III. OUVRAGES DE BIGOT

Guillaume Bigot a laissé deux volumes de format trèsinégal, qu'il a remplis, autant qu'il lui a été possible, de renseignements sur sa personne. Ces volumes, très-rares, se trouvent Tun et l'autre à la Bibliothèque Mazarine.

Le premier est un petit in-12 de cent pages environ, dont le titre indique à peu près le contenu :

I. Gulielmi Bigotii Lavallensis Somnium, ad Gulielmum Bellaium Langseum, Mecsenatem suum, in quo, cum alia, tum Imperatoris Caroli describitur ab regno Gallise depulsio;

Ejusdem Explanatrix Somnii Epistola qua se, item et Gulielmum Budseum a quorumdam défendit calumniis ;

Ejusdem Catoptron et alia quaedam poematia cusa prius inemendatius. Apud Pierre Roffet, Parisiis, sub signo Falcarii in vicx) Nostr» Dominas. 1537.

Ce petit livre, assez belliqueux contre l'Allemagne, fut suppri^lé par les soins de puissants amis, lorsque l'entrevue de François P' et de Charles-Quint à Aigues-Mortes donna l'espoir d'une paix prochaine.

Il contient un mélange de vers et de prose qui se rapportent aux mêmes incidents et se complètent ou se répètent.

La principale pièce du volume est VEpître à Du Bellay Langey, qui explique et développe le Songe, et qui, datée de Bâle 1536, est une première Lettre antilogigrue pleine de personnalités et d'attaques contre les adversaires de l'auteur.

Le second ouvrage de Bigot est un gros in-quarto de 537 pages, intitulé :

IL Christianœ philosophiœ Prœludium, opus quum aliorum, tum hominis substantiam luculentis expromens et arguments et rationibus. Gui. Bigotio Lavallensi auctore;

Ejusdem et Ad Jesum Chris tum carmen suppleœ et Antilogica dedicatriœque Epistola perapte tam Prseludio quam

reliquis ipsius scriptis praelegenda. Tolosse, Guidon Boudeville, 1549.

Ici aussi se trouvent des vers et de la prose, mais les premiers dans une faible proportion. Le Carmen supplex est un poëme de 500 vers hérissé de notes marginales sur Bigot et ses ennemis. Ces notes sont attribuées à un certain Figu^ lies Avenerus^ ou Potier d'Avenières, qui n'est autre que Bigot lui-même, dont la mère était d'une famillede potiers et du village d*Avenières, aujourd'hui compris dans la ville , de Laval. Le Carmen fait pendant au Somniurh, comme VÉpitre antilogique de 1549 répond à celle de 1536.

Les quelques renseignements que les dictionnaires oiit donnés sur Guillaume Bigot ont été tirés de ce volume et de l'exemplaire même qu'en possède la Bibliothèque Mazarine. . Lancelot, inspecteur du Collège Royal, envoya à Bayle, pour son grand dictionnaire, quelques indications puisées dans VEpitre antilogique. Bayle les inséra telles quelles. L'abbé Goujet les a reproduites en partie dans sa Bibliothèque française (t. XîII, p. 63 et suiv.) Hauréau, dans son Histoire littéraire du Maine les a résumées d'après Goujet. Mais Lancelot n'avait pu ni lire à loisir l'écrit de Bigot, ni en percer les obscurités. Après lui et ses successeurs, le sujet restait presque intact. ^

Bigot avait écrit en 1545 un premier ouvrage de philosophie qu'il avait eu l'idée, alors originale, de publier en .français. Il est vrai qu'il le faisait à mauvaise intention et pour rendre sensible au public l'ignorance de son rival en matière de philosophie. Malheureusement le manuscrit de cet ouvrage a disparu. Quand Bigot quitta Nîmes après ré\énement du 9 juin 1547, la justice fit chez lui une perquisition qui amena la saisie de ce volume. A-t-il définitivement disparu ou pourrait-on encore le retrouver à Toulouse? Quoi qu'il en soit, le Prélude en a reproduit les idées principales. Bigot nous l'apprend lui-même en nous expliquant comment il a pu composer un si gros ouvrage en une seule année.

Un autre écrit projeté de Bigot devait contenir, sous le titre de Biaphorologia^ un récit détaillé des querelles de

l'auteur avec ses collègues de l'université deTubingue en 1536. Bigot, qui avait annoncé cette publication, y renonça sur Tavis de Grynseus, Volmar et quelques autres amis.

Nous avons enfin de lui une lettre autographe, datée aussi de Tubingue 1536 et conservée à la bibliothèque de Saint- Gall, Ms. vol. XII, p. 317. Elle a ^oxxt titre Apologia BiffO" tii pro sua Ubertate ad D. Blaurencm, regionis hujus arv tistitem dignissimum ; elle a été résumée p. 99 et elle est reproduite ci-dessous.

• Tous ces écrits sont en latin. Un spécimen du style français de Bigot nous est resté dans une épître en vers à son ami Charles de Sainte-Marthe, le premier savant illustre d'une famille qui devait en compter un grand nombre. Elle est de 1540 et parut cette même année dans le volume de Charles de Sainte-Marthe, La Poésie française, imprimé par Le Prince, à Lyon. Un exemplaire de ce volume rarissime se trouve à Chantilly, dans la bibliothèque de M. le Duc d'Aumale, qui a bien voulu nous faire adresser la copie de la pièce de Bigot. Cette pièce, en vers dç dix syllabes, n'est qu'un conseil à Sainte -Marthe d'abandonner la poésie pour se livrer à l'étude des langues anciennes. Bigot lui assure qu'il n'en sera pas moins apprécié de la reine de Navarre, sa protectrice, et il lui en donne pour preuve le service qu'elle lui a rendu à lui-même en le défendant auprès de François I*' contre d'injustes accusations. Cette épître, aussi sagement raisonnée que peu poétique, est, comme les autres écrits de Bigot, rem-, plie de détails personnels. On la lira plus loin.