SCÈNE IX

Les Mêmes, FRANÇOIS, NANETTE.

FRANÇOIS

Eh bien, après?

NANETTE

Qu’j a-t-il?

NICOLAS

En v’ià du] nouveau, Père François I je viens vous demander pardon au sujet d’une énorme bévue dans laquelle je m’étais laissé entraîner.

FRANÇOIS

Qu’est-ce que c’est que cette bévue?

nanette, 4 part.

Que va-l-ii dire?

NICOLAS

Père François, à quoi qu’ ça sert de savoir lire et écrire, si on ne peut pas déchiffrer ce qui se passe dans son propre cœur?

FRANÇOIS

Finiras-tu ?

NICOLAS

Voilà la chose... Je vous ai demandé la main de manuelle Claudine...

FUANÇOIS.

Eh bien, elle t’a refusé?... Ça ne m'étonne pas.

nanette, vivement.

Claudine vous a refusé?

Du tout.

NICOLAS

Elle m’a ouvert les jeux ; elle m'a prouvé que c'était sa sœur que j’aimais.

manette.

Moi!

Nanette 1

NICOLAS

Et c'est elle que je vous demande en mariage.

NANETTE

Est-il possible?

FRANÇOIS

Je n’en reviens pas... Comment... que signifie?...

Eb! qu'importe, mon père? si tout le monde est content...

François, regardant Nanette et Claudine.

Tont le monde !

N ANETTE

Dame!

FRANÇOIS

En ce cas, je n’ai rien à dire; je fais comme tout le monde, je consens.

NICOLAS

Oh! merci, père François, merci!... J’ vas annoncer à tous les amis que j’ m’étais trompé... à Brochet surtout... Comme il va rire, Brochet, quand il apprendra... Ah! et puis aussi à mylord Arthur... [Mouvement de Claudine.) C’est lui qui va me dire qu’il avait raison.

Claudine, s'approchant de lui. Comment! qu’il avait raison!

NICOLAS

Sans doute... puisque quand je parlais de vous demander en mariage, il me soutenait que c'éfirit pas vous que j’atmais... C’est drôle, il n’y a que mol qui me trompais sur mes sentiments. J’ m’en vas, d’autant que si je veux trouver l’Anglais, il faut que je me dépêche; il va partir.

Claudine, vivement et avec terreur.

Partir !

NICOLAS

Oui, c’est son domestique qui me l’a dit. (A Manette.) Adieu , ma fiancée, ma vraie fiancée... adieu, madame Nicolas... madame Nicolas, je vous présenterai tout à l'heure k mon ami Brochet.

François, d part, en regardant Claudine.

Comme elle est triste ! Est-ce que ce n’est pifs de bon cœur qu'elle se sacrifie ?

Claudine parait douloureusement émue depuis que le nom d’Arthur a été prononcé. Nanette reconduit d’abord un instant Nicolas , puis range k droite et à gauche dans la grange, puis disparaît un instant lorsque la scène suivante devient tout à fait intime entre François et Claudine.