CHAPITRE V

Dans ces pratiques de piete et ces exercices de zele, nous trouvons deja ce qui caract^risera un jour, en des circonstances et sous des formes differentes, la saintete de I'un et de I'autre fondateur : I'esprit de renoncement, de pc^nitence et d'oraison, ['attention h la conduite du Saint-Esprit, I'amour de la Sainte Vierge : puis le service et I'evangelisation des humbles, des ignorants, le soin des necessiteux et sp^cialement des pauvres ecoliers.

Helas! pourquoi sommes-nous reduits h n'avoirque de si laconiques renseignements sur les premieres relations de ces deux grands serviteurs de Dieu? Les historiens du Bienheureux Grignion de Muntfort nous les representent assistant ensemble aux reunions de la Congregation de la Sainte- Vierge et aux pieuses conferences de M. Belier, s'exergant aux ceuvres de charite dans les hdpitaux, sollicitant des aumones aupres de leurs parents et de leurs amis en faveur des pauvres ecoliers, faisant de tongues stations dans les sanctuaires veneres de Saint-Sauveur, de Bonne-Nouvelle et des Carmes. Mais pourquoi ne nous est-il point parvenu quelque echo, meme affaibli, de leurs entretiens et de leurs discours? x\vec quelle sublime ardeur Louis-Marie-Grignion ne devait-il pas entrainer son jeune compagnon vers les sommets radieux ou deja planait sa grande ame! « Par Marie a Jesus », c'est des lors sa maxime favorite, et avec quelle eloquence ne la commente-t-il pas au confident que Dieu lui a donne?

On les voit tous deux, apres avoir pris le mot d'ordre aupres du pieux aumonier, circulant d'un pas press^ a travers les rues de la cite. Us laissent aux ccrurs legers, etroits et vulgaires, I'amour des bagatelles, les plaisirs frivoles, le desoeuvrement, la dissipation oii se rencontrent les entrainements dangereux, oii se perdent la vertu et I'honneur. Relevant leurs yeux, d'ordinaire modestement haisses, ils remarquent en passant, sur les edifices publics, la devise bien connue qui devrait etre celle de la jeunesse chretienne, car elle exprime un sentiment si digne de tous les nobles cceurs : « Potius mori quam fcedari. » Plutot la mort que la tache

yU CLAUDE POLLLART DES PLACES

clu pi'clie, do legoisme, de linulilile. La pcnsee de la plus angelique des vertus se presoiitc h cux souslimage graciease de la blanche hermine, emblomc de la candeur de I'Ame, de la conscience pure de tout reproche, qui craint de se souiller h la poussicre et a la boue des cheniins battus par la foule.

Intelligence puissante et bardie, s'envolant d'elle-meme vers les hauteurs, imagination ardente et plcine de poesie surhumaine, cuuur qui s'epanouissait tout entier du c6te du ciel, Grignion, enrichi des dons les plus rares de I'Esprit- Saint, fait jaillir de son ame les grandcs pcnsees de la foi et les fortes resolutions de I'amour de Dieu et du prochain. Son ami I'ecoute avec une tendre admiration et marche sur ses traces avec la docilit(^ respectueuse dun disciple fervent, lis s'initient h. la connaissance et a la pratique des ceuvres de charite, revendiquant a cet age la grande place que la Providence leur destine dans la mission evangelique aupres des pauvres et des humbles : « Evangelizare pauperibus tni.sit me. »

Dans cet entrainement, dans ccs communications intimes et surnaturelles, ils se devoilent I'un k I'autre I'invisible beaute de leurs ames.

Comment pourrions-nous nc pas nous arreter a contempler la jeunesse ideale et sainte qui resplendit en eux, immaculee, vaillante, avide de luiniere, passionnee dejk pour I'immolation et le sacrilice ? Ils ne savent comment cela se fera; mais ils veulent un jour rdpandre sur le monde la lumiere et la force de Dieu. Ils parlent d' « aller aux sauvages », selon Texpression consacree alors pour designer les missions lointaines. Ils iront porter I'Evangile jusqu'aux extr(5mit6s des continents ; ils iront repandre leur sueur et leur sang sur les plages inconnucs qu'habite la barbaric ignorante et cruelle. En attendant, ils marchent dans leur voie, gracieux et purs, relletant la virginale beauts de Jesus de Nazareth, transfigurc^s de telle sorte qu'on pent, en toute verite, leur appliquer cette parole du livre des Rois, dite de Jonalhas et de David : aimables et beaux, amabiles et decori;