ACTE m, SCÈNE VU

LA MÈRE FAUYEAU.

Oui, c'est bien, père Rémy, c'est bien.

ROSE

C'est bien parler et bien agir.

RONCIAT, écrasé par tous les regards et se débattant contre la honte.

C'est donc comme ça? Voilà le piège que vous m'avez tendu pour mettre tout le monde contre moi? Oh da ! il faudra bien que je trouve un moyen de vous fermer la bouche !. .. je ne sais pas encore ce que je ferai pour ça. .. mais j'y réfléchirai et je trouverai quelque chose... à quoi vous ne vous attendez point.... ni moi non plus !

(Il se retourne pour sortir.) ROSE.

En attendant, vous allez trouver la porte pour sortir d'ici, pas vrai?

RONCIAT, revenant.

Vous pensez me renvoyer comme ça, tout penaud, tout écrasé, tout mortifié? Eh bien ! c'est ce qui vous trompe, et je vas vous montrer que je vaux mieux que vous ne voulez bien le croire... Père Rémy, faites attention. Claudio, veux-tu me dire que tu m'aimes toujours, que c'est

pour moi que tu as refusé d'en écouter d'autres

(mouvement de Sylvain), et le diable me soulèvc si je ne me marie pas avec toi... (Un silence.) Eh bien! Claudie, vous ne m'écoutez point? Je suis Denis Ronciat, et je vous offre ma main, foi d'homme ! Ah çà ! dépêchons-nous pour que le diable ne m'en fasse pas dédire !

RÉMY, à Claudie qui est restée comme pétrifiée durant toute cette scène.

Ma fille ! entends-tu ? c'est à toi de répondre.

CLAUDIE, iivec fermeté, se levant-

Mon père, pour épouser un homme, il faut jurer à Dieu

de Taimer, de restimer et de le respecter toute sa vie. Et quand on sent qu'on ne peut que le mépriser, c'est mentir à Dieu^ c'est faire un sacrilège. Je refuse.

La^ sérieusement?

Je refuse.

RONCIAT.

ROSE

Et j'en ferais autant à sa place.

RÉMY, à Ronciat.

Tu as offert une réparation, on l'a refusée; maintenant j'ai le droit d'exiger celle qui me convient.

RONCIAT, remettant son chapeau.

Ah ! nom d'une bouteille ! je ne vois pas ce que vous pouvez exiger de plus,

RÉMY

J'exige que tu quittes le pays.

RONCIAT.

Par ma foi! avec plaisir. Il y a longtemps que j'en ai l'idée. Différemment, je n'ai point envie d'être montré au doigt. Bonsoir la compagnie ! je m'en vas chez mon oncle Raton, à plus de trente lieues d'ici, et j'y ferai tout de même une bonne fin et un bon mariage. (A Rémy.) Pourvu que vous ne veniez pas en moisson de ce côté-là. Promettez-vous de me laisser tranquille?

RÉMY, le prenant au collet et le secouant un peu.

Je n'ai pas de conditions à recevoir de toi... Je te défends de jamais remettre le pied dans la paroisse, nulle part enfin où ma fille pourrait te rencontrer. Jure-le !