CHAPITRE XXV
direction des AfTaires Ecclesiastiques son pere recemmont decede : « Nous somnies en pleine activite. Toutes Ics sciences sont enseignees chez nous, meme la philosophic. Nous avons un assez bon nombre de jeunes gens qui sedestinent k i'etat ecclesiastique, plusieurs aux Missions. » II ajoLitait : « Nous avons besoin de secours. Si, en attendant que le Gouvernement nous donne une maison et des fonds, vous avez entre les mains quelque argent dont vous puissiez disposer pour les bonnes oeuvres, ayez, Monsieur, la charite de vous souvenir de nous. II parait que la souscription projet^e en faveur des Missions dont vous et M. Portalis avez bien voulu etre les protecteurs, n'a point eu lieu ; au moins, nous n'avons recu aucun secours pecunaire. » La souscription avait ete faite, mais elle n'avait, malheureusement, donne aucun resultat appreciable.
Lorsque, en Janvier 1808, M. Bigot de la Preameneu fut nomme ministre des Gultes, M. Bertout s'empressa de fairc aupres de lui une nouvelle tentative pour rentrer en possession de Tinimeuble du serainaire et obtenir le retablisscment de I'allocation accordee avant la Bevolution. U porle a sa connaissance que le proprietaire actuel du seminaire est dispose a le c(5der d'autant plus volontiers que rimmouble serait rendu a sa pieuse destination. Nous lisons d'autre part dans un rapport redige au Ministere des Gultes, en aout 1809 : « M. Bertout, Superieur general des Missions du Saint-Esprit, demande une maison pour y transporter son seminaire. II est aujourd'hui etabli dans une maison louee par la Gongr^gation, mais le local est insuffisant. Gctte maison est situee rue du Gherche-Midi ; le loyer est de 6,500 livres. Elle renferme 130 eleves, dont 2o se destinent a I'etat ecclesiastique. Les Missions du Saint-Esprit sont etablies en Afrique et en Amerique. M Bertout a besoin d'une maison de 100 missionnaires et de oOO francs pour chaque sujet. »
Les choses en etaient la, quand Napoleon, mecontentdu Saint-Siege, fit occuper militairement Rome par le general Miollis et, voulant manifester de toutes maniereson irritation,
il supprima par un clecrct date tin cluitoau do Scliu-nbrunn, 2G seplembre 1S09, les Congn'^ga lions du Saint-Iispril. de Saint-Lazarc ct des Missions Elrangi!res, parce que les chefs de ces Congregations, sans se livrer h aucun acte d'opposilion ou meme d'iraprobalion d^claree, laissaient voir que leurs principes ct leurs sympathies les placaient du cote du Saint-Siege et du Pape. « Le gouvernement imperial, reinarque la notice ecrite par M. Bertout, se proposait de remcttre Ic seminaire du Saint-Esprit en possession de sa maison, situee rue des Postes. Des biens dans les Colonies, qui n'avaient point dte vendus, devaient servir a sa dotation, quand, par un caprice bizarre qui lui ^tait ordinaire, le despote la dotruisit pour la seconde fois. II se deliait sans doute des principes bien connus de cette Congregation. »>
Peu de temps apres avoir condescendu h venir faire le sacre de Napoleon a Paris, le Pape Pie VII avait du resister aux volontes et aux caprices du « despote ». C'est pourquoi il fut brutalement enleve de Rome et garde prisonnier a Savone. Des cardinaux italiens furent internes h Paris, prives de leurs insignes cardinaliccs et, pour cela, denommes « cardinaux noirs ». Plusieurs d'entre eux logeaient dans le quartier du Pantheon, reduits a vivre d'aumones. M. Bertout se lit un devoir de leur etre utile. II eut des relations suivies avec les cardinaux Di Pietro, Cabrielli, Oppoz/oni et avec M^" Di Gregorio et le P. Fontana, qui devinrent plus tai-d eux-memes cardinaux. Le P. Fontana residait au monastere de la Visitation, tout proche du Seminaire du Saint-Esprit.
Dans ses lettres h la Propagande, M. Bertout transmet ses hommages k ces princes de TEglise, redevenus cardinaux rouges et places a la tete des dicasteres de la curie romaine. L'honorable superieur, dans la droilure et la simplicite de soname, parait surpris de la lenteur avec laquelle ils retrouvent, a la suite de tels dvdnements, son souvenir au fond de leur mdmoire.
Le d6cret imperial du 26 septembre 1809 ne decouragea pas M. Bertout. 11 continua k diriger son ecolc de la rue du Cherche-Midi, ou il cultiva des vocations pour I'avenir. Dans rintervalle, se souvenant des charges et des prerogatives de
