Lettre du 28 décembre

2. Voir pp. 109-110 la carrière suivie par les deux fils de Monteverdi,

3. Les deux filles de Gaccini, Francesca et Settiuiia, s'illustrèrent également dans l'art du chant. Elles formaient avec leur belle-mère, la seconde femme de Gaccini, un trio dont la réputation fut assez grande pour parvenir au roi de France Henri IV. En i60i elles furent invitées et présentées à la Cour. Henri IV fut enthousiasmé par la voix de Francesca qu'on appelait la Cecchina (diminutif de Franceschina) et voulut qu'elle restât à Fontainebleau ; mais fe grand-duc de Toscane, qui avait fait quelques dificultés pour se séparer de ses chanteuses et de son musicien préférés, dut les rappeler à Florence. Francesca était en outre auteur dramatique et composa des opéras dont l'un, la lAherazione di Huijfjiei-o duW Isola d'Akina, obtint un gi'os succès en 1623. (^Voir ua

et l'Andriana ou l'Adriana, qui habitait Mantoue depuis quelque temps. Le parallèle qu'il établit entre ces trois cantatrices est intéressant* : « La vSignora Ippolila, dit-il, sait très bien chanter; la Signora iille dé Giulio Romano (Romano c'était Caccmi ainsi nommé à cause de son origine) chante aussi très bien, joue du luth, de la cithare et du clavicembalo. Mais l'Adriana n'est pas seulement une chanteuse remarquable, elle joue bien et récite bien. »

L'Adriana avait du reste produit une grande impression sur Monteverdi qui, on le sait, était difficile en fait de chant et avait des raisons pour l'être. Il parle de l'Adriana à plusieurs reprises; notamment à propos des Noces de Thétis, fable de Mantoue, « une comédie qu'il croyait destinée à être chantée et représentée en musique ainsi que le ïni Ariane ^^ >K Or, ces Noces de Thétis, ajoute-t-il, « ne sont pas chose de peu d'importance comme je le croyais, mais doivent servir d'intermède dans la grande comédie... » Et il continue après une très intéressante discussion technique qui montre avec quelle conscience, quel souci aussi des nécessités du théâtre il travaillait : « Je crois que la signora Addriana aurait le temps de changer de costume, ou bien l'une des trois autres dames. »

Enfin nous avons vu ^ ce qu'il dit d'elle à propos des concerts dans la salle des Miroirs. Elle contribua pour sa part à l'éclat artistique de Mantoue.

Cet éclat ne dura pas longtemps; il s'éteignit avec le duc Vincent qui mourut le 1(5 février 1612. Monteverdi, qui n'attendait pas grand'chose de la générosité des Gonzague à la gloire desquels il avait fortement contribué,

exemplaire de cet opéra-ballet à la bibliothèque du Conservatoire de Paris,) Quant à Settimia, elle fut au service du duc de Mantoue à partir de 1G15. Mais il s'agit évidemment de l-'rancesca dans la lettre puisque la cantatrice est désignée comme jouant du luth, de la cithare et du clavicembalo.