élevé et se laisserait-il décider par les cent livres que Carpentras ajoute aux deux cents qu'il avait à Nîmes? Cette ambition , indigne d'un noble cœur, n^a jamais effleuré le sien, et il a donné plus d'une preuve de désintéressement. « Voici donc, ajoute Baduel , ce qui m'éloigne de ma patrie. Tant que le collège, fondé à Nîmes par le Roi, a été fidèle à la méthode d'enseignement que j'y avais apportée, et que l'on y a cultivé cette élégance des lettres que j'avais assez heureusement inaugurée , je n'ai pas songé un instant à quitter la ville où je voyais à la fois ma demeure, mes biens , et le domicile des lettres et des arts. Le bel ordre et la gradation des classes, la multitude des enfants et des jeunes gens qui les remplissaient, leur incroyable

émulation , leurs progrès étaient pour moi un spectacle plein de charme, me retenaient pacrmi mes concitoyens et mes parents et m'y faisaient une vie si douce, au sein des plus belles études , que je ne pouvais songer à un autre séjour. Mais quand cette discipline que j'avais établie a été ruinée par je ne sais quelle fatalité, quand il n'est resté ni trace de savoir élégant , ni place à mon activité, j'ai cru qu'il était temps de me chercher un autre champ de travail et de me transporter dans une cité où je pusse être utile à ma ville et à ma province.... Tout a été bientôt réglé à mon entière satisfaction. :»

On peut se demander si Baduel n'avait pas une autre raison de s'éloigner de Nîmes. Le Parlement de Toulouse faisait poursuivre vivement les luthériens dans tout son ressort et les envoyait au bûcher. Il avait surtout l'œil sur les professeurs et les régents des collèges. Un arrêt du. 13 avril 1543 avait interdit <i: à tous consuls... de commettre ni souflfrir aucun précepteur pour régir les écoles publiques , qu'ils ne fussent bien informés de ses qualités et conditions, ainsi que de ses vie et mœurs, et des lectures qu'il pouvait faire dans les écoles , afin qu'on n'y lût aucun livre réprouvé et qu'on évitât par cette précaution les pernicieuses suites qu'avait produites la négligence sur cet article *. d Le sénéchal, dont la cour siégeait à Nîmes même, avait charge de faire exécuter les sentences prononcées contre les accusés. Dans ces circonstances, la tolérance personnelle de Sadolet et la pourpre dont il était revêtu pouvaient être pour Baduel une protection plus efficace que celle de ses Nîmois. Notre lettré savait sans doute combien cette protection avait été salutaire à l'un de ses émules d'Italie. Deux

' Ménard, IV, Pretives, p. 179.

ans auparavant, Aonio Paleario, professeur de belleslettres à Sienne y avait été accusé d'hérésie dans cette ville et à Borne. Sadolet et son ami Bembo parvinrent à le retirer des mains du fanatisme et lui donnèrent Pavis de se montrer désormais plus réservé dans les matières de théologie. Avis difficile à suivre pour les natures généreuses comme Baduel et Paleario; car les deux professeurs , emportés par leur zèle, devaient être déférés plus tard, Tun au Parlement de Toulouse, Tautre au tribunal de Tinquisition, et payer, l'un de Texil, l'autre de la vie, la profession sincère de leurs convictions. On ne peut signaler d'autre différence entre les destinées de deux hommes également dévoués à la réforme des études et de l'Église, également éloquents dans leurs discours scolaires et leurs écrits religieux \

Le nouveau recteur de Garpentras ne larda donc pas "^

à se rendre suspectée luthéranisme et il trouva chez un certain Norman , dont Bigot dit du bien, une résistance acharnée à sa méthode classique. Il se consola quelque temps en propageant discrètement ses vues religieuses. Il écrivait à Calvin le 6 janvier 1545 : « Si dans ma lettre au cardinal, je l'ai traité autrement que vous n'avez fait vous-même dans un récent écrit, je vous prie de me pardonner et de croire que j'ai cédé aux circonstances. Avec lui toutefois et dans mon enseignement je n'ai garde d'oublier ma vocation chrétienne, et le devoir de confesser le Christ. Les jours de fête, j'explique les proverbes de Salomon et je tâche de former mes nombreux élèves à la crainte de Dieu et à la vraie piété. A ces leçons assistent beaucoup d'habitants de la ville, et dans le reste de mon enseignement, je m'applique à ne traiter aucun sujet qui ne renferme quelque

* V. J. Bonnet, Aonio Paleario.

grave et sainte leçon. Aussi vois-je des progrès dans le savoir élégant et dans la foi évangélique.... Priez Dieu de me mettre en état de suffire à ma tâche. »

Il n'y suffit que quinze mois. En décembre 1545 ^ il était de retour à Nîmes, où Bigot prétend qu'il n'était ni attendu ni désiré. Il rentra au collège comme professeur, du gré de son rival, qui ne lui avait pas gardé rancune. Un contrat passé avec la ville lui assigna 170 livres de gages; les leçons recommencèrent : les rivalités et les différends ne tardèrent pas à recommencer aussi.

La seconde guerre collégiale, qui eut lieu en 1546, eut la même cause que la première et fut signalée par des incidents analogues. Un autre procès de Bigot contre la ville, procès dont nous essaierons plus loin de débrouiller les complications et les incidents, mit pour la seconde fois le feu aux poudres. Mécontente de Bigot, de son enseignement fantaisiste, de son accoutrement débraillé comme son langage, de ses médisances publiques, la ville voulut suspendre son cours, que ses partisans prétendirent faire maintenir. De là des rixes entre les bigotiens et les baduellistes; de là une seconde agression contre le collège, non cette fois pour molester Bigot, mais pour poursuivre des étudiants de son parti; de là un procès contre les ejracteurs du collège, et la nécessité pour le philosophe de se protéger par une sauvegarde suspendue à la porte du gymnase.

Le procès relatif aux gages de Bigot et aux dommagesintérêts qu'il réclamait fut jugé à Nîmes en sa faveur; mais la ville condamnée en appela. Bigot lui répondit par un contre-appel, et les deux parties furent réduites à attendre longtemps la fin du litige. Baduel qui, pendant ces troubles et l'interruption de ses leçons, avait encore

traduit en latin deux discours d'Isocrate * céda une seconde fois au découragement et se retira à Montpellier avec un certain nombre d'étudiants. Il leur donna des leçons toute la première partie de Tannée 1547, non sans tourner les yeux vers Nîmes, où il aspirait à rentrer.

Ainsi chaque procès de Bigot avec la ville amenait une guerre dans le collège et chaque guerre entraînait un exil pour Baduel. Ces procès et ces guerres durèrent des années et donnèrent lieu à un nombre infini dMncidents dont un petit nombre nous sont connus. Mais la querelle fut retentissante et excita vivement l'attention. Bigot la décrit en ces termes : a: Nulle guerre ne peut se comparer à notre guerre collégiale, ni en égaler l'intérêt. L'intérêt d'une lutte se mesure-t-il à l'importance du but poursuivi? On se bat ailleurs pour des biens futiles ; ici pour notre université, pour la philosophie et les arts, ces éternels ornements de l'esprit. Se mesure-t-il à la durée? Voilà plus de sept ans que nous bataillons de toutes nos forces et nous ne sommes pas au bout de nos combats. Se mesure-t-il enfin à la multiplicité des incidents? Où a-t-on vu, je vous prie, plus de trêves et plus perfides? plus d'assauts et plus cruels? plus d'emb&ches, de proscriptions, de captivités, de coups, fort souvent mortels? Et sur le dos de qui? de gens aussi méritants par le savoir que par la vertu, dont la fortune périt, dont la réputation succombe à la malignité des coups de langue. Et pourquoi? parce que la cause des bonnes études ne peut, ni ne doit, à leurs yeux, être laissée sans défense. Cette guerre s'illustre encore de l'antiquité et des monuments de la ville où elle s'est

* Isocratis, De dignitate regni et officia principis in rep. confungendo Oratio. Ejusdem Oratiofunehris in qua laudatur rex Evagoras, Cl. Badiiello inteqirete. Lugd. Gryph. 1546. Dédié au Dauphin Henri.

engagée, de la part qu'y a prise le reste de la Qtiule Narbonnaise, ou plutôt le royaume tout entier et le roi lui-même, tant les passions s'y sont concentrées I Et la peste soit des Anglais dont les embarras présents détournent le souverain de s'y mêler; car nous l'aurions, je crois, pour général, et je conseillerais à tout; événement d'appeler à l'aide Barberousse et sa flotte, car dans le péril de l'État, qu'importe si l'on s'adresse aux démons eux-mêmes ^ ? i>

Baduel, plus grave, confirme à sa façon, le témoignage humoristique de son rival. « Depuis son arrivée à Nîmes, écrit-il au président Mansancal (juillet 1547), Bigot n'a pas laissé passer un jour sans le signaler par quelque folie. Je n'ai garde de rappeler tous les actes de la pièce que le grand philosophe a jouée dans cette ville, mais le dernier montre quel personnage il cachait sous le manteau de la philosophie. A cette pièce de son professorat et de sa vie entière, il vient d'ajouter un dénouement qui change la farce en tragédie; ou plutôt, ce qui a précédé le dernier acte n'était ni comique, ni risible, mais funeste et misérable. Qu'a-t-il jamais dit ou fait qui n'ait été un malheur pour toute la province? Il a commencé par détruire cet enseignement des lettres, ce savoir élégant que j'avais établi à Nîmes et dont il ne reste plus de traces. Puis il a introduit une manière d'enseigner et de philosopher que le moindre discernement suffit à faire juger prodigieusement grossière et confuse. Enfin, il a étalé une intempérance de vie, une corruption de mœurs qui devrait être bannie de toute ville bien policée.

i> Aussi est-il incroyable et ne puis-je assez dire combien son enseignement et sa vie ont été funestes non-

* Big., Epîire antilogique.

sealement à Nîmes, ma patrie, mais à toates les villes du voisinage dont il a corrompu la jeunesse, sous le double rapport des mœurs et du savoir. C'est donc bien une tragédie et non une comédie qu'il vient de terminer par cet acte d'audace et de démence. Je ne dis rien de moi-même , que son caractère fâcheux exile de ma ville natale. Car je ne pourrais la voir en proie à un tel enseignement et à une telle barbarie. Quelle place pourrais-je occuper dans une ville où il ne reste plus ni urbanité, ni piété? Bigot y reviendra-t-il? Je l'ignore; mais il a laissé derrière lui de tels amis et des doctrines si monstreuses qu'il faudrait un Hercule pour en purger la province. De son école, comme du cheval de Troie sont descendues des légions d'ennemis, formés par lui à l'art unique de bouleverser les villes et les écoles par l'audace et l'impudence. Ces jeunes gens brouillons et ignares ont d'abord été le fléau de la ville de Nîmes; mais Montpellier en a pâti ensuite. La secte bigotienne a dirigé son vol de ce côté pour s'adonner à l'étude de la médecine, et, au bout d'un court séjour, elle avait corrompu la jeunesse, mis le désordre dans une école de médecine admirablement organisée, et déclaré la guerre à nos plus savants docteurs. J'ai voulu vous dire mon sentiment sur cette querelle pour conserver l'habitude de vous recommander les causes dignes de votre bienveillance \ »

L'acte € d'audace et de démence d, qui venait de mettre fin au professorat de Bigot et à son séjour à Nîmes, était une aventure tragique qui. s'était passée le 9 juin 1547. Sur la dénonciation d'un ancien domestique nommé Verdan, Bigot avait cru sa femme infidèle et fait tirer du prétendu séducteur une atroce vengeance.

* Bad., EpUtolœ faniiliares.

Pierre Fontayne, parent de Bigot, fîit assailli de nuit par Verdan et quelques affidés qui lui coupèrent le nez, les oreilles, les jarrets et le laissèrent pour mort. Toute la ville crut à Tinnocence de Fontayne, à la culpabilité de Bigot, et un troisième soulèvement, cette fois de la ville entière, se forma contre le philosophe qu'on voulait saisir et peut-être tuer sur place. On fit à son de trompe défense de le cacher. Il s'échappa cependant à l'aide de quelques amis et se dirigea vers Paris pour y chercher asile et protection. Là justice fit des perquisitions dans sa demeure et saisit tout ce qui pouvait servir de pièce de conviction, et notamment un gros volume manuscrit où il exposait en français sa philosophie.

Bigot put reconnaître dans sa fuite qu'on est toujours traité comme on a traité les autres. Jamais médisant n'avait été plus en butte aux médisances. On répétait depuis longtemps que son enseignement ne valait rien et qu'il s'était lourdement trompé sur un passage de saint Thomas. On ajoutait que son caractère privé ne valait pas davantage : ses yeux verts n'étaient-ils pas un indice de méchanceté? n'avait-il pas essayé d'étoufier sa femme en couche sous une armure d'airain? n'avait-il pas tenté de l'empoisonner au moment même du guetapens de Fontayne? Qu'attendre d'ailleurs d'un homme intempérant dont le teint était toujours échauffé? d'un maniaque souvent ivre et toujours fou : sœpe ebrius, semper insanus? Quel soulagement de sentir enfin la ville délivrée de sa présence?

Il ne faut pas demander ce qu'avaient été les études à Nîmes durant les cinq ans du rectorat de Bigot. L'université et le collège avaient également souffert; la grammaire et les sciences avaient été également délaissées. Le nombre des écoliers avait étrangement diminué. Nous ne connaissous que de nom quelques-uns des régents de

cette période : Constantin^ pour la quatrième classe^ la pins avancée; Fournier et Ribot pour la troisième; Gaspard Bois pour la deuxième; Nicolas Caîx pour la première. Encore ces régents étaient-ils presque tous à remplacer et le collège lui-même était, non à restaurer, mais à f<^der une seconde fois.