SCENE V

JULIEN, CLAUDE BÉLISSAN. ( Il porte un panier de vin qu'il pose d terre. )

JULIEN. Ah ça, voyons, Claude, as-Iu perdu la raison ?

CLAUDE. Si on peut appeler ça perdie la raison ! Mais , c'est toi , malheureux , qui l'as perdue... la raison, en vovilanl retourner dans ton Europe... ton exécrable Europe , si vieille de p-éjugés et de civilisation. Crois-moi, Julien, puisqu'une occasion si favorable se présente de redevenir hommes de la nature , restons dans cette île , et vivons dans l'indépendance de la liberté.

JULIEN. Tu as perdu l'esprit.

CLAUDE. L'esprit de civilisation... c'est possible... cet esprit qui consiste à dire des bêtises , plus facétieuses les unes que les autres; mais, cet esprit de l'hommevierge... de l'homme , homme... je l'aspire ici par tous les pores... je renais à la natm-e.

JULIEN. Allons, fais trêve à tes folies et suis-moi... reviens être encore, à Paris, clerc d'huissier. Notre vaisseavi, qui a touché hier sur les rochers de cette île , est réparé et l'embarcation va le rejoindre ; ne faisons pas attendre nos camarades.

CLAUDE. Je ne pars pas avec vous... je m'empare de cette île... j'y établis mon être régénéré... Eh ! qu'irai-je faire en Europe , et dans ton Paris, surtout... Tu ne sais donc pas pourquoi j'en suis parti, Julien ?

juLiEif. Tu ne me l'as jamais dit.

CLAUDE. Je ne te l'ai jamais dit... Il est vrai que, victime d'un naufrage, lu n'es que depuis hier sui* notre navire l'Astrolabe... qui vous a recueillis par le 45" degré de latilxule nord.. C'était peutêtre le l\G\.. mais ça ne fait rien à la qviestion... Eh bien! Julien, apprends que j'ai quitté Paris, j)ar haine pour le» hommes, pour les femmes, pour les grands seigneurs, pour les laquais, et pour les chevaux anglais.

JULIEN d part. Pauvre garçon...

CLAUDE. Prête-moi l'oreille... ou les oreilles de l'amitié... et juge si je dois me trouver hevii-eux de pouvoir échapper enfin au monde civilisé'... C'était un dimanche... et Séraphine, la petite gantière de la rue aux Ours m'attendait; elle m'attendait, et il pleuvait, comme un déluge... des gouttières, surtout... car à Paris, les gouttières sont encore plus fastidieuses pour la pluie «pie le ciel luimôme. J'étais habillé de neuf; après un débat assez vif, que j'avais eu pvec mon lailleiM' (|ui , |>ar un excès de civilisation , ne vuiitail pas uic lâcher ines

habits sans ar£;eiit... C'était mi préjugé... car enfin, ces lial)ils étaient à ir»oi, puisque je les avais désirés tes habits , et que tons les désirs de riiomme sont dans la nature. J'étais donc habillé de neuf, et il pleuvait... deux circonstances qui se contrarient mutuellement.. . Voyant qvie la phne ne cessait pas, et sachant que Séraphine m'attendait, je me risqiie...

svu" la pointe de mes escarpins ( neufs aussi ) pour me rendre du Palais-Royal à la rue aux Ours...

jvLiEN. Après ?

CLATJDE. Tout alla bien jusqu'à la place des Victoires; mais en arrivant sur cette place, une belle voiture, la voiture d'un duc... ou d'un banquier,., je ne sais pas lequel, me barre le passage... et ses chevaux, en piaffant, m'inondent d'une boue noire et épaisse , de cette boue... l'apanage des paj's civilisés... tu en vois encore les marques. ■■^'>i "■ juLiEH. En effet... • ' CLAUDE. Furieux de ce contre-^temps , je lève une badine légère que je portais; les chev??^tx se cabrent et refusent d'avancer... le cocher jure, c'est dans !a nat\we; mais deux laquais descendent de derrière le carrosse... deux laquais, Julien ; le dernier échelon de la ci^ ilisalion du monde! et l'un d'eux me donne un coup de poing... c'était l'amie de la nature, je n'avais rien à dire ; mais l'autre !.. et tu veux qvie je retourne dans ton Europe, bon Julien !... l'autre, m'arrache jna canne, et m'en donne tant et tant sur le dos, sur la tête , sur les jambes que je maudissais , à grands cris , l'être inepte et civilisé qui le premier inventa la mode des joncs , des bambous et des rotins.

JULIEN C'est bien fait potir ça.

CLAUDE. L'infâme duc, ou l'infâme banquier, ça se ressemble à présent, applaudissait du fond de sa calèche , et il faisait semblant de leur crier de finir , le scélérat ! mais eux allaient touiours; enfin , ils remontèrent derrière le carrosse , les serviles !.. et le cocher qui était du complot, le lâche, les déroba à ma juste indignation!.. Movdu , percé jusqu'avixos , j'arrive à la rue aux Ours, espérant trouver chez mon adorable gan- - tiere les consolations de l'amour , et du vidnéraire pour me bassiner... J'arrive, et qu'est-ce que je vois? je te le donne en cent, jeté le donne en mille à deviner ; tu ne devines pas '? je vois lu voi-

lure de iuon banquier ou ^de mon duc, arrêtée devant le magasin de ma gan-»

tière ; et presque au Uiême iustant , je vois ma Séraphine monter dans la même voitui-e, dont les chevaux anglais m'avaient éclaboussé, dont les laquais m'avaient assommé, dont Je maître m'avait insulté en disant : C'est (issez... dont le cocher m'avait humilié eh fouettant les chevaux , comme pour me dire : Cours après. . . Séraphine , mon espoir ! ma vie ! se place à côté de ce duc ou de ce ban- ([uier... Cependant je commence à ci'oirc que c'était un banquier... et fouette cocher; les chevaux m'éclabovissent encore, les laquais et le maître me rient au nez , et tout disparaît ! tout disparaît , bon Julien !.. Et tu veux que je retourne dans ton Europe, dans toM Paris, jamais!..

De ce jour, je devins mysanfrope, philosophe, anarchiste, carliste... et je courus m'embarquer à Brest sur l'Astrolabe qui faisait voile pour la républiqiie de Colombie , pays libre, pour lequel on demandait des huissiers... Le ciel m'a servi au-delà de mes souhaits; je cherchais un sol indépendant , j'ai touché une terre sauvage , et c'est ici que je veux vivre libre... ou mourii-. i 'j r,

JULIEN. Mon pauvre

lu 'vas

Claude, me suivre a Charenton.

CLAUDE. A Charenton! ainsi, tu me crois privé de la raison... qviand c'est elle seule qui m'anime, qui me conduit, qui m'exaspère... julien ! ne résiste pas à la vocation réelle de l'espèce humaine; fais-toi, comme iîioi, liomme de la nature.

JULIEN. Laisse-moi donc tranijxiille.

Air de V Etude.

Vois , quelle heureuse découverte !

ici uous vivrons tous égaux!...

Et , puisque cette île est déserte , l^oiiit de laquais , point de chevaux , Poiut de banquiers, point de gantières, Et surtout, par précaution , '

Pour être à l'abri des gouttières , Pas la moindre habitation.

juLiE>. Il est fou, ièlécidément. (0 entend un coup de canon.) La frégate rap pelle notre embarcation , viens. [Il veut saisir.)

CLAUDE se plaçant en boxeur. Laissc-mo laisse-moi, ou crains les armë^'tjfrte 1 nature m'a données, ■■''''.

jiLiEN. Mu foi , je n'ai i)as envie d'elle abaiuloniié dans cel île ; tvi ne veux pas venir ?

cï.AuoE. Non.

JULIEN. Adieu, Claude.

CLArDE. Adieu , enl'ant de la vieille lùirope , tu me fais pilié...

JULIEN à part. Si je le puis, je renverrai cliereher par nos inai-ins. ( Le canon tire encore. ) Il n'y a pas un moment i perdi-e.

( // sort en cadrant. )