L'UNIVERSITE

tionnistes, sur le travail et la conduite desquels ils exerçaient une demi-surveillance. Le réfectoire, la chapelle , la grande salle de déclamation avaient le privilège de réunir toute la population du collège, partout ailleurs répartie en groupes inégaux. Les chambres à coucher n'avaient que cinq ou six lits chacune. Les grands dortoirs n'étaient pas encore inventés , mais les verges n'étaient pas encore abolies, non plus que la routine scolastique des leçons.

Cette routine, heureusement pour l'école de Nîmes, allait s'affaiblissant, à mesure qu'on s'éloignait de Paris et qu'on échappait au prestige de la grande université. Le collège de Guyenne, fondé à Bordeaux en 1533, et dont M. Gaullieur vient de faire connaître l'organisation et l'histoire^, était une colonie de Sainte-Barbe, mais une colonie plus pénétrée que sa métropole de l'esprit de la Renaissance, plus attachée aux bonnes lettres et moins au syllogisme , plus simple et plus une dans sa constitution et son gouvernement. Le collège de Guyenne s'appuyait pourtant sur une université qu'il n'embrassait pas tout entière , et qui avait, en dehors et au-dessus de de lui, des chaires, une organisation, des traditions. Un autre établissement plus indépendant de Paris , plus rapproché du foyer de la Renaissance allemande, plus étranger aux usages universitaires , semblait spécialement désigné à l'imitation nîmoise. C'était le gymnase de Strasbourg, fondé par Jean Sturm l'année précédente, 1538. Ici la transformation est complète et s'étend jusqu'aux mots. Les vieux termes d'université , de collège , se rajeunissent en passant par la langue grecque, et deviennent Académie et Gymnase. Un nouveau plan transforme les classes , enrichit les cours libres. L'uni-

* Gaullieur, Histoire du collège de Guyenne. 1 vol. in-8.

versité n'étend pas de branches hors du collège , elle y est tout entière contenue. Au lieu de la relier à uû vaste et vieil organisme, son principal fonctionnaire, le recteur , ne la subordonne qu'à l'autorité des scolarques ,

magistrats municipaux chargés de ses intérêts. C'est là précisément l'organisation qui s'imposait aux consuls de Nîmes , et qu'ils adoptèrent , bien que le drapeau protestant flottât au faîte du gymnase alsacien. Je n'ose dire qu'ils aient avoué l'imitation, mais on verra bientôt que, si elle fut discrète, elle n'en fut pas moins évidente et que la similitude entre Nîmes et Strasbourg s'étendit tout ensemble à l'organisation du collège et au plan d'études.

On ne fonde pas une université gans la doter de ressources suffisantes. Jean Combes, qui venait d'obtenir l'expédition des lettres patentes , obtint de la reine de Navarre d'autres lettres qui lui furent un nouveau titre à la reconnaissance de ses concitoyens. Elles étaient adressées aux évêques de Nîmes, d'Uzès et de Viviers, pour les prier de conférer chacun à la nouvelle académie un bénéfice de deux cents livres de rente. Ces lettres , remises aux destinataires par Jean Combes lui-même accompagné du clavaire, ou huissier des consuls, n'obtinrent de l'évêque de Nîmes qu'une promesse et moins encore de ses collègues. La ville dut s'imposer et s'ingénier pour trouver de l'argent; elle transféra au collège les biens de diverses confréries d'artisans supprimées par autorité de justice. La question financière, plus tard résolue, ne devait pourtant pas être pour l'université une difficulté de premier ordre , mais seulement une arme de combat aux mains de l'un de ses fonctionnaires. Nous la retrouverons sous cette forme.

La question de local ne devait pas susciter d'aussi longues querelles. La première idée des consuls avait été

la L'UNIVEHSITÉ

d'établir l'université dans le Mtiment des écoles, préalablement agrandi ; mais on ne tarda point à en reconnaître l'irrémédiable insuffisance, et im conseil extraordinaire nomma, le 23 décembre 1539, nne commiaeioi chargée de proposer, après examen, une solution plud satisfaisante. Un magistrat eut mission de la présider J selon l'usage : c'était le juge ordinaire , Pierre Leblanc^ selon l'usage aussi, elle était composée des quatre consuls fT Antoine Parades, Jeau Combes, Pierre Dassas, Fonafl Hodier, et de quelques citoyens notables : Pierre i Malmont, Pierre Andron, Jean Baudan et le notairaï Jean Lansard. Cette commission se tira à son bouneor des délicates négociations qu'elle eut à engager. Elle reconnut dans la salle d'audience du sénéchal et dans celle du juge ordinaire, ainsi que dans tous les appartements qui en dépendaient, la meilleure installation à choisir pour l'établissement scolaire, et proposa aux officiera royaux des deux cours de s'en dessaisir au profit de 1m ville. La proposition fut gracieusement accueillie, raaifu il fallait transporter ailleurs le siège des deux com de justice. L'hôpital Saint-Marc pouvait être aisé^ ment mis en état de les recevoir. Situé à l'est de la^ ville, près des remparts et de la porte de la Couronne J au lieu même qu'occupe aujourd'hui le lycée, il apparia tenait à Tévêché et ne pouvait être cédé que par une dé^l cision des chanoines de la cathédrale. Cenx-ci ne Bffi montrèrent pas moins courtois que les officiers du palaÎ8,.'J et offrirent à la ville, à de certaines conditions, le bàtirfl ment qu'elle demandait.

Ces conditions, longuement débattues, furent l'objeS'l de divers rapports aux conseils ordinaire et extraordinaire de la ville. Celle-ci finit par les accepter, bien que l'une des clauses stipulées par le prévôt de l'évêché pût lui paraître vesat^ire. Mais, dans cette négociation .

comme dans presque toutes celles qui ont mis en présence les autorités religieuses et civiles, la constance dans les desseins , servie par le choix invariable des mêmes délégués, assura l'avantage aux premières. Les chanoines ne changeaient pas, non plus que le prévôt qui dirigeait leurs délibérations; les consuls changeaient au contraire à chaque retour du printemps et les membres adjoints de la commission municipale changeaient aussi à cette occasion. Pierre de Malmont fut, dans la conmiission de 1Ô40, le seul survivant de celle de 1539. C'était sans doute le plus zélé des Députés ou « délégués de la ville pour le fait du collège » et la suite de ce récit montrera que son zèle n'était pas près de s'éteindre. Les autres députés étaient Jacques Bonnaud et Guillaume Calvière , que nous retrouverons aussi. Ces trois personnages, les nouveaux consuls Aymès , Finot, Chabassut , Raymond , et le juge-mage. Gaillard de Montcalm, lieutenant du sénéchal de Beaucaire, se rendirent le 16 août à une assemblée solennelle du chapitre, tenue « dans les claustres de l'église cathédrale » et présidée par le prévôt Robert de la Croix. Là fut dressé l'acte de cession de l'hôpital Saint-Marc à la ville. H fut stipulé :

Que la maison, l'église et l'hôpital Saint-Marc, avec tout le mobilier et les lits qui s'y trouvaient, seraient affectés désormais à l'usage de la cour du sénéchal et de la cour royale ordinaire ;

Que néanmoins , durant une année et pas davantage, le recteur du collège et ses commensaux y seraient logés , sauf à donner les leçons dans un local voisin ;

Que, moyennant cette cession, la ville se chargerait de loger et nourrir les pauvres pèlerins de Saint- Jacques, sains ou malades, ainsi que les enfants des femmes allant en pèlerinage ; qu'elle bâtirait pour eux une maison contigûe à l'hôpital des Chevaliers (hôpital Saint- Antoine) ;