PREFACE IX

vanites die monde et se Jeter, genereux et inlrepides, mi milieu de tons les renoncements et de tous les depoiiillements? Ces sortes d exemples communiquent la flamme qui purifie, la force qui regenere, un renouveau d' ideal, un accroissement de vie. « La meynoire restaur ('e de Claude Poullart des Places sera comme une nouvelle ctoile dans le del de r Eg Use », daignait nous ecrire un ecclesiastique eminent, a qui nous avions communique quelques fragments de ce travail. Puisse ce gracieux souhait se realiser, au 7noins dans le del de quelques dmes !

Ce livre est aussi une histoire domestique. Pour les raisons dejd jnentionnees, presque tous les elements mis en oeuvre dans ce travail sont ignores de la plupart de ceux qui s'honorent d'etre les enfants de Claude Poullart des Places. En apprenant ce qu'ont etc la pensee et la vie de Icur fondateur, en voyant de quelle maniere il crea son oeuvre et comment il forma ses disciples, chacun se rendra compte quil a, dans le passe, des titres et des traditions, un heritage glorieux de saintete et d'apostolat ; chacun comprendra qiiil y a une fagon d'etre, de sentir et d'agir commandee par les origines, et qu'il y a tout profit a remonter aux sources avec une fide^ lite ferme et respectueuse . On se defend ainsi des multiples causes de decadence, sans perdre pour cela rintelligence des ne'cessaires evolutions et la volonte de rincessante marche en avant. C'est le moyen d'eviter quaucune hache meurtricre ne vienne couper les racines qui sont vie, qui font Varhre solide au vent et d'oii monte toute seve pour les fleurs et les fruits.

Qu'une generation grandisse devouee a la memoire de Claude Poullart des Places, pleine de veneration et d'amour, dont la piete filiale sache s'inspirer de Vepigraphe du Memoire de M. Thomas : Mementote praepositorum vestrorum, etc.

Nous avons commence cet ouvrage a Paris, au moment ou s'y dressaient les listes de proscription, jetant hors les frontieres de la patrie un si grand nombre de victimes

mnocente>:. Aprrs avoir, depuis lors^ dispntn mix tu'cessiles de chaque jour quelques hpures trap courtes^ au milieu de lahcurs sans repit, nous void arrive au bout de notre tdche, a Rome, a une autre heure de tenebres, oii retentissent doulouretisetnent^ par-dela les Alpes, les coups du marteau drmolisseur qui entreprend de [aire de I'Eglise catholique en France un monceau de ruines. Daigne VEsprit-Saint susciter a la Fille ainee de I'Eglise, pour la rendre triomphante des sectes ennemies, beaucoup de pretres semblables a Claude-Frangois Poullart des Places !

Rome, S6minaire Francais, le onze juin mil neuf-cent-cincf, fdte de la Pentec6te, deux-cent-deuxifeme anniversaire de la fondation de la Congregation du Saint-Esprit.

PR^FHGE DE Lfl fJOUVEIiIiE fiOlTlOfl

Des son apparition, cet ouvrage a recii wi accueil qui nous a vivement touch''. Sans qu'il ait (He fait aucune espece de reclame., des lecteurs lui sont venus de tous les rangs de la societe. Des ecrivains lui ont fait I'honneur, dans des publications varices, de citations et d'emprunts. En des attestations nombreuses., des voix nnues, sorties principalement du sein de la jeunesse des ecoles, des elus du sanctuaire, du fond meme des cloitres, ont dit leur satisfaction. Des prelats ejninents., des directeurs d'dmes eclaires, nous ont affirme que la lecture de ces pages a opere, sous leurs yeux, un bien reel. Enfin., des personnes du monde., de haute intelligence et de sentiments cleves., assurent avoir recueilli dans la Vie de Claude-Frangois Poullart des Places des legons de force et de lumiere.

Nous devious en consequence songer a une nouvelle edition. Les jours de calamite que nous traversons ont eu pour resultat de nous laisser, au milieu des angoisses et des deuils, quelqties heures disponibles qui nous ont permis de revoir ce travail, sans nuire a des interets plus graves.

A part un certain nombre de retouches, le texte est demeur^

le meme. Seul le precis historique concernant la survivance

et les progres de loeuvre de Claude-Francois Poullart des

Places a ete renouvele ., grace a des documents inedits puises

dans les Archives de la Propagande, dont les portes, par un

privilege rare, se sont ouvertes devant nous.

Rome, le deux octobre mil neuf-cent-quinze, anniversaire de la mort bienheureuse de Claude-Frangois Poullart des Places.