CHAPITRE XIII
Vie interieui'e «le Claude Poiillart peiulant son sejoui* a I'eeole tiieolofjiqiie <Iii CollccjC Louis-le-Gi'and.
A la rentree d'octobre 1701, Claude Poullart, de retour au college, s'installa au quartier des theologiens. Ce fut un ev^nement qui servit de theme a toutes les conversations. Quant a lui, dtisireux de se preparer a recevoir les graces de choix que Dieu liii destinait, il commenca sa nouvelle vie par une retraite qui fat comme une repetition salutaire de celle qui I'avait si profondement remue quelques mois aiiparavant.
« L'abbe des Places, lisons-nous dans Picot de Cloriviere, voulut commencer sa nouvelle carriere par une retraite, et les redexions serieuses qu'il y fit acheverent de le determiner a rompre tout a fait avec le monde. 11 se fit un plan de vie conforme a cette determination et fut fidelc a le suivre de point en point. Cette fidelite, les exemples et la conversation de plusieurs personnes saintes qui se trouvaient dans la meme maison, I'application a Toraison et la frequentation des sacrements lui firent faire en pen de temps de tres grands progres dans les voies de Dieu. La lecture de la vie de Michel Le Nobletz, pretre missionnaire, mort en Bretagne en odeur de saintete, servit aussi bcaucoup a I'elever de plus en plus au-dessus du respect humain et a le detacher de toutes choses. Sa perfection ne consista point dans de simples desirs et des sentiments affectueux. II se consacra des lors par vceu a la pratique de la pauvretc et congut le dessein de tout quitter, parents, amis, honneiirs, dignitds, pour ne plus songer qu'au salut de son ame et a celui du prochain. 11 fut souvent necessaire que Tobeissance moderat les excels
lie ferveur et de mortification auxquels il sc serait livr^. Mais si cetto vertu retint quelquofois sa main, eile ne changea rien a son ca?ur. Le feu de la charite qui le devorait lui faisait souhaiter ardemment de contribuer en quelque chose a la j^loire de Dicu et au bien des amos rachetees parte sang de J(^sus-Ghrist (1). »
Le M^moire de M. Thomas s'expliqueaussi en ces termes : u M. des Places eut le bonheur dans sa retraite de prendre un gout particulier a la priere vocaie, mais il en prit bien davantage Si Toraison mentale. II ne meditait pas superficiellement et par maniere d'acquit; il approfondissait les grandes vi^rites, et plus il les meditait, plus il trouvait de quoi meditor. Ce n'est pas que les matieres lui fussent nouvelles; il avait d(§j^ fait plusieurs retraites; mais il navait alors pour ainsi dire fait qu'(5baucher. II n'etait pas encore si niur; il n'avait pas encore tant d'experience du monde ni de tout ce qu'on y recherche. II n'avait pas encore fait de si vains essais pour s'y satisfaire. Dans celle-ci, il rellechit plus serieusement, il creusa plus avant dans les verites cternelles, il se convainquit bien plus parfaitement de la vanity de tout ce qui passe. Les autres retraites avaient fait quelques impressions qui n'avaient pas laisse delui etre fort utiles; mais, dans celle-ci, il s'appliqua tout de bon a m^diter sur I'affaire la plus importante, qui est celle du salut. Dieu se communiqua a lui, il le penetra de ses vives lumieres, que les maitres les plus habiles ne sauraient communiquer a leurs disciples, meme pendant un grand nombre d'annees. II lui jit faire des essais des douceurs et des consolations qu'on goiite, lorsqu'on est dans la disposition de se donner ^ Dieu sans reserve, douceurs et consolations qu'on ne comprend bien qu'apres les avoir 6prouvdes, et dont le souvenir seul sert inliniment pour soutenir et fortifier contre les ellorts de I'enfer, contre la seduction et les enchantements du monde et contre la r(^volte de la chair (2). »
C'est de la part du jeune debutant une rupture enti^re et complete avec le monde et les vanites du monde. II veut, de
(1) Vie de Louis-Marie Grigiiion de Mont fort, ytp. '3['i et.ili.
(2) Manuscrit aitlor/raphe, p. 11.
