CHAPITRE XUI
Tels etaient les pieux sentiments qui remplissaient le coeur de Claude Poullart, qiiand il s'adressait k Dieu dans la priere, devenue comme la respiration naturelle de son ame. II s'6tait present de ne jamais entrer dans sa chamhre, ni d'en sortir sans demander la benediction de Dieu.
« Je n'entrerai jamais (si je n'avais des affaires pressees) dans ma chambre, ou n'en sortirai, sans me mettre a genoux et sans prendre la benediction du bon Dieu a peu pres de cette maniere :
« Tres Sainte Trinite, Pere, Fits et Saint-Esprit, que j'a- « dore par votrc sainte grace de tout mon coeur, de toute « mon ame et de toutes mes forces, je vous supplie de vou- « loir bien me donner la foi, I'humilite, la chastete, la grace « de nc faire, de ne dire, de ne penser, de ne voir, de n'en- « tendre et de ne souhaiter que ce que vous voulez que je (( fasse, que je dise. Accordez-moi ces graces, mon Dieu, <( avec votre tres sainte benediction, et que mon coeur et « mon esprit n'etant remplis que de vous seul, je sois tou- « jours dans votre presence, et vous prie sans cesse, comme « je dois. Mon J^sus, soyez-nous Jesus eternellement ; mon « Jesus, soyez-moi Jesus eternellement et soyez ^ternelle- « ment en moi et moi en vous. Je remets mon esprit et mon (( coeur entre vos mains par la Tres Sainte Merge : au nom '.( de mon Jesus et de Marie. »
C'est par ces aspirations saintes, souvent renouvelees de bouche ou de coeur, que Claude Poullart attisait sans cesse dans son ame le feu de I'amour divin. Mais il se croyait toujours plein d'imperfections, et plus la vie de son ame se transformait par la grace en la vie de'Dieu meme, plus il lui semblait decouvrir en son fond ce levain subtil du vieil homme dont les plus justes memes ont tant de peine a se depouiller entierement. On ne s'etonne plus apres cela de le voir, k la fin de chaque jour, consacrer un quart d'heure a I'examen de sa conscience. Avec quel amour le Ciel ne devait-il pas contempler une ame si fervente, si recueillie et si pure !
Apres avoir pris connaissance des documents et des temoi-
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gnages qui retracent Tetat d'amc de Claude Poullart pondant son sojour k Tc^cole theologique de Louis-le (irand, si Ton veut ponetrer plus avant dans le niystere de sa saintete et le secret de son oeuvre, il importe de se rappeler comment Dicu traitc d'ordinaire les ames qu'il destine h une haute perfection. II ferme d'abord pour dies les issues qui s'ouvrent sur le monde pour les remplir de son esprit. II les pen^tre des rayons de sa grace et les rapproche de lui par les voies de Tunion la plus intime. G'est la pcriode oii, dans un silence sacr6, tout se passe entre Tame et Dieu. On voit alors ces merveilles que I'liomme animal ne saurait comprendre, car ce sont les truvres de I'esprit de Dieu : le corps compte pour rien, le jeiine servant de nourriture, le plaisir, la riciiesse, la gloire, tous les biens d'ici-bas devenus mn objet de mepris et de degoiit. La pauvrete, rhumiliabion, tout ce qui d6pouille la nature, tout ce qui I'abat, tout ce qui I'immole, est accepte, aim^, poursuivi : il n'y a plus que la croix de Jesus serree avec amour sur un ccEur qui I'adore. L'Esprit- Saint donne aux ames dont il se rend ainsi maitre Ic goiit de la vie cachee.
Claude Poullart se recueille dans le travail et la priere. Ami de I'ordre et de la regularite par tradition de famille comme par temperament, il laisse entrevoir aussitdt dans le reglement de sa conduite cette qualite naturelle surclevee par la grace. II redige tout d'abord un Plati de vie, dans lequel il descend aux prescriptions les plus minutieuses, voulant se plier, par humilite, aux moindres details comme aux points essentiels, convaincu que cette fidelite est le grand moyen de mourir a soi-meme. d'echapper aux inspirations capricieuses contre lesquelles la piete la plus sincere n'est pas garantie, en un mot de renoncer a ses desirsy h ses inclinations, h. son independance, pour revetir un vie nouvelle. Une volont6 accoutumee au sacrilice de tout instant, assouplie par un continuel exercice d'obeissance, possede des ressorts puissants qui I'rlevent jusqu'aux vertus les plus g(5n6rcuses et I'exaltent jusqu'aux actes les plus heroiques.
