SCÈNE X

FRANÇOIS, CLAUDINE, pu<« NANETTE.

claudinr, d elle-même.

Partir! Oh! c’est impossible!

François, s'approchant dette et lui touchant doucement l'épaule.

Ah ! mon père f

FRANÇOIS

Eh bien, mon enfant, puisque tu refuses de te marier avec Nicolas, consentiras-tu à recevoir les

bienfaits de ta tante, à retourner auprès d’elle, à me quitter?

Moi! ah! jamais, jamais!... [A part.) Il m’a promis, lui. que lorsque je serais sa femme, mon père demeurerait avec nous, toujours avec nous.

FRANÇOIS

Que dis-tu?

Je dis que je ne vous laisserai pas seul et m*Iheureux pour aller vivre loin de vous dans l’abondance et le plaisir; je ne le veux pas... non, je ne le veux pas.

FRANÇOIS

Vrai? et ce soir, à trois heures, quand le voiturier va passer au pied du Montanverd, sur la route de Salenches...

Il n’emmènera point votre fille. •

Une lettre à ma sœur...

Oui, c’est cela... vous écrirez à ma tante que votre Claudine ne veut point se séparer de son père...

FRANÇOIS

Et que je partagerai avec elle mon dernier morceau de pain... Et puis nous ne sommes pas

encore tout à fait dans la misère ( Tirant

un sac de cuir de sa poche.) Vois -lu, Claudine ! cettovicillc bourse de cuir que j’ai été reprendre ce matin chez le garde-note du pays, contient encore de pcjptes économies, le fruit de bien des fatigues et des privations; avec ça il y a de quoi parer à une mauvaise saison, une mauvaise année, et pour le reste, je travaillerai...

Oh! oui, pour toi, pour ma Claudine, Dieu me redonnera des forces et du courage!

Oui, mon père, mon bon père, je suis heureuse, bien heureuse de rester avec vous. [En disant ces mots, elle va s’asseoir, et redit avec chagrin le mot prononcé par Nicolas.) Partir!

François, l'observant .

Heureuse! et elle pleure I nanette, reparaissant, et venant parler bas à

son père.

Ah! mon père! si vous saviez comme je suis contente... c’est que je l'aimais, Nicolas 1

Et tu ne m’en disais rien?

NANETTE

Je n’en ai rien dit à ma sœur, et elle l’a deviné!... Et quelleétait sa joie en renonçant pour moi à ce mariage!

FRANÇOIS

Sa joie! Tiens! regarde!...

NANETTE

O mon Dieu ! qu’a-t-elle donc?

FRANÇOIS

Elle a... elle a... que c’est une bonne fille, une

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bonne sœur, mais qu’au fond de l’âme elle regrette Nicolas , et que ton mariage ne lui fait peut-être pas autant de plaisir que lu penses.

N A NETTE

Comment! tous pourriez croire...

Nicolas, reparaistant au fond , et parlant à la cantonnade.

Merci, merci, mylord Arthur.

Arthur!

Claudine se lève en tressaillant.

FRANÇOIS

Regarde encore ! rien qu’en l’entendant parler... cette émotion...

NANETTE

C’est vrai, pourtant!... Ah! je suis toute saisie.