Jllrs Gombarieu. — Histoire de la Musique, t. I", p

petite, on dressait, sur la place du Rialto, un autel avec une scène pour les chanteurs; on s'y rendait en grande pompe, avec des costumes éclatants, des bannières, tout ce que la richesse, les arts et le génie de Venise pouvaient imaginer de plus beau... »

11 en était de même pour Fàques, jour où le doge allait solennellement à l'église Saint-Marc, puis à l'église Saint- Zacharie, et c'était — Monteverdi l'écrit * — « une messe chantée et des motets pour toute la journée. »

Cette même lettre du 21 avril 1618 nous met au courant d'une autre célébration fastueuse qui avait lieu le jour de la Sensa (abréviation, en patois vénitien, de l'Ascension) sur le Bucentaure, le vaisseau célèbre qui depuis le x** siècle transportait le doge à la cérémonie des fiançailles avec l'Adriatique : « Il me faudra aussi mettre en état », dit Monteverdi, « une certaine cantate en l'honneur de Sa Sérénité, cantate qu'il est d'usage de chanter chaque année sur le Bucentaure pendant qu'elle va avec tous les Seigneurs épouser la mer le jour de l'Ascension; et aussi mettre en état la messe et les vêpres solennelles qu'on chante ce jour-là à Saint-Marc... »

Quelles cérémonies splendides devaient être ces fiançailles mystiques! Quelle débauche de couleurs et de costumes, quels trésors de musique cette Venise du XV 11^ siècle devait prodiguer à cette occasion ! Ecoutez un quasi-contemporain (car son livre est de la lin du siècle), le sieurAlexandre-ToussaintLimojon,sieurde Saint-Didier, secrétaire d'ambassade, nous faire le récit de ces fêtes'' :

c La Seigneurie sort du Palais avec pompe etpasse à travers une aflluence incroyable de peuple et une infinité d'étrangers pour aller monter dans le Bucentaure qu'on amène pour ce sujet proche des colonnes de Saint-Marc. Cette admirable machine est un superbe bâtiment plus long