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1 jambes leur fourmillent. Allons, partons donc

puisqu'elles en ont tant envie! « Mais vous verrez que ces demoiselles ne seront pas seulement descendues |

— Oh! tu comprends, elles n’ont que le petit escalier intérieur à descendre pour se trouver dans la salle de bal; elles jettent de temps en temps un coup d'œil par la petite porte, pour voir si c’est le vrai moment de faire leur entrée.

— Justement, si nous arrivons trop tôt, nous aurons l'air cruches, toutes seules avec trois chats et un veau dans cette grande salle!

— Oh! que tu es ennuyeuse, Claudine! tiens, s’il n’y a pas assez de monde, nous monterons chercher les pensionnaires par le petit escalier et nous redescendrons quand les danseurs seront arrivés |

— Comme ça, je veux bien.

Et moi qui redoutais le désert de cette grande salle ! Elle est plus qu’à demi pleine de couples qui tournoient, aux sons d’un orchestre mixte (juché sur l’estrade enguirlandée dans le fond de la salle), un orchestre composé de Trouillard et d’autres violoneux, pistons et trombones locaux, mêlés à des parcelles de l’Amicale du Fresnois, en casquettes galonnées. Tout ça souffle, racle et tape avec peu d'ensemble, mais énormément d’entrain.

Il faut nous frayer un passage à travers la haie

des gens qui regardent et encombrent la porte

d’entrée,ouverte à deux battants, car vous savez, le service d'ordre, ici !.. C'est là que s'échangent

les remarques désobligeantes et les caquets sur

les toilettes des jeunes filles, sur les appareillages 4

fréquents des mêmes danseurs et danseuses :

— Ma chère, montrer sa peau comme ça! c’est une petite catiche !

— Oui, et montrer quoi? des os!

— Quatre fois, quatre fois qu’elle danse de suite avec Monmond ! Si j'étais que de sa mère, je te la « resouperais » {, je tel’enverrais se coucher, moi

— Ces messieurs de Paris, ça danse pas comme

par ici.

— Ça, c’est vrail On dirait que ça a peur de se casser, si peu que ça se remue. À la bonne heure, «

les gars d'ici, 1ls se donnent du plaisir sans regarder à leur peine!

C'est la vérité, encore que Monmond, brillant danseur se retienne de voltiger les jambes en X,

« rapport à » la présence des gens de Paris. Beau

cavalier, Monmond, et qu’on s’arrache ! Clerc de

notaire, une figure de fille et des cheveux noirs

blouclés, comment voulez-vous qu’on résiste ?

Nous opérons une entrée timide, entre deux figures de quadrille, et nous traversons posément la salle pour aller nous asseoir, trois petites filles M

bien sages, sur une banquette.

Je pensais bien, je voyais bien que ma toilette 4