CHAPITRE X
Etude tlu di'oit a Paris. — ColKetje Louis-le-Graiid. — Conversion delinitive.
Le silence des documents ne permet pas de determiner avec precision I'espace de temps que Claude Poullart consacra a I'etude du droit pres de I'Universite de Nantes. Au temoignage du Gallia Christiana^ il se rendit dans d'autres Universites pour suivre I'enseignement des meilleurs maitres : h. Caen, Angers, Paris (1). Nous n'avons pu controler le bien fonde de cette assertion qu'en ce qui concernc son sejour a Paris ; nous doutons meme qu'il ait reellement frequente les Facultes de Caen et d'Angers. En tous cas, il ne nous reste aucun vestige de son passage (2).
Au XVI* siecle, il est vrai, les etudiants changeaient volontiers d'Universite pour entendre des professeurs dont I'enseignement avait acquis de la celebrite ; mais a la fin du xvii* siecle, cette raison ne semble guere plausible. II est etabli seulement que beaucoup de jeunes nobles bretons vont a Caen et a Bordeaux au xvu" siecle, h. Paris au xviii'^ siecle, au lieu d'aller a Nantes (3). Quoi qu'il en soit, nous savons que de ses trois annees d'etudes juridiques, une au moins s'ecoula a Paris.
M. Poullart ne poursuivait qu'un seul but : faire de son
(1) Cf. Gallia Christiana, vol. Vll, col. 1042 : Cum paler ilium decurso humanarum lilterarum et philosophise studio ad forenses actiones coiiferre staluisset, primum juri operam daturum misil Andef/avvm, deinde Cadomum ac poslremo Parisios. »
(2; Des recherches ont ete faites inutilement dans les registres de ces anciennes Facultes.
(3) Cf. A. Dl'puy : L'Enseirjnement supe'rieur en Bretagne avanl et apres la Revolution, brochure in-S<». Rennes, Oberthur, 1888.
lils nil I'Uidiuiit dt'lile, qui deviendrail plus lard, avectoutes ses qualites naturelles et acquises, un magistral illustre. Docilement son fils s'^tait rendu h Nantes, aussi docilement il villi a Paris. Mais, quand, au milieu de ses distractions d'etudiant, il descendait au fond de son ame, il se seniait de plus en plus disenchants du monde, ou tant d'Ames I'approchaient, qui s'ignoraient elles-memes, en vivant sous les apparences dune liberte capricieuse dans la pire des servitudes. Un invincible attrait lui indiquait sa destinee en une vocation plus haute que la magistrature : et voici que, pardessus les calculs humains de son pere et ci I'encontre de ses calculs, Dieu preparait insensiblement les voies h sa grace,
A Paris, au lieu d'agir comme quantite d'autres jeunes gens qui, alors aussi bien qu'aujourd'hui, h peine sortis du college, s'inquietent d'avoir leurs appartements, Claude Poullart alia frapper a la porte de ses anciens maitres, les Peres JSsuites du college Louis-le-Grand. A la tete de cette Scole celebre venait d'etre place comme recteur le P. Julien Baudran, qui I'avait admis, il y avait quatorze ans, tout jeune ecolier, au college de Hennes. II s'y trouvait, en outre, des Peres qui furent ses regents, notamment le P. Le Camus et le P. Descartes. A ce dernier il conlia de nouveau la direction de son iime. Nul doute que la consid(5ration de ces circonstances, particulierement heureuses, n'inlluat sur I'abandon de la Faculte de Nantes et le choix de celle de Paris.
Louis-le-Grand sera done I'arche de salut pour le futur fondateur du Saint-Esprit. G'est la qu'il va sortir de Tincertitude d'esprit et trouver la force d'opc'rer en son ame la transformation victorieuse. C'est l^ qu'il va renoncer h jamais au monde et a lui-meme et accompliren peu de temps des progres merveilleux dans la plus sublime perfection. Louis-le-Grand sera pareillement le theatre de ses premiers essais de z^le apostolique, le berceau de son sacerdoce et de sa Congregation. Comme saint Frangois de Sales, entrant dans cette Scole cent vingt ans auparavant, il aurait pu choisir pour sa devise : Non pxcidet : il ne d6g<5nSrera.pas.
