CHAPITRE XX

Les forces de M. Bouic avaieiit decline sous Ic poids des annees, et le 2 Janvier 1763, niur pour le ciel, aime et v6nere des siens, il rendit pieusement son ame a Dieu qu'il avait servi avec tant de fidelite, de sagesse et de Constance. II etait dans sa soixante-dix-neuvieme annee.

Pendant les cinquante-trois ans de son administration, il avait maintenu, organise, developpe roeuvre que lui avait leguee M. Garnier, successeur immediat de Claude PouUart des Places. II avait garde intact le depot de la pure doctrine dans son seminaire et parmi les « associes ». 11 avait lutte Yictorieusement centre le jansenisme ; il avait disperse ses eleves par toute la France et deja dans les pays d'outre-mer ; mais surtout il avait donne a Toeuvre du Saint-Esprit et de rinimacuIee-Gonception trois choses qui devaiont assurer son avenir : un siege definilif, une regie approuv(5e et une existence legale.

Deux associes, outre M. Caris, rendirent tout specialement service k la congregation sous le sup6riorat de M. Bouic ; nous voulons parler de MM. Pierre Thomas et Jacques Lars.

Nous lisons dans les registres anciens de la Congregation du Saint-Esprit que « M. Pierre Thomas, du diocese de Coutancps, a ete regu en qualite de seminariste ^tudiant le 27 mars 1704, choisi et associe a la conduite et gouvernementde la communaute en 1712 ». Sans parler de Tassistance matericlle que Claude Poullart prodigua a M. Pierre Thomas, le bien spirituel que lui fit le pieux fondateur etait plus que suffisant pour faire naitre dans Tame de celui-ci le plus fort et le plus constant amour pour son bienfaiteur et son pere, avec le devouement le plus resolu pour la congrc^gation et ses oeuvres. L'amour et la reconnaissance lui inspirerent d'ecrire ce Memoire reste inacheve, ou nous avons puise la plupart des faits et des dates relatives a la vie du saint fondateur. II fut un excellent dirccteurde s(^Mninaire et, de plus, un ardent apdtre. II precha de nombreuses missions avec M. Mulot, successeur immediat du Bienheureux Grignion de Montfort. C'est lui qui benit la premiere chapelle des mis-

sionnairos de la Compagnie de Marie, h Saint Laurcnt-sur- S6vre, (kHlioe au Saint-Esprit.

Membre du conseil, il fut designe par Ic suffrage de ses confreres pour les fonctions d'assistant du superieur. A cette (5poque, les Irois colonnes de ra3uvre dtaientdonc M. Bouic, superieur; M. P. Carls, premier assistant; M. P. Tiiomas, douxieme assistant. (Juand, en septcmhre 1737, ondutclioisir le supc^rieur du seminaire de Verdun, dont la direction venait d'etre confiee h la congregation, M. Thomas fut nomm6 par M. Bouic pour ce poste si important et si delicat. 11 s'acquitta de sa charge avec une grande sagesse et un parfait ddvouement, luttant de toutes ses forces contre les erreurs et les violences du jansenisme. Nd le 14 Janvier 1687, il mourut en septembre 1751.

M. Jacques Lars, originaire du diocese de Saint-Pol-de- Leon, entra dans la communaute le 1" octobre 1729, et fut admis ^ I'epreuve, le jour de la Trinit6 1733. Conseiiler le 2 juillet 1754, il devenait, en 1758, premier assistant de M. Bouic avec M. Becquet, deuxieme assistant. Entre temps, sans doute vers la fin de 1758, il fut nomme superieur du seminaire de Meaux.

Nous trouvons la notice suivante dans VAlmaiiach historiqiic (III diocese de Meaux, de Tannec 1783 :

<' M. Lars, pretre du diocese de Saint-Pol-de-Leon, en Bretagne, I'humble directeur du seminaire du Saint-Esprit, que Dieu vient d'enlever h sa communaute, Si la ville, au diocese de Meaux, a etd employe environ quarante-six ans dans le seminaire, d'abord en qualite d'(§conome et ensuite en quality de superieur. Une piete 6clair(5e et tendre, une grande habiletd et beaucoup d'expt^rience dans la direclion des ames et des personnes de piete; un esprit droit et ferme; un coeur honnete, gen6reux, corapatissant, aimant ci faire du bien surtout aux pauvres et aux misdrables; une intelligence tres etenduc dans les affaires ; beaucoup de prudence et de discretion; un rare esprit d'6conomie, la science des biens^ances et des (5gards, tel fut son caractere, sur lequel nous ne craignons pas d'etre dementi par aucune des personnes