CHAPITRE X
la plupart, subissant la mode du temps, sacrifiaient au bel esprit.
Le plus connu, le plus autorise et comma le chef d'ecole, etait ie P. Boiihours, que Claude Poullart vit mourir h. Louisle-Grand en 1702. Le P. Bourdaloue au declin de sa carri^re frequentait encore le college, mais faisait partie de la Maison Professe, au quartier Saint-Antoine.
A cote de ces intelligences brillantes, dont les idees p^tillaient sous des formes ingenieuses et polies, vivaient, un peu dans I'ombre et ne cherchant pas h sortir de cette demiobscurite, les Peres erudits et savants, tout absorbes dans leurs profondes etudes. Us consacraient sans regret leur vie h. une tache qu'ils eussent trouvee ingrate s'ilsn'avaient eu, avec des vues superieures, la conscience de travailler efficacement a la grandeur de I'Eglise et de laPatrie. lis posaient, en effet, les fondements solides de cette erudition litteraire et historique qui, depuis lors, a pris de larges d6veloppements. L'on rencontrait alors au college le P. Buffier, fondateur et organisateur de I'enseignement de I'histoire dans les colleges de la Compagnie. Aupres de lui, le P. Brumoy redigeait son importante Histoire de I'Eglise gallicane.
Parrai ces savants et ces erudits, Claude Poullart fit la connaissance de plusieurs de ses compatriotes qui ont laiss^ un nom dans les lettres et dans les sciences.
Le P. de Tournemine, ne a Rennes, « homme de qualite et le plus laid de son siecle (1) », etait un des redacteurs les plus feconds et les plus avises des Memoires de Trevonx, Prepose a la garde de la bibliotheque, riche de plus de vingt mille volumes, il avail succede dans cette charge au P. Hardouin, ne aQuimperCorentin,d'originale, candide et savante memoire. Celui-ci appartenait toujours au personnel du college, et les documents de I'epoque font voir que les deux savants n'etaient pas toujours du meme avis (2)'. Signalons encore le P. Bougeant, egalement de Quimper-Corentin, his-
(1) Behnis : Memoires, t. I, p. 13.
(2) Cf. Memoires de Trevorix; divers articles.
torien diplomate du Traite de Westphalk ct spirituel adversairc des Jans(5nistes;piiisle fameux P. Andre, deChateaulin, esprit philosophique qui s'etait enthousiasin^, avec un entetement de terroir, pour certaines opinions de Descartes et de Malebranche, que Rome tenait di^s lors pour suspectes. 11 exerga au cours de ces annees la charge de prdfet des pensionnaires (1). Enfin, ie P. Rene Le Carne, du diocese de Saint-Pol-de-Leon, remplissait les fonctions si importantes de pr^fet general des etudes et des classes.
Dans cette maison qui avail sa vie, son esprit et sa gloire, erudits, professeurs et el6ves constituaient une vraie famille unie par les memes pensees, les menies sentiments et les memes aspirations.
Un de ces (Aleves qui entra, bien jeune encore, k Louis-le- Grand, en 1704, et que Claude PouUart put remarquer parmi cette jeunesse, peut-etre parce que, a I'encontre de ses petitscamarades, il restait volontiers solitaire, ne sachant « ni courir, ni sauter, ni rire avec les autres (2) », Francois Arouet, qui, sous le nom de Voltaire, allait devenir le coryphee de I'impiete dans son siecle, a laisse, quand il 6tait deja bien avance dans la vie, sur ceux qui furent ses maitres, un temoignage de .^rande valeur et de nature a nous les mieux faire connaitre.
(' J'ai 6te elev^, dit-il, pendant sept ans, chez des hommes qui se donnent des peines gratuites et infatigables a former I'esprit et les mueurs de la jeunesse. Depuis quand veut-on qu'on soit sans reconnaissance pour ses maitres? Quoi ! il sera de la nature de I'homme de revoir avec plaisir une maison oii il est ne, un village on Ton a (§te nourri par une femme mcrcenaire, et il ne serait pas dans noire conir d'airaer ceux qui ont pris un soin genereux de nbs premieres annees ? §1 des Jesuites ont un proems au Malabar avee un capucin pour des choses dont je n'ai pas connaissance, que m'importe? est-ce une raison pour moi d'etre ingrat
(1) Cf. Gharma et Mangel : Le P. Andre: et le P. de Rochemonteix : Op. cit.
(2) Cf. Henri Beaune : Votlaire au college.
