CHAPITRE XIII

toiites ses forces, seconder roeuvre de sa sanctification et reparer ses negligences et ses infidelites passees. Tandis que, dans I'intime de son ame, la grace I'inonde de ses liberalites, il regoit dans son entourage les plus saints exemples, soit de ses directeurs, soit de ses professeurs, soit de pieux condisciples, pleins d'emulation pour leur avancenient dans I'amour de Dieu et du prochain.

Dans le concoiirs providentiel de personnes ou de choses qui exercerent une influence sur I'cducation, la vocation et les opuvres de Claude PouUart, les Peres de la Compagnie de Jesus, a qui revient I'honneur d'avoir cultive son intelligence et son coeur, meritaient une place a part. 11 a ete expose plus haut ce que fut sa rencontre et son etroite amitie avec Grignion de Montfort.Ily alien d'ajouter que la lecture meditee de la vie et de la doctrine du Venerable Michel Le Nobletz laissa sur son ame une empreinte profonde. Beaucoup desaints,maisspecialementquelques-uns,commesaintIgnace et Michel Le Nobletz lui-merae, rcQurent dans la meditation assidue des grands exemples de vertu, de precieuses graces de force et de lumiere.

Claude Poullart connaissait doja la reputation de saintete de cet homme de Dieu; mais, en ce moment, le recit d'une vie extraordinaire ment sainte trouva son ame plus ouverte que jamais aux impressions surnaturelles de la grace. Au debut de sa preparation au sacerdoce, Dieu lui mettait sous les yeux un type accompli du veritable esprit et de toutesles vertus du pretre. Cette Vie,uda\re d'un jesuite, le P. Verjus, avait paru quatorze ans seulement apres la mort du serviteur de Dieu, « dans un temps, dit I'auteur, oii les preuves et les marques de ce que Ton y avance subsistent encore, et que la plupart de ceux qui en ont ete les temoins oculaires peuvent etre consultes. Peut-etre meme, ajoutait-il,se trouvera-t-il plusieurs personnes qui seront bien aises de former leur vie sur un modele recent de saintete^ (1). » Claude Poullart devait etre I'une des personnes quirealiserent le souhait du pieux auteur.

(1) Vie de Mickel Le Sofjletz, pretre et missionnaire (1666).

220 CLAl'DE POUI.LART DES PLACES

Michel Le Nobletz fiit, an xvii" siecle, I'apdtre de la Bretagnc. La foi dii pciiplo brclon avail iHe prdservee du venin de I'heresie prolcslanle; mais d'antiques superstitions et I'ignorance des enseigncnients de I'Evangile deshonoraient encore ce pays. Des pretres sans science et trop souvenlsans vertu ne pouvaient etrc le sel de la terre et la lumiere du monde. Mais Dieu qui, suivant le langage du V. liollandus (1), a toujours prodiguo a ce peuple les marques particuli^res de sa toutc-puissance, lui suscita un sauvelir dans la personne du Venerable Le Nobletz, qui apparut anim(? du souftle apostolique des Dominique, des Vincent Ferrier, des Francois-Xavier. Son successeur, le P. Maunoir, ecrivit que « par la charite envers Dieu, son unique amour, le zole des ames, la grace des miracles, le don de prophetie et toutes les autres vertus, il se montra Legal des apOtres : Cum caintale in Devm quam unam semper in aninio habebat, animarum zelOy miraculonun gloria^ prophetico dono adniirabili, cselerisqup virtiitibiis:, apostolis ipsis asquandum esse videatur (2) ».

Lne aflinite mysterieuse unissait Lame de Claude Poullart au saint que la grace lui olTrittouta coup pour modele. Cette affinite delate des qu'on compare les parties de leur vie qui se pretent a un rapprochement. Chez Lun et Lautre se manifestent, des la plus tendre enfance, des signes extraordinaires de pi(5te, unis h une ddvotion toute particuliere pour la Sainte Vierge.

L'on sait quelle Put la devotion de Claude Poullart envers Marie et la protection dont le couvrit cette divine Mere. Michel Le Nobletz, jeime adolescent, oblige de s'eloigner de son pays natal pour acquerir la science, rencontre des epreuves qui menacent d'abattrc son courage. Marie lui apparait, le console, et, avec une tendresse infmie, lui parle la langue d'Armorique, sa langue maternelle : « N'aie pas peur, mon fils te defcndra et moi je t'assisterai (3). » Sur le point de

(1) Preface generale des vies des Saints, c. in, ail. 2.

(2) Vie manuscrile de Michel Le Sohletz.

i'.i) « Michaelic, na vouelit quet, ma mab o tiouallo a me o sicouro. » Manusril (III /'. Maunoir, 1. I, c. vi; Vie de M. Le Nohlelz, par le 1'. Vkkjus, p. 21.