CHAPITRE XVI
Ce vdnerable religieux entrait dans sa quatre-vingt-troisieme annee, quand, ^puise par une vie d'austerite et de penitence, il se mit a rinfirmerie par ob^issance a ses sup6rieurs; mais on ne parvint pas a lui faire rompre la rigoureuse abstinence qu'il avait toajours observee. La fin approchant, apres s'etre confess^ trois fois au sous-prieiir, il tit dire au Prieur de levenir voir. A son arriv^e, lo saint homme, reprenant toutes ses forces, lui dit avec toute la soumission possible : « Je vous ai prie de venir pour vous supplier de ra'accorder la permission de recevoir les derniers sacrements des mains du P. de Mouffi, soiis-prieur, docteur de Sorbonne, ancien prieur de la maison, Vous savez, mon Reverend Pere, que vous n'avez pas signe le formulaire et que vous etes appelant; ma conscience ne me permet pas de recevoir le Viatique de votre main ; et, pour que cela ne fasse aucun scandale dans la maison, ayez la complaisance de sortirce matin, etaussitot je demanderai le saint viatique. Le P. de Moufii, sous-prieur et bon cathoiique, me Ladministrera. »
Le Prieur sentit vivement le refus du P. Gourdan ; il eut beau I'exhorter et se servir de toute son eloquence, le mourant resista aux instances les plus vives, son zele pour la foi le portant a ne point communiquer avec un homme qui, par son appel, s'etait s6pare del'Eglise. Plusieursfois encore il fit chercher le Prieur, qui toujours refusa la permission demandee. Le malade, de son cote, persistait toujours dans son refus. 11 se plaignait a ses vrais amis de la diirete du Prieur et dune resistance qui avangait sa mort. Pen^tre de douleur de ne pouvoir recevoir les sacrements que de la main d'un rebelle a I'Eglise, il aima mieux en etre prive. II fut pris d'un transport au cerveau, pendant lequel le Prieur lui administra le sacrement de I'Extreme-Onction, sans connaissance du malade. A peine cette cerc^monie fut-elle achev6e, que le serviteur de Dieu expira, le 10 mars 1729.
Sur un marbre scell6 dans le mur pres de son torn beau, on lisait cette epitaphs :
304 CL\UDE FOLLL.VHT l»ES PLACES
Hie jacet ante aram pietas, ciii pamma factum
Vromeruit tumulum perpetuosque dies.
Hie clew, hie populisvixit, veneratur et aula,
Noti alia pietas fronte placere relit.
Sanctum vox populi toto clamavit in orbe :
Si vitam inspicias, vox populi ipsa Dei.
G'esl aiipres do ce pieux personnage que Claude l*oullart alia chercher la paix, au milieu des troubles dont son ame otait assaillie et dont nous trouvons les (5chos dans les Reflexions sur Ip passe. II ne nous reste malheureusemeat aucun document ecrit qui nous permette de peniHrer dans le secret des communications de ces deux araes choisies. Mais, par ce que nous savons de la vie et de la saintet(^» du P. Gourdan, nous pouvons juger de I'influence qu'eut sur le jeune fondateurcette rencontre menagee par la Providence.
Le P. Gourdan ne se contenta pas de iui rendre la paix et de I'encourager. Dans la suite, il se lia aveclui d'une intime amiti6 et int<5ressa aux pieux projets du jeune fondateur nombre de personnes intluentes qui recouraient a sesprieres et a ses conseils.
Les Reflexions sur le passe, qui nous sont d^sormais connues par les extraits cites plus haut, furent ecrites par Claude Poullart, a la requcte de son directeur, pendant la retraite preparatoire aux ordres mineurs, qu'il requt le C) juin 1705.
L'ordination fut faite par Ms^ de Tbiard de Bissy, eveque de Meaux, abbe de Saint-Germain et plus tard cardinal. Celui-ci 6tait grand ami des Peres Jesuites, avec lesquels il combattit pendant les querelles du Jansenisme. 11 montra constamment une tr^s grande bienveillance oi Claude Poullart et devint le bienfaiteur et le protecteur de son oeuvre. II confia aux pretres du Saint-Esprit la direction de son s^minaire de Meaux (1). 11 ne nous reste aucune trace de la
(1) Voici I'extrail du registre des ordinations conserve aux Archives du S^minaire du Saint-Esprit :
Sabbato quatuor Temporum Pevtecosles, die sexla Me)tsis Junii anno 1705 ab llluslrissimo ac Reverendissimo Domino />. Henrico Meldensi Episcopo, etc.
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