SCÈNE XVI

FRANÇOIS, CLAUDE LARAMÉE , NICOLAS, Villageois et Villageoises, Soldats.

Entrée vive et bruyante des Paysans et des Soldats à la tête desquels est Claude, qu’on appelle à ^présent Laramée.

FRANÇOIS

Claude!

LARAMÉE

Mon ! père (// se jette dans ses bras.) Cré coquin , que ça fait de bien ! Ah ! encore une fois. Ma foi, tant pire, je ne cherche plus à retenir les grosses larmes qui me roulent dans les yeux ; c’est si bon de revoir son père !

Mon fils! mon pauvre Claude!

NICOLAS

Eh bien, père François! est-ce que vous l’auriez reconnu? est-ce que vous trouvez toujours qu’il ressemble...

FRANÇOIS

Tais-toi.

LARAMÉE

Le fait est qu’en dix-neuf ans on change un peu. N’est-ce pas, Nicolas?

NICOLAS

Ah! dam! depuis ce temps-là, nous avons tous crû. Il y a dix-neuf ans, Brochet était tout petit.

LARAMÉE

Et puis à l’armée on vieillit plus vite encore

qu’au village... Le bivouac, les batailles et les coups de sabre, tout ça vous enlève rapidement votre jeunesse et votre fraîcheur. Cependant, mesdemoiselles, si le' cœur vous en dit...

Il va embrasser les jeunes filles.

Nicolas, d part.

Il parait assez caressant, le futur beau-frère!

LARAMÉE

Ah ça, j’embrasse tout le monde, et je ne connais* personne. Parmi toutes ces jolies filles, il n’y en a pas une seule qui me reçoive comme on reçoit un frère. Où sont mes sœurs? où est Nanette?

C'est vrai... Où est ma^emme?

FRANÇOIS

Elle va revenir.

LARAMÉE

Et l’autre, Gaudine?

FRANÇOIS