Lettre du 10 septembre

depuis de longues années, m'a écrit, il y a déjà un mois, pour me demander si j'avais mis en musique certaines paroles de lui destinées à une cour princière : c'était une comédie écrite pour un mariage, avec des intermèdes, mais non une comédie chantée. Ce seigneur étant mon protecteur très cher, je lui répondis que je ferais tout mon possible pour servir les ordres de S. E. illustrissime. Il me remercia et me dit qu'il s'agissait des noces du Sér. Duc de Parme. Je lui répondis que je le ferais avec plaisir dès que j'en recevrais l'ordre. Il en fît aussitôt part à LL. AA. SS. et je reçus la réponse de m'occuper le plus vite possible. On m'envoya aussitôt le projet des intermèdes et j'en ai fait une bonne moitié. J'y travaille avec facilité parce que ce ne sont presque que des soli. LL, AA. m'honorent beaucoup par cette commande, car j'ai appris qu'il y en avait six ou sept qui faisaient leur possible pour obtenir ce'travail; mais LL. AA. ont daigné, motu proprio, choisir ma personne, et c'est ainsi que s'est passée l'affaire... »

Les intermèdes, au nombre de cinq, que Monteverdi avait à écrire pour ces fêtes étaient un Bradamante sur des vers du Tasse, une Didon et les Argonautes, sur des vers d'Ascanio Pii, gendre du marquis Enzio Bentivoglio. Et comme si cette série n'était pas un labeur suffisant, il accepta de mettre en musique un torneo, autrement dit un tournoi. — Monteverdi nous en parlera en détail quelques pages plus loin*.

Nous venons devoir que, le 10 septembre, Monteverdi s'était déjà rendu maître de la moitié du premier intermède. Il fut interrompu dans son travail par un voyage à Chioggia, près de Venise, oii avait lieu une cérémonie pour laquelle on lui avait demandé d'écrire une musique de circonstance. Puis il fut encore sollicité par les Procurateurs de Venise de composer quelque œuvre de solennité