CHAPITRE XXV

gation de la Propagande , avec les cordinaux Fontana, Consalvi, avec le Pape Pie VII Ini-meme, avec Portalis, le baron Portal, avec rempcreur Napoleon, avec le roi Louis XVIll.

Vers 1802, avec les sup(5ricurs des Congregations de Saint- Lazare et des Missions Etrangeres, M. Bertoul presenta au « General Premier Consul » un memoire en faveur du « cidevant Seminaire du Saint-Esprit, charge des Missions de la Guyane, du Senegal, de Saint-Pierre et Miquelon ». Bonaparte remit le memoire a M. Portalis, alors conseiller d'Etat pour les cultes. Celui-ci, obeissant a sa manie de tout centraliser, fit signer au Premier Consul, le 7 prairial an XII, un decret qui ordonnait la fusion des trois Instituts en un seul Seminaire des Missions Etrangeres. Ce decret, qui n'etait pas nc viable, resta lettre morte. L'idee cependant fut reprise plus tard, au demeurant sans plus de succes, sous la direction du cardinal Fesch, qui proposa d'etablir ce Seminaire a Rome.

Le Pape Pie VII, en venant faire le sacre de Napoleon a Paris, avait donne au nouveau souverain de la France une marque eclatante de consideration publique et d'affection personnelle ; mais il entendait aussi en faire proliter la cause sacree dont il (§tait le representant et le d^fenseur. Pendant le sejour qu'il fit a Paris apres la ceremonie du 28 novembre 1804, le Saint- Pere presenta un memoire renfermant onze articles relatifs a la discipline de I'Eglise. Grace a I'initiative de M. Bertout, Fun de ces articles demandait la restitution du Seminaire du Saint-Esprit.

Quelques mois plus tard, sur la proposition de Portalis, Napoleon retablit legalement I'institut par le decret du 2 germinal an XIM (23 mars 1805). Ce decret reconnaissait h M. Bertout le titre de superieur et restituait en mome temps au Seminaire du Saint-Esprit, a defaut de I'immeuble de la rue des Postes, lequel avait ete aliene, « la maison de campagne situee pres la foret d'Orleans et ses dependances provenantdu Seminaire du Saint-Esprit ».

Au commencement de I'annee suivante, la Grande Aum6-

/iy4 CLAUDE POILLART DES PLACES

nerie fiit confiee au cardinal Fesch. Lo Grand Anmoiiior avail dans scs aUrii)nlions « la direction du Clorj^e des Colonies el la juridiclion sur les ^tablissements consacrds aiix Missions ». C'etait la, d'apn>s son biograplie, M"*" Lionnet, son plus grand sujet de joic. « Nous aiirons hicn part, disait-il, aux sueurs et aux nitrites des hommes de Dieu qui travaillont lant h dtendre le royaume de J6sus-Clirist. »

Le sup6rieur du Seminaire du Saint-Esprit se trouva des lors, comme naturellemenl, en rapport avec le cardinal et surloul avec son grand vicaire, M. JaufTret. 11 ful meme appel(^ ^ faire partie du « Conseil sup6rieur des Missions » avec NN. SS. de la Roche, eveque de Versailles, Dombidoau de Crouseilhes, (5veque de Qiiimper, M. Brunei, superieur des Lazaristcs, M. Bill^res, supL^ricur des Missions Elrangrres et M. Emery, superieur de Saint-Sulpice.

Le resultal obtenu en ces quclques ann^es etait assurement bien consi(i(?rablo, mais ce n'etail, en somme, qu'une autorisation de recommencer I'a'uvre qui n'assurait k }il. Bertout ni le personnel, ni le local, ni les ressources indispensables pour le plein succ5s do son gdnereux projet. 11 demeurait sans ressources, presque abandonne de ses anciens confreres, Icsquels, ne comptant plus sur la restauration de leur Congregation, avaienl accepte des posies dans divers dioceses. Que I'aire dans de pareillcs circonstances? Tout semblait devoir deconcerter le plus vaillant courage. Mais M. Bertout, plein de conliance en Dieu, ne lachera pas prise : il saura soulTrir, s'humilier, travailler et attendre avec force et douceur, avec prix et perseverance, la benediction qui donnera de nouveau la vie a son a'uvre : cette benediction no lui fit pas ddfaut.

Le 14 juillot 1806, le Grand Aumonier ouvril une souscription en faveur des trois Congregations reconnuos et autorisa M. Bertout a fonder, en attendant mieux, un petit seminaire qui ful associe a une modeste pension, rue du Cherche- Midi, n" 33. La conliance des families repondit h son appel et, le 8 octobre 1807, M. Bertout peut ecrire ces lignes h. M. Charles Portalis, qui remplace provisoirement a la