Cf. plus loin chap. x, pp

zone di Aragona (1652), Elena rapita da Teseo (1653), Serse (1654), Statira principessa di Persia (1655), Artemisia (1656). Au San Moïse, l'Amore innamorato (1642), l'Euripo (1649). Au Teatro Novissimo, la Deidamia (1644), la Prosperita infelice di Giulio Cesare Dittatore (1646). Au San Apollinare, VOristeo et la Rosinda (1651), et à l'automne de la même année la Calisto, puis Eritrea (1652), et la Pazzia in trono (1660). Au San Salvatore Muzio Scefo/a (1665), et Pompeo Magna (1666). Sans compter des ouvrages en collaboration, tels que le Ciro (1634), dont il avait écrit la musique avec Mattioli, et le Scipione Africano (1678), avec Bonaventura Viviani.

Cette gigantesque fécondité frappait sans nul doute l'imagination du public; mais il est certain que si l'on examine de près les partitions de Cavalli, on y trouve peu de nouveauté ; ce n'est que du procédé. Cavalli marque le déclin d'une manière que Monteverdi a façonnée à la mesure de son génie. Ses récitatifs deviennent longs, fastidieux, sans accent. La forme « duo » ne donne pas plus d'action, mais permet au musicien de s'étaler. La noblesse de la pensée est absente; le métier tient lieu d'inspiration; les chœurs sont traités dramatiquement, mais l'orchestre s'affaiblit, tandis qu'ailleurs il se montre plus étoffé.

Puis, en même temps que le -succès facile de l'art des Cavalli, des Cesti s'afffrme, c'est Y opéra buffa qui fait son apparition à Venise avec la Finta Pazza, de Sacrati, dont la bouffonnerie aujourd'hui nous paraît bien médiocre alors qu'elle causa la joie des Vénitiens en 1642.

Enfin il ne faut pas oublier Giovanni Rovetta, qui lit représenter un Ercole in Lidia en 1645 au Teatro Novissimo ; le livret était du comte Majolino Bisaccioni. Le vice-maître de chapelle de Saint-Marc, l'élève et successeur de Monteverdi au poste de maître de chapelle, avait fait une excursion presque sans lendemain dans la musique dramatique puisqu'il écrivit ensuite une Argiope qui fut terminée par Leardini en 1649. Sa musique religieuse,

austère et sobre, le rappellera plus longtemps à la postérité que son ou ses drames lyriques.

Mais il est temps de clore cette revue de la musique à Venise à l'époque de Monteverdi. Il me suffira d'avoir indiqué l'ensemble des ressources artistiques et matérielles que le maître trouva en arrivant dans la Sérénissime République, et d'avoir essayé de faire comprendre comment l'énorme influence qu'il eut sur son temps ne fut qu'éphémère.

Aussi bien, la musique ou toute autre branche de l'art, ne peuvent devenir populaires sans abdiquer de leur noblesse; dès que la forme prime le fond, le souci de l'extériorité fait perdre de vue la profondeur du sentiment. Avec Monteverdi le génie arrivera au suprême degré de son expression; après Monteverdi, il ne pouvait plus y avoir de place que pour le talent.