CHAPITRE PREMIER
trois presidents h mortier an Parlement de Bretagne. Les grands Meneust frayaient avec la premiere noblesse, tandis que les autres n'^taient que des bourgeois de plus ou moins haute vol^e.
La nouvelle famille avait done tout a la fois des attaches avec la noblesse, la haute bourgeoisie, le monde des financiers. Dans une societo aussi fortement hierarchisee que Tetait chez nous celle du xvii'' siecle, il y avait en cela, a beaucoup d'egards, une situation tres avantageuse.
R^signe a se contenter de cette noblesse que saint Gregoire appelle si elegamment « la noblesse personnelle (1) », jusqu'a ce qu'une occasion favorable lui permit de faire valoir ses droits hereditaires devant un tribunal competent, n'etant pas oblige d^s lors de « vivre noblement », c'est-adire de ne rien faire, M. Poullart se livra, sans crainte de derogeance, a des entreprises commerciales des plus importantes qui le mirent au bout de quelques annees en possession d'une fortune considerable.
Des documents municipaux de I'epoque le representent comme I'un des plus riciies habitants de Rennes, faisant un gros commerce de boeufs, de toile, de cire et de bles, fermier general de Sainte-Melaine, etc. (2). Sa quality d'avocat au Parlement n'y r6pugnait point.
Des I'annee 1685, il avait acquis I'office de juge-garde des Monnaies qu'il conserva jusqu'a sa mort. L'Hotel des Monnaies de Rennes, fonde par les rois ou dues de Bretagne, resta longtemps I'un des centres importants du monnayage. Les officiers de cette juridiction, qui avaient a leur tete un general Provincial, etaient les deux juges-gardes, un contregarde, un essayeur, un graveur, puis les ouvriers, ajusteurs et monnayeurs.
Les exemptions et les privileges attaches a ces charges etaient tres appreciables. Meme les simples ouvriers avaient des prerogatives reservees h la noblesse, lis portaient I'opee, et leurs droits se transmettaient par le sang.
(1) Oral. XVIII, t. 1, p. 480.
(2) Archives municipales de Rennes.
10 CLAllJE POULLART DES PLACES
Les juges-gardes exerQaient uno active surveillance sur la fabrication des monnaies, assistaient ou remplacaiont le iicneral Provincial. Us connaissaient de I'examen et dc" la reception des nionnayeurs et des jurandes des orfevres et horlogers. lis pronon(;aient sur les cas litigieux et les d6lits. Pourtant, malgr(5 les droits et les Apices qui venaient s'ajouter aux gages, cette charge ^tait pecuniairement peu remuneratrice ; mais elle concedait de pr6cieuses immunites en meme temps qu'un logement honorable h I'Hdtel des iMonnaies.
Pour entrer en jouissance de cet oliice, M. PouUart dut se munir de lettres de provisions, presenter h la Cour des Monnaies une requete qui etait pr(5cedee elle-meme d'une information. Nous avons pu decouvrir ces pieces qui ne laissent pas d'avoir un reel int^ret (1).
« Vu par la Cour (des Monnaies), y lisons-nous, la Requete presentee par M* F.-C. Poullart, sieur des Places, advocat au Parlement de Bretagne, tendant a ce qu'il plaise k la Cour le recevoir en I'office conform^ment aux provisions donnees h Chaville, le 12 juillet 1865. »
La Cour declare bonne et valable I'information qui est ainsi libell6e :
« 31 aoiil 4685 ; a 9 heures du matin au Greffe de la cour : declare savoir que C.-F. F^uUart est dc bonnes vie et moeurs, de la religion catholique, apostolique et romaine et I'ai vu assister au service divin plusieurs fois, — qu'il est affectionne au service du roy. Bachelet. »
« Messire Jean Fauvetel, pretre officier de FEglise de Paris, qui le connait depuis quelque temps, Fa vu se confesser et communier hier matin en Fdglise de Notre-Dame. «
Quant aux lettres de provision, elles attestaient la capacii6 du candidat et la I6gitimite de la transmission de I'ofiice. En voici un exlrait :
« Louis, par la grace de Dieu, roy de France et de Navarre, h tons ceux qui les presentes liront, salut.
(1) Archives nation.iles. Cour de la Monnaie : Personnel ZIB572.
