CHAPITRE IX L'AUT NOUVEAU DE LA MUSIQUE

La renommée de Monteverdi s'étend. — Une fête en l'honneur du maître à Parme (1620). — Monteverdi, réclamé par la Cour de Mantoue, expose les raisons pour lesquelles il refuse de reprendre son ancien poste. — La Messe en Ihonneur du duc Cosme II de Médicis à Venise (lo21). — Monteverdi crée un art nouveau. Il recherche la vérité et 1 humanité dans l'expression - Le Combattimentn di i /mcredi e Clorinda (1624). — Le Tasse et Monteverdi. — Le stilo concitato. - Style représentatif et style récitatif — La mort du duc Ferdinand (1626). — Le successeur de Ferdinand, le duc Vincent II, sollicite Monteverdi pour qu'il revienne comme maître de chapelle à Mantoue. — Refus du musicien. Claudio a demandé un canonicat à Crémone (1627). — Cette faveur ne lui est pas accordée.

Monteverdi était parvenu à l'apogée de sa gloire. Son inspiration s'affirmait plus vivace que jamais; il était en pleine maturité de son génie. Nous avons vu à combien de besognes variées son activité lui permettait de suffire. Et les honneurs affluaient en même temps ; il n'y avait pas dans les villes si artistes de la Lombardie une fête projetée pour laquelle il ne fût convié à écrire de la musique, pas une académie qui ne fût ambitieuse de le compter parmi les siens. 11 était allé à Bologne, on se le rappelle, pour chercher son fils Francesco au couvent des Pères dei Servi et le conduire à celui des PP. Carmes Déchaussés

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Réformés à Milan. On profita de son voyage pour le faire revenir à Bologne. L'Académie des Floridi et celle des Filomusi s'étant disputé le mérite de donner une fête en son honneur, ce furent les Floridi qui l'emportèrent en 1620; les /Y/omM5^ prirent leur revanche en 1624,

La fête eut lieu le jour de la Saint-Antoine de 1620, ainsi que le prouve la lettre de 1624* dans laquelle les Filomusi remercient Monteverdi d'avoir bien voulu accepter de faire partie de leur société :

« Il me paraît opportun de présenter nos félicitations à votre Seigneurie et de lui exprimer le grand plaisir que nous avons éprouvé dans notre Académie des Filomusi d'avoir l'adhésion d'un sujet aussi éminent que M. Claudio Monteverdi. Pour ma part, en qualité de parrain, j'ai concouru au contentement universel, pour l'impérissable souvenir du jour de la Saint-Antoine 1620, quand V. S. honora de sa présence la florissante Académie de Saint- Michèle in Bosco, accompagné par M. D. Jérôme Giacobbi, et la très éminente troupe de MM. les musiciens de Bologne, lorsqu'on vous fit une allocution et que l'on organisa des concerts en l'honneur de V. S. à qui je présente mes respects et dont je baise la main... »

Monteverdi avait depuis longtemps à Bologne un partisan, un admirateur, le moine olivétain Adriano Banchieri, organiste de Saint-Michèle in Bosco. Ce Banchieri dès 1609 avait proclamé dans un de ses ouvrages théoriques, les Conclusioni per orcjano (Conclusions pour l'orgue), que Monteverdi était un des plus délicieux [soavissimo) compositeurs de musique. Fondateur des Floridi en 1613, il n'eut de repos que lorsqu'il eut attiré son dieu artistique à Bologne. Le grand Claudio ne comptait pas, on le voit, que des Artusi autour de lui.

Mais c'est surtout à Mantoue que l'on commençait à le

1. Lettre reproduite par Vogel, ouvr. cité (page 434, Documents). Elle fait partie du recueil des Leltere Annoniche, de Banchieri, publiées à Bologne en 1628.

regretter; aussi avait-on voulu profitei- de la mort de Santé Orlandi, survenue en 1619, pour rappeler le grand musicien dans sa patrie d'adoption.

Dès le mois de novembre 1619 la Cour ducale avait envoyé à Venise un négociateur, D. Francesco Dogiiazzi% chargé de faire des offres à Monteverdi; et le musicien est heureux que « personne ne s'en doute, ni chanteur, ni musicien, ni aucun autre de la profession musicale; car il est certain qu'à peine Fauraient-ils appris, ils le raconteraient ici à Venise et que cela me porterait tort... » Le secret fut néanmoins éventé puisque dans la même lettre Monteverdi raconte : « Il y a un mois, ayant appris que Leurs Altesses étaient revenues de Gasale, je voulus aller leur présenter mes livres. L'Illustrissime Seigneur Premicerio, fils de l'Excellentissime Procurateur, me dit :

(( Vous allez à Mantoue? On croit que c'est pour y rester. »

Et Monteverdi ajoute que ce fut la raison pour laquelle il ne fit pas le voyage qu'il avait projeté. Dans une lettre suivante^ il aborde plus franchement encore la question. Il commence par exposer quelles sont ses occupations et comment elles sont agréablement rétribuées^; puis il met éloquemment en regard ce que lui rapportera le même poste à Mantoue :

« ... A présent. Illustrissime Seigneur, pesons avec la balance de votre jugement très éclairé ce que V. S. Illustrissime m'a offert au nom de S. A, S. et voyez si j'aurais un véritable motif pour accepter ou refuser le changement. En premier lieu, que V. S. Illustrissime considère de grâce quel tort cela ferait à ma réputation auprès de ces Illustrissimes Seigneurs et jusqu'à S. A. elle-même si je consentais à échanger ce traitement actuel par lequel je me remets à vivre contre l'argent de la Trésorerie de Man-