CHAPITRE XVI

Nous n'avons pas eu I'occasion de parler, depuis sa naissance, de la soeur unique de Claude F*oullart, Frangoise- Jeanne, pour laquelle il t^moigna toute sa vie la plus tendre alTection. Celle-ci, apres une education tres soignee au convent des Ursulines de Rennes, avait 6t6 demandee en mariage par Henry Le Ghat, conseiller au Parlement de Bretagne.

Le mariage futcelc^bre en I'^glise Saint- Etienne de Rennes, le 8 juin 1705 (1).

Henry Le Chat passait une partie de Tannee a Rennes, en I'hotel acquis et habite par M. et M"' Poullart, au moins depuis 170S, rue de la Cordonnerie, paroisse de Saint- Etienne. Une clause du contrat de mariage avait regie les conditions de cette cohabitation (2).

Pendant I'et^, il se rendait en I'un de ses domaines de I'Anjou. En aoiit 1707, ^L et M""" Le Chat residaient au chateau de Vernee, quand vint au monde lo lils dont nous avons donne I'extrait de bapteme. La su'ur avait obtenu du frere qu'il tint I'enfant sur les fonts baptismaux, et comme le parrain ne pouvait se trouver a Vernee qu'un mois apres la naissance de son filleul, on attendit son arrivee pour suppleer aux ceremonies du bapteme, ce qui fut fait le 8 septembre 1707.

De ce mariage naquirent encore trois enfants, deux fiiles mortes sans alliance, et un lils, qui, par une coincidence curieuse, porta les pr^nons de I'aine (3).

M"* Le Chat, fervente chretienne en meme temps qu'excellente mere de famille, survecut de longues annees k son frere. Son nom figure dans un grand nombre d'actes de famille, depuis 1707jusqu'en 1760. Dans la notice que le Gallia Christiana consacre a Claude Poullart des Places, il est fait mention d'elle en ces termes : Sororem iinicaw habuit

(1) Voir aux Pieces juslificatives, n. I.

(2) <i ...S'obligent en outre les d. sieur et dame des Places de nourrir, loger les d. futurs epoux, leurs domestiques et oquipeiges, I'espace de cinq ans, etc. » Voir aux Pieces justificatives, I'acte de mariage de Henry Le Chat et de Fran^oise-Jeanne Poullart des Places, n. I.

(3) Voir aux Pieces justificalives, n. II.

IJOS CLAUHE POULLMIT DES PLArECi

adiluc supers/item tnipfam Henrico Lr Chat s/'nafori lihfdoiwnsi (I).

Elle mourut le -'M juillot 17()0, k Angers, en la paioissc Saint-Evroult, et fnt inliumre, k' 2 aont 17()0, clans cettc ('glise {'!). Vingt-cinq ans au[)aravant, le 11 fevrier 173;), etait decide, au chAteau de Vern6e, Henry Le (]liat, son mari, qui fut inhume « dans le chancel, sous la tombe des seigneurs de I'eglise de Chanteussi'i (3) ».

Claude Poullart, encore diacre le 8 septerahre 1707, se preparait pourtant h recevoir prochainement la pretrise, qui hii fut conferee, le 17 decembre 1707, par M-"" de Thiard de Bissy, avec licet de W' de Noailles, archeveque de Paris, et lettres dimissoires de .\P' de Beaumanoir de Lavardin, eveque de Rennes (4). Entre depuis sept ans dans la clericature, il s'etait prepare a la sublime grace du sacerdoce en avangant k pas rapides dans la voie de la perfection, ^ pas tres lents vers les ordres. Comme il avait achev^ depuis plusieurs annees son cours de theologie, il eiit pu montcr bien plus tot a Tautel ; mais, suivant les traces de son intime ami, Grignion de Montfort, et de Michel Le Nobletz, dont I'exemple I'avait seduit, le sacerdoce lui paraissait toujours une faveur dont il n'etait pas digne. L'intervention de son directeurfut encore n^cessaire. Son ordination coincida avec celle de ses premiers disciples. 11 s'y prepara avec eux, au cours d'une retraite de dix jours, en rcmplissant son cceur et le cceur des siens des sentiments que Jesus porta a la derni^re Gene et au Calvaire.

Ses parents vinrent-ils de Hennes pour etre les heureux temoins de I'imposante c6remonie? Furent-ils du nombrc

(11 La premiere edition da dallia C/irisliana parut en 1144.

(2) Voir aux I'ieces jiis/ificalives, a. I.

p) Iljid., n. II.

(4) Voici la copie des lettres d'ordinatioa a la pretrise, conserv^e aux Archives du seminaire du Saint-Esprit :

Sablialo qualiior Temporiini Adventus die Z?' Mensis Decembris anno 1107 (ill lllas/rissiino el Heverendissimo Domino D. Henrico Melilensi Episcopo, etc. Ad Presh'flevalum :

Magisler I'laudiiis Franciacus Poullart des I'laces, diaconus ditecexis Htiedonensi.s.