CHAPITRE XII

de la gloire. II restait sensible a la pensee d'acquerir de la celebrite dans reioquence de la chaire, grace a son talent naturel pour la parole. G'est dans ces dispositions qu'il demanda d'aller etudier en Sorbonne. « Son pere, qui croyait plus a la valour des hommes qua la signification des diploraes, lui repondit que pour devenir habile et pour etre bon pretre, il n'etait pas necessaire d'aller etudier a Paris, ni d'etre docteur en Sorbonne (1). » M Poullart, qui, apparemment, n'ignorait pas les Carac teres de la Bruyere, une des nouveautes litteraires de I'epoque, se souvenant de la distinction que le fin moraliste etablit entre un docteur et un homme docte, ajouta, dit notre manuscrit : « Je ne connais pas de docteurs qui prechent beaucoup mieux que les autrcs (2). » Pourtant la Faculte de th^ologie de la Sorbonne jouissait toujours de son antique renom. EUe faisait partie de rUniversite, et celle-ci veillait avec un soin jaloux au maintien des privileges obtenus soit des princes, soit, par leur influence ou la sienne propre, de TEglise. Les conciles de Bale et de Bourges lui avaient accorde pour ses gradues, y compris les medecins qui faisaient partie d'une de ses Facultes, le tiers des benefices ecclesiastiques, notamment in civitatihus inuratis^ c'est-a-dire des benefices dos villes les plus importantes. Les maitres de I'Universit^ occupaient de droit certaines grosses cures de Paris. Lame de Claude Poullart etait trop ^levee et son cceur trop desintercsse pour qu'il put etre sollicite par des attraits de cette nature. II avait dejci une trop haute id(5e du sacerdoce; il possedait du reste une fortune trop considerable pour s'arreter seulement a la pensee d'une existence commune, helas! en ce siecle, consistant a devenir cet etre indefinissable qui vivait, sous le nom d'abbe, au milieu des frivolitt^s et jouissant de ses benefices comme d'une ferme eloignee.

Grace h Dieu, tous n'allaient pas en Sorbonne guides par ces miserables projets d'avenir temporel; mais, dans des

(1) Thomas : Manuscrit autographe, p. 9.

(2) loEM, Ihid.

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conditions aussi favorubles, un grand nombro de jounes gens venaient recueillir, avoc les leQons des doctes maitrcs, les avantages qui en dtaient la cons(§qiience. Claude de Marbcuf, le (ils du parrain do Claude Poullart, avail fr6quente les cours de Sorbonne et en etait revenu avoc le bonnet de docteur. Cet exeniple, presque au sein de sa famille, ne fut pas etranger k son premier projet.

Au moment memo on il se d^cidait h commencer ses etudes th^ologiques, son intime ami, Louis-Marie Grignion de Montiort, apres avoir ^t6 promu k la pretrise, le 5 juin 1700, d<5butait h Nantes dans la carriere apostoliquc, qu'il devait illustrer par son zole ddvorant et par sa sainiete. Celui-ci, que son ami avait toujours consid^re comme un parfait module digne d'imitation, etait alle, quelques annees auparavant, faire sa preparation au sacerdoce a Paris, et nous savons que, dans ses Icttres, il invitait ceux de ses amis, qui se sentaient une vocation eccl^siastique, a s'6loigner de leur famille et de leur pays pour trouver la solitude et le recueillement. Egredere <l.e cognatione tua, ecrit-il ^ M. Blain (1).

Grignion entra, des son arrivee a Paris, dans la communaute de M. de la Barmondiere, puis, a la mort de ce saint ecclesiastique, au seminaire de Saint-Sulpice. 11 coramenca par suivre les cours de la Sorbonne ; mais ses superieurs, dit M. Querard, ne jugerent pas a propos de hii faire continuer « de suivre ces cours, soit que ses ressourcesne lui permissent pas de faire les depenses n^cessaires pour payer les grades, soit qu'il n'y tint pas lui-meme ou qu'on craignit trop les marques exterieures de sa pieto en plcine Sorbonne ». <c Toules les fois, en elfot, raconte M. Blain dans son Momoire, qu'il entrait en Sorbonne ou qu'il en sortait, il ne manquait pas d'y faire, au milieu de la classe, sa priere a genoux, et k la lin de I'annde, il la faisait plus longue pour demander h Dieu pardon des fautes que lui et les autres ecoliers y avaient commises. Action singuli6re et extraordinaire, qui

(1) Qt'^KAUD : Vie de Louis-Marie <iri(/nion de Monlf'orl, t. I. p. Mi.