CHAPITRE XXIII

forme d'une coQipagnie de missionnaires, uniquement occiipes a en faire les fonctions, et degages de tout autre soin que celui d'acqu^rir les connaissances et les vcrtus 'propres de leur etat ; il leur avait fait la lecture du reglement qu'il avait dresse pour ceux qui voudraient se joindrc a lui, et tous ces Messieurs non seulement avaient approuve son dessein, mais ils lui avaient renouvele la parole que leur saint instituteur lui avait deja donnee, qu'ils coopereraient autant qu'il serait en leur pouvoir a la bonne oeuvre qu'ils avaient commencee, en lui formant et en lui fournissant des sujets capables de la perpetuer : ce fut \k comme un traits d'alliance et d'association, que Messieurs les Directeurs de la communaute du Saint-Esprit voulurent bien faire avec M. de Montfort, etavec ses missionnaires qui marcheraient dans la suite sur ses traces. L'homme de Dieu le regarda comme tel ; en consequence il ecrivit aussitot, a la tete de sa regie, les paroles suivantes :

II y a a Paris un seminaire (celui du Saint-Esprit) oil les jeunes ecclesiastiques qui out vocation aux Missions de la Compagnie de Marie, se disposent par la science et la vertu a y entrer. » 11 ne s'en tint pas la; pour rendre permanent le souvenir de cette beureuse et sainte association, il fit faire en bois une figure de la Sainte Vierge, d'environ un pied et demi. Elle avait un grand manteau ouvert des deux cotes, sous ce manteau il tit mettre douze petites figures de pretres, six de chaque c6t6, qui, les yeux fixes sur leur bonne Mere, semblaient se f(§liciter d'etre admis dans la Compagnie. Les changements arrives dans la maison du Saint-Esprit sont cause que ces douze figures ne se trouvent plus dans leur place; mais la figure principale de la Tres Sainte Vierge est toujours decemment placee dans une salle de la maison ; et Messieurs les Directeurs, ainsi que leurs (§leves, ont coutume de se mettre devant elle plusieurs fois le jour.

Fideles a cette sainte association. Messieurs les Directeurs du Saint-Esprit se sont toujours empresses d'envoyer aux missions de M. de Montfort ccux qu'ils croient y i^tre appel6s. Des ce temps-1^ m6me, malgre leur petit nombre, qui

siiflisait t^ peine pour remplir les divers emplois de la maison, pour satisCaire aux d(^sirs de leur saint ami, lis auiaicnt liien voulu lui donner quelqu'un d'entrc eux qui fut en (5tat de Ic suivre et de partager ses travaux. lis avaient m^me jet6 pour cela les yeux sur un de leurs principaux membres, sur M. Caris, cet homme si gdn^ralement aime et estime dans Paris, qui, pendant pr6s de cinquante ans, a gouvern^ le tempore! de la maison du Saint-F]sprit avec un zole et un succes qui Ten a fait regarder a juste titre comme le pore. Ce digne ele\^ de M. des I^laces se f(5licitait lui-meme du clioix qu'on avait fait de lui pour les missions; il etait meme comme sur le seuil de la porte, lorsque le superieur de la maison, qui n'avait pu dormir de la nuit, dans la pensde qu'il allait priver la maison d'un de ses plus excellents sujets, rovoqua tout a coup le consentemont qu'il avait donne la veille. L'obeissance put seule adoucir la peine que ressentit alors M. Caris, et depuis il en a souvent exprim^ les regrets; rarement voyait-il quelques-uns des eleves quitter la maison pour se joindre aux missionnaires, qu'il neleur portat une sainte envie : « Que vous ^tes heureux, disait-il un jour h I'un d'entre eux, et que j'amhitionne votre sort; que ne m'est-il permis de partir avec vous, ou d'aller en votre place! » Cependant les grands biens qu'il n'a jamais cess^ de faire h la maison du Saint-Esprit donnent tout lieu de croire que ce fut par une inspiration particuli5re que son superieur I'y retint en quelque maniere malgrd lui.

Quelques autres eccl(5siastiques de cette sainte communaute, en entendant les exhortations du missionnaire, congurent aussi le dessein de se consacrer aux missions avec lui. Les principaux furent MM. Thomas, Vatel, Hedau et Le Valois. Nous aurons, en pen, occasion de parler de M. Vatel, qui fut le seul qui travailla avec M. de Montfort. Les trois autres n'eurent pas le meme avantage, n'etant venus se joindre a la Compagnie des missionnaires qu'apres sa mort. Cependant, comme la vocation de M. Le Valois a quelque chose de singulier, et qu'on peut la regarder comme une