Cf. chap. X, pp

Venise, ville riche, s'efforce au xv siècle de devenir ville artistique. — La musique est à Venise, au xvr siècle, le complément nécessaire, des fêtes religieuses et civiles. La cérémonie du Bacentaure. — Les deux Gabrieli à Venise. — Le mouvement musical. — Les premiers essais d'opéra à Venise. — VAndromeda de Maneili, en 1637. — La somptuo- • site de la mise en scène. — Les différents théâtres de Venise. — Une salle de spectacle. — Le public. — Prix des places. — Appointements d'artistes. — Le mauvais goût du public est la cause de la décadence de la musique et du théâtre musical.

On à dit de là cité dés lagunes : « Chaque ville à ses admirateurs, Venise seule a ses adorateurs, t Auquel dé ces titres Monterverdi y vint-il éh 1613? On peut penser qu'il y fut attiré par l'espoir d'y teriif une place au hidiris égalé à celle qii'il avait si hobletnent conquise à Mantoiie.

Venise au xvii® siècle était la ville riche, la ville célèbre. Je ne m'attarderai pas à décrire sdri faste, ses splendeurs. Mais être la ville la plus belle, la plus cbrhmercialement heureuse, ne pouvait lui suffire. Elle avait eu la gloire de posséder Giovanni Bellini, le peintre des madones, le beau-frère de Mantegna, puis Giorgione, ce romantique, Titien, ce virtuose Hu coloris, Paul Véronèse, ce magicien de la lumière diaphane. Après avoir été

eiiviée pouf ses peintres, Venise voiilut être enviée pour ses musiciens, fion pas suivre la moHe, rhais avoir sa itiusique à elle. Dès le xv" siècle, elle apportait toute sa sollicitude à doter l'église Saint-Marc de masses instrumentales et surtout chorales, ainsi que d'orgues qdi faisaient l'admiration de l'Italie entière. Et de ces sacriticès pour la musique, Venise s'enorgueillissait encore plus au xvii* siècle. Les chanteurs de Saint-Marc à ce moment s'appelaient Francesco Monteverdi, le lils du grand Claudio, qui, par décret du 20 avril IGlo, reçut de la part des Procurateurs un don de dix ducats « pour les divers services qu'il avait rendus en plusieurs circonstances, aux applaudissements universels » ; Francesco Angeletti, soprano, Guidaritbnio Boretti ; les basses Giambatista Bisucci et Francesco Manelli (l'auteur de V Andromeda) . La réputation de ces artistes s'était propagée en Europe, et souvent les cours royales envoyèrent des rnissions à la Répiiblique de Venise afin d'implorer d'elle la cession de ses chanteurs pour une durée plus ou moins grande à l'occasion de fêtes ou de mài*iages.

Il n'entre pas dans le cadre de ce voliime de tracer une histoire dé la liiusique sacrée a Veiiise; je ne peux que renvoyer le lecteur désireux de documents sur ce chapitre à l'ouvrage de Francesco Cafli *. Je veux seulement donner ici une idée sommaire de là musique à Venise aii tertîps de Monteverdi.

La cité des doges avait su attirer à elle les deux Gabrieli au mortient même où Monteverdi était à la cour de Mantoue. Elle se les était attachés par dés liens si dorés qu'ils s'ëinployèrent pour sa gloire seule. A Saint-Marc, ils alternaient sur les deux orgues gigantesques ou bien ils s'y faisaient entendre simultanément. Lorsqii'eri juillet 1574 le roi de France, Henri III, à son retour de Pologne, fut reçu par la Sérénissime République, Andréa Gabrieli

/ Slorla de'la Musica sacra nella gia Capeiln ducale di San Àlarco in Vcnezia dal 1316 al 1797. ^2 vol., ibb4. Ouvrage cité.)

n'a CLAUDIO MONTEVERDI

composa des chœurs à deux voix qui furent exécutés pendant les fêtes superbes offertes à cette occasion. La fresque de Giambattista Tiepolo, conçue et exécutée cent quatre-vingts ans plus tard, perpétue le souvenir de l'événement; cette fresque, un des trésors du musée Jacquemart-André légué à l'Institut de France, chante à nos yeux la splendeur des cortèges organisés en l'honneur de l'entrée du roi dans la villa Gontarini, située à Mira, au bord de la Brenta. Et notre Bibliothèque nationale possède une relation d'une des cérémonies qui trouvèrent place en la circonstance ^ :

(( Le dimanche, le prince fut convié à une fête donnée dans la salle du Grand Conseil; il s'y rendit avec les ducs, le grand-prieur et les seigneurs de sa suite. Deux cents patriciennes de grande beauté, toutes vêtues de blanc et de perles, couvertes de diamants, avaientpris place adossées aux murs de la salle dont le milieu était resté vide... Le roi s'assit entre le doge, les ducs, les seigneurs et la seigneurie ; tout autour s'étalait cette corbeille de jolies femmes élégantes qui semblaient des chœurs de nymphes et de déesses. Avant de s'asseoir, le bon roi jeta un coup d'œil sur ce magnifique ensemble, et, suivi d'une petite cour, s'avança vers les dames, qui se levèrent et lui firent la révérence. Sa Majesté leur rendait également leur salut. Pnis peu à peu, deux à deux, groupe par groupe, au son de la musique, elles se mirent en danse en faisant des passes, chacun venant défiler devant le roi... »

Voilà comment à Venise la musique était liée aux cérémonies religieuses de même qu'aux fêtes politiques. « Ainsi, les fêtes commémoratives de la victoire deLépante (1591), » dit Jules Gombarieu ^ « donnaient lieu à des démonstrations somptueuses qu'encadraient un service divin et des actions de grâces. L'église Saint-Jacob étant trop

1. Rocco Benedetti. — Feste e trionfi dalla Signoria di Venezia ?iella veiiula di Enrico III. Rome, 1574, in-S".