Voir pp. 20 et

à cette maison de Gonzagiie dont il n'avait voulu se souvenir que comme d'une perpétuelle bienfaitrice. Si quelques-uns, sur le tard de la vie, laïcisent pour ainsi dire leur Muse, lui, il la consacrait à ce Dieu en lequel il croyait avec tant de ferveur; car du mythologique Lamento d'Arimia, il lit le Pianto de S. Maria, une plainte de la Vierge. C'était là comme un résumé de toute son existence de saint homme.

Dans la Selva morale figure une des trois seules messes que nous ayons conservées de Monteverdi. Il faut croire que le maître de Crémone a du en écrire d'autres pendant les trente années qu'il exerça ses fonctions de maître de chapelle à Venise; malheureusement, la plupart de ses manuscrits ont été perdus.

La iMesse de la Selva est intitulée Messa a 4da capella^^ c'est-à-dire qu'elle doit se chanter sans accompagnement; mais elle porte une partie de basse instrumentale non chiffrée et ne suit les voix que lorsqu'elles chantent à découvert. Ce genre de basse n'a aucun rapport avec le con~ tinuo et n'était qu'un moyen de donner le ton aux chanteurs qui pouvaient s'égarer.

Monteverdi a écrit cette messe dans le style des grands maîtres tels que les Palestrina et les Orlando de Lassus ; et il a peut-être tenu à faire figurer cette œuvre archaïque à côté des autres du même recueil pour montrer son évolution. Le Magnificath. -ivoixavec basse continue, compris aussi dans la Selva, est un exercice semblable au point de vue de la reconstitution archaïque.

La Messe en question repose sur un thème qui reparaît sous des formes multiples et donne à l'œuvre une unité,

1. La Messe à quatre voix a été mise en partition pour la première fois par M. Antonio ïirabassi. f^es éditeurs Breitkopf et Haertel, de Leipzig, en ont publié une édition en frinç.iis à Toccasion de l'audition qui a été donnée de lœuvrt^ a Bruxelles, aux Concerts historiques, en mai 1914. M. Charles Van den Borren. professeur d'histoire de la musique à l'L'niversité nouvelle de Bruxelles, a fait précéder l'édition d'une préface dont il faut louer l'érudition et le sens critique.

220 Cr.AUDIO MONTEVERDI

une logique, une solidité de construction remarquables. Le style en est généralement très doux, très tendre, d'une onction qui ne se dément pas. Le Beiiediclus semble la partie la plus heureuse de cette messe toute débordante de musique.

Une particularité de cette œuvre consiste dans ce fait que Monteverdi a laissé la faculté de remplacer certaines parties, telles que le Crucifixus, leResurrexit etrjE"^ iterum par d'autres morceaux sur le même texte mais comportant un accompagnement d'instruments. C'est là une des nombreuses concessions que le musicien faisait à la mode du temps ; et il faut se demander si l'intervention d'un style si différent dans une œuvre si purement archaïque n'est pas une faute de goût, et s'il ne faut pas voir dans ce relàcliement de sévérité, une preuve du grand âge du compositeur.

Dans l'année 1643 ses forces allèrent en s'affaiblissant. Il ne pouvait même plus songer à diriger la maîtrise de Saint-Marc. Il fallut lui donner un coadjuteur ; les Procurateurs proposèrent d'abord Gio Battista Crivelli * qui fat pris à l'essai. On accorda un congé de six mois au vieux maître. Monteverdi en profita pour aller revoir Mantoue qui avait été sa ville adoptive et le siège de ses premiers triomphes, et en même temps son foyer natal oij son àme d'artiste s'était épanouie aux premières émotions musicales. Mais sa santé l'abandonnait de jour en jour. Il rentra à Venise pour mourir dans le sanctuaire de sa vraie gloire.

Après neuf jours « de lièvre maligne », dit l'acte mortuaire de la paroisse Saint-Marc, acte signé du médecin Rotta, il rendit l'âme, le 29 novembre 1643. Il fut enterré dans cette église des Frari toute peuplée des mausolées des grands personnages de la République de Venise. Mon-

1. Gio. Battista Crivelli, maître de chapelle à Munich, puis à Modène, puis à Bergame, était l'auteur de motets et de madrigaux 11 ne dut pas être agréé par les Procurateurs de \enise, car ou ne retrouve aucune trace de son séjour a Saint-Marc.

teverdi méritait bien de figurer à côté de ces doges et de ces patriciens qui étaient renommés en leur temps, lui dont la gloire devait défier tous les temps. Sa dépouille fut déposée dans la chapelle des Milanais consacrée à Saint-Ambroise. Mais il était dit que la destinée de ce musicien serait toujours étrange. Si vous avez la curiosité de pénétrer dans l'église des Frari, ne demandez pas au sacristain où est la tombe de Monteverdi; il l'ignore, car cette tombe est anonyme. Celui qui prêta ses accents sublimes à la douleur d'Ariane ou d'Orphée, celui qui innova un langage musical pour chanter la mortification d'Octavie, n'a pas eu son nom gravé sur la dalle de marbre qui recouvre sa dépouille mortelle; les éditeurs n'avaient-ils pas donné l'exemple en oubliant le nom du compositeur sur la plupart des livrets que sa musique avait immortalisés? Monteverdi est couché à côté de nombreux autres :

Cadaveribus

Jnsubrium

Hujusce Collegii

Sarcophagus

Dicatus MDXX

Gonsule Jo. Bapt.

Cuchetto

Instauratus

Anno Dei MDVIIG

(( Ce sarcophage, consacré aux dépouilles desinsubriens* de ce collège en 1520, a été édifié sous le consulat de Jean- Baptiste Cuchetto en l'an 1G97. »

1. Les Insubricns ou Insubres étaient, sous les Romains, un peuple de la Gaule transalpine et transpadane, installés entre le Fô, le Tessin, les Alpes et l'Adda. Monteverdi, né à Crémone, faisait donc partie de ce pays situé au-delà du Pô. Comme il n'était pas citoyen de Venise, il avait été inhumé aux Krari où, sans doute, les étrangers pouvaient être enterrés et où, ainsi qu'il est facile de le voir par l'inscription latine, d'autres Insubriens — sans doute des religieux — reposaient déjà.

Et pourtant les funérailles de Monteverdi avaient été l'occasion de grandes cérémonies religieuses et musicales ; la première de ces messes eut lieu dans la chapelle Saint- Marc; la direction en avait été contiéeà Giovanni Rovetta^ Quelques jours après, une autre cérémonie eut lieu à l'église des Frari ; le compositeur Marinoni avait réglé la partie musicale. « Le catafalque, dit Caberloti dans son Laconismo, était d'une s[)lendeur inouïe; il était entouré de tant de cierges que l'église ressemblait à une nuit étoilée. Tout ce que Venise contenait de chanteurs avait été appelé à participer à la messe. »

L'oraison funèbre de Monteverdi fut prononcée par les sénateurs Boleani et di Marco. Des brochures commémoratives furent consacrées au maître, tels qu'un éloge de Pighetti, des poésies latines et italiennes, parmi lesquelles on remarque celles de l'évèque de Chioggia, le Laco?iùmo de Caberloti, ainsi que les fiori Poetici, de Marinoni, qui portent en leur première page, gravé sur cuivre, le seul portrait que nous ayons aujourd'hui de Monteverdi-.

La ville de Crémone a suivi en 1887 le mouvement de réparation que les musicographes et la critique organisaient en l'honneur de Monteverdi. Dans le quartier de la Cathédrale, dans cette partie de la via Giudecca qui va du

1. Giovanni RoveUa fut choisi, à la suite de compétitions nombreuses et après de longues hésitations, comme successeur de )iIonteverdi ii 1 église Saint-Marc. Il fut installé par un décret du ii juin 1G43. Après Kovetta vinrent : Cavalli (20 novembre 1668); puis le père Natal Monferrato (30 avril 1676); le père Giovanni Legrenzi (23 avril 1685), le Père Giambattista Volpe, dit liovettino (neveu de Rovettaj (6 août 1690j, le Père Giandomenico Parlenio (l."J m:ii 1092), le Père Antonio Biffi (5 février noi), D. Antonio Lotti (2 avril 1736), Antonio Pollarolo (22 mai 1740), D. Giuseppe Snralelli (24 sei)tenibre 1747;, D. Baldassare -aluppi (22 avril 1702) et Ferdinando Bartoui (21 janvier 1785 . Après le traité de (^am()0-Kormio qui cédait Veaisi; ù l'Autriche en 1797, liarLoni fut maintenu comme maître de chapelle; mais lorsque le musicien se retira pour aller mourir à Decenzano, il n'eut pas de successeur véritable; et c'en fut fini du renom de l'église Saint-Marc dans le monde de la musique (Ganai,, ouvr. cité, pansini).