DEPUIS SA NAISSANCE JUSQU'A SA SORTIE DU COLLEGE
GHAPITRE PREMIER
Le Temps. — Le Pays. — La FamiHe.
GlaucIe-FranQois Poullart des Places naquit a Rennes le 26 fevrier de I'an 1679.
A cette date, Louis XIV, entoure d'hommes eminents dans tous les genres, ^claire des lumieres de leur genie, fort de leur devouement au bien public et k sa personne, avait mene de front les operations militaires et les negociations diplomatiques : il venait de placer la France au premier rang des Etats de I'Europe.
Les brillantes victoires de Turenne et de Gonde, suivies coup sur coup de celles de Crequi, de Luxembourg et de Duquesne, avaient demontre hautement que notre armee de terre etait sans rivale et que notre flotte pouvait disputer aux escadres anglaises et hoUandaises I'empire de la mer. Gette suprematie politique et militaire permit a la France de dieter aux peuples, coalises contre elle, les clauses m6morables de la Paix de Nimegue (1679).
En presence de ce triomphe, dans un elan spontane, les echevins de Paris, interpretes de I'enthousiasme universel,
2 CLAlliK POl LLART DES PLACES
doccrnrTont solennellement au puissant monarque Ic litre de Louis-le-Grand, que la postdrit^ a ratilie. Le regno etait h rapog(5e de sa gloire.
Mais, si la France proclamait sa preponderance au dehors, elle s'6puisait au dedans, malgrc^ d'inddniables succds. Les provinces succombaient sous le poids 6crasant des charges multiples, suite inevitable de la mise en campagne de tant de troupes, des travaux entrepris au Louvre, aux Tuileries, a Versailles, et des autres prodigalites fastueuses du grand Roi. L'ecart considerable entre la recette et la d^pense inquietait les previsions vigilantes de Colbert, et Tobligeait, pour augmenter les rendements, d'en venir aux expedients financiers connus dans Thistoire sous le nom « d'affaires » ou taxes « extraordinaires ».
La misere etant presque generale dans les campagnes, la perception des impots causa de nombreux soulevements^ qui provoquerent h leur tour des sev^rit^s outrees.
Nulle part I'emotion ne fut aussi vive qu'en Bretagne, principalement dans la viile m6me de Rennes, capitate de la province.
La Bretagne se trouvait, vis-a-vis du pouvoir royal, en matiere fiscale, comme en tout le reste, dans des conditions particulieres. Lors de sa reunion a la France, il avait ete stipule que nulle contribution ne pourrait etre etablie sans le consentement des Etats. Cependant la guerre ayant ^puise le tresor, on mit un impot sur le sel, le papier timbre et le tabac. Les Bretons se redimerent par un lourd subside. Mais bientot ces taxes furent retablies avec aggravation. Ghaque annee amena de nouvelles exactions qui, en pen de temps, remarque le jurisconsulte rennais Pierre H6vin, « vident beaucoup de bourses et purgent la province au-del^ de ce qu'elle avait de supertlu (1) ».
Exasp^res, les contribuables bretons s'insurgerent en voyant leurs droits constitutionnels indignement viol<5s. II y eut des (^meutes. A Rennes, la foule envahit les bureaux
(1) Cite parM. Vetault (Preface de la Geoc/raphie de I'llle-et- Vilaine, A. Oiun)
