Lettre du 1" février

donner sa forme définitive. Aussi faut-il regretter que ce Lamento d'Apollon ne soit pas parvenu jusqu'à nous ; car le musicien semble, tant il en parle souvent, l'avoir traité avec un soin particulier.

Cent besognes différentes le tiraillaient en tous sens ; et cette fois ce n'étaient pas de vains prétextes pour éluder un mauvais poème, car il revient sans cesse dans sa correspondance sur la beauté des vers de Striggio. Mais Monteverdi était préoccupé, comme il l'avait été chaque fois ainsi que nous l'avons déjà vu, par la publication de son septième livre de Madrigaux.

Ce recueil devait paraître le 8 ou le 10 du mois de novembre 1619 ^ chez l'éditeur Gardano. Le volume ne quitta les presses de Gardano qu'en décembre. Monteverdi l'avait dédié à la duchesse de Mantoue, Catherine de Médicis, en ces termes : « Mes compositions présentes doivent être un témoignage public et authentique de ma grande affection envers l'illustre maison de Gonzague que j'ai servie avec attachement pendant de nombreuses années. »

Rien n'est plus à l'honneur du musicien que cette déclaration de fidélité aux ducs de Mantoue, après toutes les déceptions qu'ils lui avaient values depuis le début de sa carrière. Mais Monteverdi, qui avait des sentiments chevaleresques, ne voulait se souvenir que du bien et tenait à oublier que ses augustes maîtres n'avaient pas toujours été, envers un musicien de sa valeur, d'une parfaite correction.

11 dédia donc son septième volume à la duchesse de Mantoue et il profita de l'occasion pour rappeler à la mémoire de sa « patronne » une ancienne dette contractée par le duc Vincent, cette pension viagère de cent écus dont le recouvrement lui donnait toujours tant de mal. La duchesse lit-elle la sourde oreille? ne voulait-elle pas s'immiscer dans les affaires d'intérêt de la principauté? On