CHAPITRE XX
dons tout de vous. Nous esperons que Yotre Eminence ne se trouvera pas fatiguee de la confiance respectueuse avec laquelle nous lui representons nos besoins. Notre batiment va ctre biontot acheve. II est bon ct solide, mais il n'y a rien de supertlu. II nous manquera meme encore plusieurs pieces necessaires, des salles d'exercices, une chapelle et une bibliotheque ; cela se fera quand il plaira a Dieu. Si Votre Eminence ne nous assiste, il va nous rester des sommes bien considerables a payer pour la partie qui se fait ; nous n'avons d'autres titres pour demander cette grace h Votre Eminence que notre pauvrete ct I'cnvie de fournir a I'Eglise de France des ministres capables, z^les et desinteresses. Nous y avons dejk reussi, et si nous faisons encore mieux par la suite, comme nous I'esperons, Votre Eminence en aura le merite et la recompense dans le cicl. Nous prions Dieu qu'il vous inspire la-dessus, Monseigneur, ce qui conviendra le mieux h. sa gloire et qu'il multiplie vos jours pour le bien de I'Eglise et de I'Etat... »
A la fin de cette lettre, M. Bouic ajoute :
« La communaute se compose de quatre-vingts personnes dont aucune ne paye pension. Nous n'avons cependant aucun revenu, mais seulement mille livres du Roi et mille du Clerge. Aucun directeur ne possede ni benefice ni pension, et tout ce qu'il faut pour la nourriture nous vient des retributions des messes desdirecteurs et du surplus de la charit(5 des lidMes. »
En 1761, M"' Dosquet, eveque de Quebec, en reconnaissance des services que les prelres sortis du seminaire avaient deja rendus a son diocese, dota la communaut6 du Saint-Esprit d'une propriete d'un revenu de trois mille francs. Elle etait situee a Sarcelles, non loin de Pontoise.
Ges developpements mat(5riels sont loin de nous donner une idee exacte de tout le bien realise deja a cette c^poque par I'oeuvre de Claude Poullart des Places.
Des le 2 mai 1726, les Lettres patentes du Roi disaient : « Nous sommes informe que Dieu a b6ni cette anivre et qu'il est sorti de cette communaute quantite de bons sujets
401 CLAl 1)E I'OILLAHT DES PLACES
qui IravaillonlcfTcclivoinont an service do I'l'lgliso, etc... (1). »
Nous lisuns aussi elans nn rapport de cottc epoquc : « Les 6veques dtaient si contents de Feducation qu'on donnait anx panvres elndiants dans cettc maison que, des les premieres anni^'es, ils la regardaicnt comnic un s6minaire commun et qu'ils admettaient aux ordres les sujets qni y ^talent elev^s; qu'ils les employaient utileraent h desservir les h6pitaux, les cures abandonni^es, les vicariats et aux exercices des missions de la campagne; que son utility elait si incontestable que TAssemblee generate du Clerg^ I'avait gratifiee d'une pension annuelle de mille francs (2). »
Le cardinal de Bissy, evequc de Meaux, et Charles-Fran- Qois d'Hallencourt de Drosm^nil, dveque de Verdun, confi6rent, vers ce meme temps (1736), la direction de leursseminaires aux Pretres du Saint-Esprit.
Le sc^'minaire de Meaux devint rapidement prospere. II fut rebati aux frais de la communaute par les soins d'un administrateur extrcmement habile, M. Lars, qui ne passa pas moins de quarante-six ans dans cette maison. Nous verrons plus tard quelles luttes les Spiritains eurent h soutenir au s6minaire de Verdun.
Bientot, apres s'etre commc enracinee sur le sol g^nereux de France, la Soci^te des Pretres du Saint-Esprit commenga h fournir, ce qui devait ctre sa principale destinee, des missionnaires aux pays d'outre-mer. Du temps de M. Bouicellcen eut plusieursau Tonkin et a la Chine, parmi lesquels M^"" Blandin et M^' Pottier, qui furent elev<5s a la dignite de vicaires apostoliques. -Prdcedeniment les pretres du Saint-Esprit etaient partis pour le Canada et I'Acadic.
M. Bouic, tout en gouvernant sa communaute avec une grande sagcssc, fut charge de plusieurs missions dclicates par les archeveques de Paris. Cost ainsi que nous le voyons recevoir de I'Ordinaire mission de faire rentrer dans le girou de TEglisc une sup6rieurc.de convent qui s'etait laiss6 ^garcr par les erreurs du jansenisme.
(1) Voir aux I'ieccs Jiislificatices, n. VI.
(2j Arcliives du seuiinaire du Saint-Esprit.
