CHAPITRE XVf
funestement. Qui doit plus craindre que moi une pareille <:hute, apres avoir eprouv^ toute ma vie de si frequentcs inconstances dans mes retours vers Dieu et de si longs desordres ensuite? Cette funeste experience que j'ai de moimeme me donne bien un raisonnable sujet de me duller de mes forces ; plein de vanite et de presomption comme je suis et etant d'ailleurs si infidele a la grace, pourquoi ne €raindrais-je pas un abandon entier de mon Dieu?
« Si ce malheur ne m'est pas encore arrive, ce n'est qu'h son infinie misericorde que j'en dois I'obligation. Toujours rempli de tendresse pour moi, ne pouvant se resoudre a me perdre, apres m'avoir toute la vie preserve du dernier endurcissement de I'impenitence finale, plutot par des miracles que par les effets ordinaires de sa Providence, il a dispose d'ailleurs toutes choses de maniere que je trouve aisement un chemin ouvert pour rentrer encore une fois dans mon devoir. Pour n'avoir pas de si sp6cieux pretextes d'en ressortir, je veux dire le soin dont je m'embarrassais, meme beaucoup plus qu'on ne me I'ordonnait, de gouverner ces pauvres ecoliers, que la Providence nourrit. Je dois croire, outre cela, que le bon Dieu aura encore pitie de moi si je retourne a lui de tout mon coeur. Gar quoique je me trouve maintenant dans la secheresse, fort embarrasse pour demeler quels sont les sentiments de Dieu h mon 6gard et par quelle voie je puis voler jusqu'a lui pour m'aller jeter aux pieds de sa misericorde, la conduite qu'il a tenue jusqu'ici : 1° de ne permettre point que j'aie ete content de moimeme un seul moment, toujours inquiet et chagrin de mon derangement ; 2° de me faire la grace de voir toujours interieurement que je n'etais rien moins que ce qu'on me croyait et ce qu'on me disait que j'etais ; 3" de ne souffrir point que j'aie pu me mettre au-dessus de tous mes scrupules, qui, quoiqu'ils aient un peu contribue a me deranger, m'ont fait plus souvent approcher du sacrement de la Penitence, et avoir plus d'inquietude quand I'occasion s'est presentee d'offenser Dieu ; toute cette conduite de Dieu, dis-je, me fait esperer que le ciel ne sera point toujours de fer pour moi, si
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je songe de bonne foi h pleurer mes fautes et a rentrer on graces avec Ic Seigneur.
« Hempli de cette sainte conliance par la gMce de mon Dieu, je vais done examiner quel chemin est le plus court sans consid(^rer desormais io plus agreeable h la nature, pour regagner celui sans lequel je ne puis, quoi que je fasse, vivre un moment en paix (1). »
Au milieu de ses angoisses, Claude Poullart recourait a la protection de Marie, la suppliant d'avoir piti^ de son amo. Comme jadis saint Frangois de Sales eprouve, en ces memes lieux, par une terrible tentation, il allait, sur les traces de ce grand saint, se jeter aux pieds de Notre- Dame de Bonne-Delivrance, en r(5glisede Saint-Etienne-des- Gres.
G'est apparemment a la suite d'une de ces pieuses demarches qu'il regut Tinspiration d'aller contier ses troubles au P. Gourdan, chanoine regulier de Saint-Augustin, de I'Abbaye de Saint-Victor (2). €e religieux etait devenu, malgre lui et k son insu, I'objet de la veneration universelle et Toracle meme de la capitale.
Son biographe s'exprime ainsi dans les premieres pages de son u'uvre edifiante : « Un homme de nos jours a, par sa conduite, condamn(5 les vains pretextes de laniour-propre et en a fait voir toute Tillusion. Dune complexion faible et delicate, il a mene une vie aussi austere que les anciens anachoretes ; h I'innocence de ses mceurs, il a su joindre la penitence la plus rigoureuse ; au milieu de la corruption du siecle, il n'en a point ete infects, et jamais le mauvais exemple n'a su le seduire (3). »
(1) Reflexions sur le passe, pp. 5 et 6.
(2) Simon Gourdan, ne a Paris, en 1656, dune famille parlementaire, est I'autcur d'un grand nombre dhymnes et de proses qu'on chantait, avant rintroduction de la liturgie romaine, dans beaucoup d'eglises de France. 11 a ecrit plusieurs ouvrages de piete, notamment : Le Saci'ifice perpetuel de foi el d'amour au sacremenl de I'autel, vol. in-12, Paris, 1714 : reproduit avec soin par labbe Viguier, Paris, 181G.
(3) Vie du P. Simon Gourdan, chanoine regulier de Sainl-Augustin, in-12. Paris, 1756.
