CHAPITRE XXV

Le27 Janvier 1845, il adressait une lettre a M. P'ourdinier, decede le S de ce memc mois : « N'ayant regii de vous aucune information... je me suis offert aux RR. PP. Jesuites, qui voudront bien me recevoir comme novice on comme coadjuteur; mais je ne m'engagerai pas a la legere (1). »

N6 le 4 Janvier 1812, a Monchin, pres de Lille, M. Monnet avait fait ses etudes ecclesiastiques et avait regu les ordres dans son diocese d'origine. C'est Ik qu'il exerga le ministere paroissial pendant trois ans, a la suite desquels il obtint de son (^veque I'autorisation de partir pour les missions lointaines. M. Fourdinier lui accorda, au nom de la Propagande, des lettres de missionnaire apostolique et le designa pour Tile Bourbon. Des qu'il fut arrive a destination, il se sentit presse de se devouer sp^cialement a I'^vangelisation des Noirs.

Le superieur du Saint-Esprit signala le zele du vaillant pretre a I'attention de la Propagande. En meme temps, le Gouverneraent frangais lui envoyait la Croix de la Legion d'honneur. « II m'est agreable, lui ecrivait I'amiral de Mackau, d'avoir a vous transmettre ce temoignage de la satisfaction de Sa Majeste pour votre devouement a I'oeuvre de I'enseignement religieux des esclaves (2). »

Son ardeur pour la cause des Noirs lui attira les plus graves desagrements, et, dans I'effervescence populaire, il fut embarque de force pour la metropole. Peu de temps apres, eclata la Revolution de fevrier 1848, qui eut pour const^quence la demission de M. Le Guay. En raison des circonstances critiques, le conseil de la Congregation fut d'avis d'offrir la charge de superieur a M. Monnet.

(( Considerant, disaient les conseillers, que M. Monnet, membre de la Congregation, vice-prefet apostolique de ] ile Bourbon, chanoine honoraire de Cambrai et chevalier de la Legion d'honneur, connait parfaitement les colonies, auxquelles il a donne de nombreuses marques de devouement, surtout en ce qui concerne la moralisation des Noirs ; consi-

(1) Archives de la Congregation du Saint-Esprit.

(2) Lettre du 8 Janvier 1845.

derant que ce d^vouement, joint ii ses vertus, lui a conrili6 reslime des dites colonies, du Gouvernement franQais et de la l*ropagande, le dit Conseil le nomme suporieur de la Congregation du Saint-Esprit. — Fait a Paris, le 2 mars 1848. »

Les regies de la Congregation etant devenues alors comme incertaines par suite de l'r(5quentes modifications, et surtout a cause de la distinction des membres en deux categories, le conseil avait admis dans la Society quelques ouvriers de la derni5re lieure qui ne furent pas astreints a I'^preuve rt'glementaire et dont les engagements resterent vagues et indecis. G'est dans ces conditions que s'etaient produites les admissions de MM. Monnet, Orinel, Herve, Hersent, Loewenbruck, etc.

Les efforts successifs de MM. Bertout, Fourdinier et Le Guay (^taient demeures impuissants a faire face aux immenses besoins des colonies, apros les ddsastres de 93 et la situation nouvelle creee par I'emancipation des Noirs. Tour a tour chacun de ces sup^rieurs s'etait vu oblige d'accepter la cooperation de pretres etrangers qu'il n'avait pas formes et qu'il n'avait pas toujours eu le temps de bien connaitre. Or, ces eccl6siastiques ne se montrerent pas remplis du desint^ressement et du zele dont les vrais Spiritains n'avaient cesse de donner de si beaux exemples.

D'oii il resulta pour la Socic'td elle-meme une sorte de discredit dans I'opinion publique, qui, le plus souvent, ne savait pas mettre de distinction entre les pretres ainsi accueillis et les membres de la Congregation.

Telle (5tait, en ce temps, la situation de la Congregation du Saint-Esprit : le nombre des sujets tr5s restreint, les vocations pen nombreuses, en raison principalement de I'efTet regrettable produit au debors par la confusion signalee ; les interets religieux des colonies plus ou moins en soufTrance, diverses tentatives faites jusque-la, mais sans succ^s ; toutes ces chosos i-c'umies etaient pen rassurantes pour I'avenir.

Mais Celui qui mono aux portes du tombeau et qui en ram^ne ne pouvait abandonner a cette beure critique de

son histoire un institut qui avait dans I'Eglise un pass^ si f^cond, si glorieux et si pur. L'ceuvre de Claude Poullart des Places, si providentiellement benie du Ciel, pendant pres d'un siecle et demi, ne devait point p6rir. Dieu allait lui faire retrouver une vigueur toute nouvelle, une fecondite de sujets, une force d'expansion qui tiendront du miracle. C'est d'une collaboration fraternelle et consacr^e par une sentence du Saint-Siege que sortira I'union de deux societes dont I'esprit et la fin presentaient des analogies si profondes. M. Monnet, superieur du Saint-Esprit, d'une part, et le P. Franqois-Marie-Paul Libermann, fondateur de la recente Soci6te du Saint-Cceur de Marie d'autre part, travaillerent de concert a ce grand ceuvre. « L'union de nos deux societes, ecrivait le P. Libermann, m'a toujours paru dans I'ordre de la volonte de Dieu. Elles se proposent la meme oeuvre, marchant dans la meme ligne ; or, il n'est pas dans I'ordre de la divine Providence de susciter deux societes pour une oeuvre speciale, si une seule pent suffire. .) (Lettre du 7 d6c. 1848.)

Dans quelles circonstances s'accomplit cette union, de quel mode elle se fit, apres quelles n^gociations entre les deux superieurs, a la suite de quelles demarches et de quelles sentences a Rome, nous nous proposons de le faire connaitre par la publication d'une etude historique et canonique, bas6e sur les actes et les documents de la S Gongr(§gation de la Propagande (1).

I'l) Ces actes et ces documents se trouvent integralement aux Pieces justi- FiCATivES a la fin de cet ouvraqe.

Actes de mariacje, de bapteme et de sepulture.

Acte de mariage de Francois Claude Poullart des Places et de Jeanne Le Meneust, pere et mere de Claude Francois Foullart des Places. (Extrait du registre des baptemes, mariages et sepultures de la paroisse de Servon, eveche de Rennes, annee 1677, folio 3, recto et verso.).

Noble hoe Claude Frangois de Poullart sieur des Places parrien de S' Georges de Res, et damoiselle Jeanne le Meneust parrienne de S' Jan de Rs et de Servon aages'chacun d'environ 27 a 28 ans soubsignants ont recu la benediction nuptiale de V. et d. Pierre Choux csn (cousin) de la d'^ damselle Le Meneust p''^® a ce commis parmssrele recteur de S' Georges, et dist Juy de Messre les grands vicaires contenue en leur dispense de dx bannies. Ca este apres une bannie dument faicte en leurs passes et dispense obtenue des 2 autres le 27" de may 1677 et a le d. Poullart s' des Places declare m' renoncer n'y prendre la qualite d'escuyer prise par ses ancestres jusqu'ci avoir reconvert ses titres. A ce mage ont este p. sts assistants et temoins, hault et puissant messire Claude de Marbeuf chevalier 'seigneur de Laille Le Breil Durand Le Que de Servon et cseiller du Roy et president a Mortier au plment de Bretagne, Charles Francois Jan Robert de Marbeuf, messires et chevaliers, 2 de ses enfanls, m"^*^ p" Volant, m^ Andre Chevalier allou6 du Gue, m" Laurent huet la Marre Isaac Francois de Huyonni^re, soubsignants et plusieurs autres. Icelles dispenses et commissions sign^es par Huart g. Degoin Rouvrigneul et (subs. p. Cellier, et datees du ving et 7 de may 1677.

Interligne une opposee ratures trois reprouvees et s'est le dx s"" Choux soisy de ses commissions et dispenses precitees.

C. DE Marbeuf ; Charles Francois de Marbeuf ; Jan Robert DE Marbeuf ; Francois Claude Poulfart ; Jeanne Le Meneust ; Isaac fr. Huyonniere ; Volant ; Chevalier ; Laurent Huet, Pierre Choux.

Arte de bapteme de Jeanne-Claude Poullarl, sceur de Claude Poullarl des Places. (Extrait des registres paroissiaux de Saint- Pierre-en-Saint-Georges de Rennes pour I'ann^e 1680, folio 21, verso.)

Jeanne Claude nee de ce jour 20" aoust IGHO fiUe de n : h : Claude Francois Poullarl et damoiselle Jeanne le Meneust sa compagne sieur et dame des Places, a recu en eel Eglise I'lmposition de son nom et le supplement des sacrees ceremonies baptismales par le minist^re de V. et D. Julien Roussigneul Recteur d'icelle, ayant est(5 baptizee au logis par necessite, a este parain Mes'"'' Claude de Marbeuf chevalier seig' de Laille etc., prestre docteur en Sorbonne et abbe commandataire de Langonnet, Maroinne damoiselle du Hou fille unique de feu Messire Jean fran : char : du Hou en son vivant con*"^ en la cour chevallier seigneur du dit lieu etc. et de dame Frangoise de Marbeuf son epouse et ont les d. parain et Marraine signe les d. jour et an que dessus XX" aoust