Voir p. 107, lettre du 9 février

musique un ballet et un Lamento d'Apollon dont Striggio lui avait fourni le texte. 11 avait promis le ballet pour Pâques' ; mais les tracas que lui donnaient la semaine sainte et sa mauvaise santé' le forcèrent à demander à son aimable protecteur et précieux collaborateur la permission de prolonger le délai accordé. Le 13 décembre 1619, Monteverdi n'avait pas encore achevé son œuvre ; il s'en disculpait et promettait à nouveau de s'y mettre et de la terminer; et même le 9 janvier 1620, il s'excusait d'avoir été forcé de manquer à sa parole ; car Mari^liani l'avait harcelé pour Y Andromède, « qu'il a dû faire mal, ayant eu à lalinir en hâte ». Et il exprimait aussi ses doutes sur l'exécution : « Elle sera mal représentée », ajoute-t-il, « par suite du temps très court; je m'étonne que le Sgr Marigliano consente à courir une aventure aussi risquée, car il aurait fallu répéter et étudier avant Noël... »

Monteverdi, qui était la conscience même, lit entendre raison à Striggio — il avait du reste reçu l'ordre de ne plus s'occuper que à' Andromède — et il supplia le Ciel' « que la brièveté du délai ne fût pas nuisible » à la composition du Lamento d'Apollon. Il prenait d'ailleurs son temps, il essayait son œuvre sur les auditoires les plus divers. C'est ainsi qu'il écrit* : « La Plainte d'Apollon a été entendue par certains Seigneurs et elle a plu aussi bien par l'invention des vers que par la musique, de sorte qu'on pense la donner à une heure de concert qui aura lieu ces jours-ci dans la maison d'un certain seigneur de la famille Bembi à l'audition duquel viendront les principaux Seigneurs et Dames »... Mais ces épreuves diverses ne suffisaient pas à Monteverdi, nous l'avons vu par ailleurs. Le succès devant le public ne le contentait même pas ; et il remettait son œuvre sur le métier bien souvent avant de lui