SCÈNE VIII

CLAUDINE, puis NICOLAS.

Oui, je suis heureuse aujourd’hui. Cette promesse... devant la Madone du Montanverd... j’ai oublié mes craintes et ma tristesse, et je veux que ma sœur... Àh! voici Nicolas.

Nicolas, chantant en entrant.

Oui, oui, oui, j’irai ,

Mon chapeau sur l’oreille ,

Avec des rubans bleus Couleur des amoureux 1

(Parlant.) Àh!... Dieul... ciel! c’est elle!... et toute seule encore! J’ose pas approcher... J’ai une venelle, une venette... ( Toujourt d lui-même.) Trouvons un moyen de la faire détourner, un moyen adroit... si j’éternuais!...

Il éternue. Claudine sc retourne.

Tiens, c’est vous T... Dieu vous bénisse, monsieur Nicolas 1

NICOLAS

Il n’y a pas de quoi, mamselle. (A part.) Quel petit air gracieux! Dieu vous bénisse!... Il me bénira... Hardi! hardi! (Haut.) Bonjour, mamselle Claudine; je viens... au sujet... à cause.., que... enfin... vous devez comprendre.

Oui, je sais... Vous avez demandé à mon père une de ses filles en mariage.

NICOLAS

C’est pas une de scs filles que j’ai demandé... c’est yous, vous toute seule.

Moi!... et pourquoi est-ce moi plutôt qu'une autre ?

NICOLAS

Pourquoi ? parce que je vous aime plus qu’une autre.

Et... êtes-vous bien sûr de ça?

NICOLAS

Comment! si j’en suis sûr?

Dame ! quand vous venez à la maison vous ne me dites jamais rien.

NICOLAS

J’ose pas.

Et vous causez toujours avec ma sœur.

NICOLAS

Ah! oui, je jabotte avec elle sans me gêner.

Quand je parais devant vous...

NICOLAS

Alors, je deviens tout honteux...

CLAUDINB.

Et vous ne me regardez jamais.

NICOLAS

J’ose pas.

Et le dimanche, sur la pelouse, quand on danse la petite laitière, que je vous fais vis-àvis, et que vient le moment où l’on s’embrasse...

NICOLAS

J’ose pas.

Tandis que Nanette...

NICOLAS

Ah!... je l'embrasse plutôt deux fois qu'une, plutôt trois fois que deuste, plutôt quatre fois que troiae plutôt... et ainsi de suite.

Hier encore, à la fêie du village, vous n’avez pas été mon cavalier de toute la soirée.

NICOLAS

J’ai pas osé...

Mais Nanette ?...

* NICOLAS

Elle 1... nous avons danse ensemble huit contredanses, six bourrées et upc gigue.

Et vous dites que c'est moi que vous aimez, que vous voulez épouser 1

NICOLAS

Bedame!

Taisez-vous donc... Impossible!

NICOLAS

Impossible I

CLAUDINB.

Vous vous trompez, mon pauvre Nicolas.

NICOLAS

Je me trompe!... impossible! (A part.) Juslecs que me disait mylord Arthur.

Suivez bien mon raisonnement : Quand vous avez quelque chose à demander à M. le bailly, est-ce à lui-même que vous vous adressez?

NICOLAS

Du tout; j’ose pas... c’est à son compcre le neron, à Brochet, mon ami Brochet.

MAGASIN THEATRAL

Pourquoi ça?

NICOLAS

Parce que, quand je suis devant monsieur le bailly, je tremble, j'ai peur, je crois toujours que je vas m'évanouir, au Heur que Brochet, je l’aborde familièrement, je lui dis des malhonnêtetés, à Brochet ; je lui jette sa casquette par terre, à Brochet... Enfin, je suis aimable avec lui, sans me donner de peine.

Et le jour de l'an T

NICOLAS

J’embrasse Brochet de tout mon cœur.

Et monsieur le bailly t

NICOLAS

J’ose pas.

Eh bien?

Lequel des deux aimez-vous?

NICOLAS

Brochet.

Et l’autre?

NICOLAS

Je le vénère ; mais il me fait peur, et je ne peux pas le souffrir.

Donc, puisque vous ne pouvez pas souffrir monsieur le bailly, qui vous fait peur, et que vous n'osez ni aborder ni embrasser, vous voyez bien que vous ne pouvez pas m’aimer non plus, moi, qui produis sur vous le même effet.

Nicolas, à part .

Ça a une apparence de raison.

Et qu’au contraire vous aimez ma sœur.

NICOLAS

Nanette! Ah! bahl [A part.) Toujours ce que me disait mylord Arthur.

Je vous assure , mon cher Nicolas , que rien n’est plus vrai, et que c’était elle que vous deviez demauder en mariage.

NICOLAS

Comment l j’aimais Nanette, et je ne m’en doutais pas!

Mais j’y voyais clair pour vous, moi.

NICOLAS

C’est-à-dire que j’aurais juré, j’aurai] mis ma main au feu que c’élaii tous...

Plus bas! plus bas!... Elle pourrait vous entendre.

Qui donc ?

NICOLAS

Elle aussi, elle vous aime; elle vous paye de retour.

NICOLAS

Nanette I... de retour 1

Tandis que moi...

Je comprends ; vous me vénérés ; (nais vous ne pouvez pas me souffrir.

J’ai pour vous beaucoup d’amitié ; mais j’aime mieux que vous sojcz mon frère que mon mari.

NICOLAS

Ah!... alors, va pour le frère !.. je vas appeler

le père François pour Téparer mon erreur II

n’est jamais trop lard pour réparer une erreur. (Appelant de toute sa farce.) Père François! mtmselle Nanette I père François!

Ils arrivent ensemble par la droite.

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