CHAPITRE XXIV
les mettrc en ordre par Ic depart d'un de nos confreres, qui veut bien se charger de ce memoire... » II decouvre soniime au Saint-Pere de la faQon la plus touchante. Nous ne resistons pas au plaisir de donncr ici un extrait de sa supplique :
« Pour metlre Votre Saintele plus a menie de jugersur ce qui nic regarde, j'aurai I'honneur de lui meltre sous les yeux la maniere hcureuse dont j'ai 616 aff'ecte dcpuis que j'ai eu le bonlicur de me connaitre les sentiments que le Seigneur a eu la bonte de m'inspircr depuis cette (5poque.
« Dcs I'instant oi^i je pus apprecier le trc^sor inestimable de la religion, sentir corabien on etait heureux d'etre Chretien, d'etre catholique, je briilai du desir de faire des proselythes, et de vrais proselythes a cette religion sainte : je desirais me rendre utile a I'Eglisc, et le plus utile qu'il me serait possible ; j'embrassai toujours avec satisfaction les partis qui me semblerent tendre a ce but; mais dans tout ceci une chose essentiellc me manquait; mon ame n'etait jamais pleinement satisfaite ; j'aurais voulu clairement connaitre la volonte de mon Dieu, et pouvoir me dire a moimeme : c'est cela qu'il te demande et pas autre chose ; mais je n'ai jamais pu jouir de cette douce satisfaction interieure. Mon principal desir etait de travaillcr au salut des ames, et je n'avais pour cct objet aucune mission specialc. Comme j'ai toujours singuliercment souhaite d'imiter N. S. Jesus- Christ, sa Sainte Mere et ses Apotres dans les actions memc les plus communes de la vie, et que j'ai toujours demande ceci au ciel com me une grace particuliere, j'etais decide a ne me faire ordonner pretre qu'a 30 ans, et a ne commencer h travaillcrala vigne du Seigneur qu'a cette dpoque a laquelle lui-meme avail commence a travaillera la mission dont il 6ta'd charge par Dieu son Prre;et tons les jours je m'adressais au Dieu des lumieres avec toute la ferveur dontj'(5tais capable, pour le supplier de m'accorder 5.cet tige la grace de connaitre, ^ ne pas m'y tromper, sa volonte sainte, etde la suivre irrevocablement jusqu'au dernier soupir de ma vie. Telles etaient mes dispositions, lorsque le ileau de la vengeance divine com-
'i62 CLAl l)E POULLART DES PLACES
raen(,"a k frapper h grands coups sur mon infortunee patrie, et quo le foil cle lu porsocution s'alliima do toutes parts. JY'tais pour lors an Sominaire du Saint-Esprit, k Paris, ou apres avoir fail successivoment philosophic ot th^ologie, j'6tais devenu nialtre dcs confc^roncos ct professour do philosopliie. Dans ces circonstancos dosastrcuses, j'appris que grand nonibre de catholiques manquaient do secours do la religion dans les provinces de Lorraine et de Franche-Corate. Je n'6tais pas encore pretre, n'ayant pas mome I'age requis pourl'otre ; M. I'abbo Hobcrt, Vicaire gc^noral do Lomboz, me proposa de demander k Votre Saintet(^. une dispense d'age par I'entromise de M. Salomon, alors votre inlornonce a Paris. Apros I'avis de mes Suporieurs du Saint-Esprit, j'y consentis. La dispense fut deraandee a Votre Saintete au mois de janvior ou fevrior 1792, et elle out la bonte do me I'envoyer le 21 mars de la memo annoe. J'ous le bonhour d'etre ordonno protre k Paris par M=' de Bonal, ovoque de Clermont.
<( Iramediatement apres mon ordination, jo partis pour voler au secours des catholiques auxquels je pouvais otre utile, et principalement dans la Franche-Corat(^, lieu de ma naissance, ot dans les provinces circonvoisines ; en un mot, ou j'en trouverais qui auraient besoin do moi. Je travaillai assez heureusement, doguis6 et cache jour ot nuit jusqu'au 31 dc^combre 1792, epoque a laquello je fus trahi, vondu, charge de chaines, jeto dans les cachots, traine par les gendarmes de prison a autre, de tribunaux en tribunaux, enlin conduit, les mains lieos, jusqu'aux frontiores du territoire frangais. J'arriveen Suisse, j'ctais bien separe du corps des catholiques dont javais eu soin ; mais toujours ils etaient presents a mon esprit. Les larmes qu'ils versorent lors de mon d(^part me rappollent sans cesse aupros deux ; je ne puis et je ne pourrai jamais les oublior; nuit ot jour je pense k oux. Millo fois jeponsai rentror on cachotto pour allor mo rouniraeux ct mourirau miliou d'oux, s'il lo falhiit ; mais unoredexion m'arotonu jusqu'ici, sans cependant me tranquilliser entioremcnt : c'est que le Seigneur peut-otro daignait-il me conservor pour un temps plus heurcux. Cotto raison n'a
