CHAPITRE XXV
rentree d'octobre 1773, au nombre dcs eleves du Seminaire du Saint-Esprit et y suivit desormais le cours r^gulier des etudes philosophiques et theologiques. Ses gouts pour I'apostolat ne firent que se developper dans ce milieu si favorable ct il alia, avant de recevoir les saints Ordres, s'en ouvrir a son eveque, JMs"" de Pressy, qui I'encouragea dans ce pieux dessein. G'est des mains de ce digne prelat que M. Bertout rcQut I'onction sacerdotale, a Boulogne, le 24 mai 1777. Rentre peu apres au Seminaire du Saint- Esprit, il y fut admis, en juillet, a faire les deux annees regulieres de probation.
G'est au cours de ce temps d'epreuve et en raison de son invincible attrait pour I'apostolat qu'il fut, en 1778, destine a accompagner k la Guyane frangaise Tun des membres de la Congregation, M. de Glicourt, a TefTet d'y prendre possession d'un domaine oflert par le ministre de la Marine et des Golonies pour I'entretien de la Mission et du Gollege.
Les deux missionnaires s'embarquurent en mars 1778, au Havre. Nous possedons le recit des emouvantes pc^ripeties de ce voyage ecrit de la main de M. Bertout. Les deux spiritains ayant fait naufrage au Gap Blanc, le 20 mai 1778, furent fails prisonniers par les Maures qui, dans I'espoir d'une forte rangon, les conduisirent a Saint-Louis du Senegal, alors sous la domination de I'Angleterre. La genereuse intervention des notables de la colonic obtint leur delivrance. Rendus a la liberie, ils n'^couterent que leur zele et, malgre le delabremcnt de leur sante, ils se mirent en devoir d'administrer les secours de leur religion a des fideles prives, depuis vingt ans, de la consolation de voir un pretre catholique. Le Gouvernement, jaloux de leur popularite et de leur influence, les fit embarquer brusquement h destination de Londres sur un navire anglais k qui il advint, en cours de route, d'etre capture par un corsaire fran(,ais. De retour a Paris, il firent connaitre au ministre de la Marine I'etat des esprits dans la colonic et le desir des habitants de redevenir sujets frangais. lis fournirent en meme temps des renseignements utiles pour I'expedition. Une cscadre partit
'l"0 CLAIDE POl LLART DES PLACES
SOUS la condiiite dc M. do Vaudreuil. Par ordre dii Kui, des places furciit relcnucs pour les deux missionnaires sur le vaisseau amiral. « Ce fiit par le zfsle el la prudence des missionnaires du Saint-Esprit, ecrira plus tard M. IJerlout (1), que I'dtablissement du S(5n6gal rcdcvint propriety franQaise. En 1778, deux des direcleurs de ce seminaire, dont I'un est le superieur actuel, partirent en qualite de missionnnires pour Cayenne. Ayant fait naufrage pres du Cap Blanc, sur la cote occidenlale d'Afrique, ils tomberent entre les mains des Maures qui les reduisirent en esclavage. Aprfss les avoir depouilles et multraites, les Maures les firent traverser le grand desert du Sahara, oii ils coururont plusieurs fois risque de la vie, et les vendirent dans les etablisscments du Sc^negal, qui appartenait alors aux Anglais. Les habitants, fran^ais d'origine, et toujours allach(^s a la religion catholique, ne pouvaient la pratiqui-r a ddfaut de pretres de leur communion, que le gouvcrnement anglais ne voulut jamais leur accorder, et ils soupiraicnt apres le moment qui les ferait rentrer sous la domination fran(^aise ; ils en t^moignerent leur desir aux missionnaires. De retour en France, ceux-ci en conforcrcnt avec M. de Sartine, alors ministre de la Marine, et lui donnerent lous les 6claircissements nccessaires, specialement sur la nature de Tile de Saint-Louis, et la disposition des habitants. La guerre s'etant alors d6clar(5e, le ministre lit preparer una cscadre sous la conduite de M. de Vaudreuil,- pour s'emparer de cet etablissement, en ddsignant M. de Lauzun pour gouverneur. 11 voulut que les deux missionnaires fussent de I'expddition, qui r6ussit parfaitement. Ces fails doivent (Hre consignes dans les archives de la Marine. »
La maladie empecha M. Bertout de se joindre k M. de (ilicourt. 11 reprit alors les exercices de sa probation au Seminaire du Saiat-Esprit et fut adnns au nombre des associ(5s le 23 juillet 1779. Ses sup(5rieurs le chargrrent de professer
(1) Archivio dclla S. C. de Propaganda Vide. Collegi di Missioni. Seminario di S. Spirito. P'ol. 416, Xolice sur le Seminaire du Saint-Esprit (1816).
