CHAPITRE XXV
pour en former ont quelque succes. II se presente un assez grand nombre de pretres ; sur ce nombre je fais partir ceux qui me paraissent dignes de ce ministerc, apres avoir pris sur eux ies renseignements les plus exacts ; je renvoie les autres, et c'est le plus grand nombre. Nous avons 40 Aleves en tb^ologie ; j'en attends encore quelques-uns (1). »
Le 8 Janvier 4841, il communique a la Propagande la longue liste des Missionnaires qu'il venait d'envoyer a diverses destinations, puis il ajoute : « Votre Eminence verra sans doute avec plaisir que la Providence a seconde nos efforts. J'ai la confiance que tons les pretres que j'ai envoyes, on au moins le tres grand nombre, sont animes d'un vrai zele pour la gloire de Dieu et le salut des ames. J'ai apport^ beaucoup de soin pour faire un bon choix, parmi le grand nombre qui se sont presentes ; mais la chose n'etait pas facile, aussi je ne me flatte pas de ne pas m'etre trompe ; j'aurais bien desire de n'envoyer que de mes eleves, mais il ii'y en a que sept, non compris les trois Africains (2). »
Ges trois Africains, authentiquement de race noire, etaient MM. Fridoil, Boilat et Moussa, qui, apres avoir, grace a I'initiative de la Venerable Mere Javouhey, passe plusieurs annees au seminaire de Carcassonne, etaient venus completer leurs etudes au Saint-Esprit et s'y preparer a I'ordination sacerdotale, qui leur fut conferee a Paris en septembre 1840.
Des cette epoque, devangant les desirs et les ordres de la Propagande, le venere superieur du Saint-Esprit avait compris la souveraine importance de la formation d'un clerg6 indigene pour I'evang^lisation de I'Afrique. Voici, d'ailleurs, ce qu'il en ecrivait a la Propagande, le 21 fevrier 1889 :
« Si ces Africains parviennent, comme je I'espere, a la pretrise, ils pourront servir Si essayer de porter la foi dans I'int^rieur de I'Afrique, en remontant le tleuve du Senegal, pays oil les blancs ne peuvent guere p6n(§trer k cause de la
(1) Archiv. della S. C. de Prop. Fid. — Coll. di Missioni. — Sem. di S. Spirito. Fol. 4S0.
(2) Ibid., fol. 481.
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chaleur. Quoi (jiiil arrive, jo pense que c'est toujours une chose tres avantageuse d'avoir fait rexporience que les negres peuvent comme les blancs acquerir la science th^ologique et parvenir k la pnHrise. Si on ne pouvait multiplier ces expediences, ce serait peut-6tre le moyen de faire p(^n(^trer la foi dans les contrdes de I'Afrique totalemcnt abandonnees. Je ne dois pas, Monseigneur, laissor ignorer h Votre Eminence que le JVlinistre de la Marine a favorise Teducation de nos jcunes Alricains (1). »
F^our ce qui est de la direction int^rieure du seminairc du Saint-Esprit, M. Fourdinier n'oublia rien de ce qui pouvait contribuer au progres de ses Aleves en toutes choses et surtout dans la piet6. En 1835, il (§rigea le Chemin de la Croix dans la chapelle, et, en 1840, il y etablit I'Archiconfr^rie de Notre-Dame des Victoires.
Dans le goiivernement de sa Congregation, qu'il fut assez heureux de fortifier par Tadjonction de plusieurs nouveaux membres, tels que MM. Bertrand, Warnet, Gaultier, Texier et Robert, il montra toujours une grande fermete ; mais il etait en meme temps d'une charite inepuisable envers les seminaristes et les pretres des colonies. Si ceux-ci refuserent presque tons d'entrer dans la Societe, ils vinrent pendant les annoes de detresse au secours du berceau de leur vie sacerdotale, en pr6levant des sommes considerables sur leurs modestes economies.
« M. Fourdinier, lit-on encore dans une notice conserv(5e aux archives de la Congregation du Saint-Esprit, fut jusqu'§, la fin de sa vie un modele de piete. Bien qu'il soufTrit depuis plus d'un an d'un asthme opiniatre et d'une toux violente, neanmoins, en hiver comme en 6X6, il se levait de tr^s bonne lieure et faisait chaque jour h la chapelle le chemin de la croix avant I'arriv^e de la Communaut^. »
Brise par la fatigue, I'exc^s de travail, la maladie et les (^'preuves, et peut-etre aussi par I'insucces de ses projets, le
(1) Archiv. della S. C. de Prop. Fid. — Collegi di Miss. — Seni. di S. Spirito. Fol. 473.
